赵红药破境的消息如同投入军府这潭深水的石子，涟漪尚未完全扩散，另一股更贴近“微光”日常的暗流，却开始在永冻城的市井巷陌间悄然涌动。接连几日，隼七和影九带回的消息都指向同一个现象——城内几家原本由本地小商户经营的、看似不起眼的杂货铺、铁匠铺甚至酒坊，正受到来自不明背景势力的挤压，手段算不上酷烈，却精准地掐断了他们的货源或客源，逼得他们难以为继。
这些店铺的位置看似散乱，但若连接起来，隐隐构成了环绕风隼司及几个重要军械库的半个弧形。其用心，不言而喻。
“是烈阳‘黄金之路’的手段。”鸩十三把玩着一枚新淬炼的毒针，狭长的眼睛里冷光闪烁，“钝刀子割肉，不动声色地侵蚀永冻城的基层网络。等我们察觉时，这些不起眼的‘毛细血管’恐怕早已换了主子，成了他们的眼线和据点。”
陆烬站在别苑的庭院中，手中捏着一份影九标注好的店铺位置图。暮色渐浓，永冻城的灯火次第亮起，与天边最后一抹绯红交织，映在他平静的眼底。他想起赵红药信中所言，烈阳在边境的军事挑衅与经济层面的渗透，竟是同步进行，软硬兼施。
“司主那边有何指示？”他问道。
“司主只说了四个字，”隼七的声音从阴影处传来，“‘自行斟酌’。”
这既是放权，也是考验。“微光”初立，能否在永冻城这错综复杂的棋局中落下第一子，至关重要。
陆烬沉吟片刻，目光扫过院中众人。谢知味还在工坊里与他的阵盘搏斗，苍牙则抱着手臂靠在一旁的廊柱上，看似闭目养神，耳朵却微微动着。
“既然对方用商业手段，那我们便从商业破局。”陆烬做出决断，“十三，你负责摸清那些被挤压店铺的详细情况，尤其是他们最核心的困境。隼七、影九，盯紧那些动手的势力，找出他们的资金来源和幕后操盘手。谢先生那边…先让他专注研究。”
“至于我们，”陆烬顿了顿，看向苍牙，“或许该去城里走一走，亲身体验一下这‘黄金之路’的风雪。”
苍牙睁开眼，琥珀色的竖瞳在暮色中闪过一丝兴趣：“打架？”
“暂时不必。”陆烬摇头，“先去听听市井之声。”
半个时辰后，永冻城内城西南角，一家名为“老兵酒馆”的铺子里，迎来了四位气质迥异的客人。
酒馆不大，陈设简陋却干净，泥炉里烧着旺火，驱散着门缝里钻入的寒气。空气中弥漫着劣质麦酒和炖肉的味道，混杂着老兵们粗犷的谈笑与烟草气息。这里是许多底层军官、退役老兵和城内讨生活的匠人常来的地方，消息灵通，也最能感受永冻城的脉搏。
陆烬换了一身普通的青灰色棉袍，收敛了所有气息，如同一个寻常的年轻修士。苍牙依旧那身墨绿劲装，高大的身形和异于常人的瞳色引来不少好奇或警惕的目光，但他浑不在意，自顾自找了个靠墙的角落坐下，如同蛰伏的猛兽。
鸩十三则像是个游方郎中，肩上搭着个药囊，脸上挂着人畜无害的笑容，很快便与旁边一桌正在抱怨药材涨价的老匠人搭上了话。隼七和影九并未现身，但陆烬知道，他们必然已在酒馆内外布下了无形的网。
陆烬要了一壶最便宜的烧刀子和一碟盐焗豆，慢慢自斟自饮。耳朵却如同最精密的法器，捕捉着周围的一切声音。
“…狗日的‘盛源行’，又把生铁价格抬了三成！这还让不让人打铁了！”
“老王头的杂货铺快撑不住了，他那批从南边来的越冬布料，硬是被卡在关隘，说是手续不全…”
“听说‘张记酒坊’要盘给外地客商了，唉，他家祖传的烈冰烧，以后怕是喝不到喽…”
“还不是那些穿金戴银的家伙搞的鬼！仗着兜里有几个子儿…”
“小声点！听说他们背后有烈阳…”
……
零碎的抱怨、无奈的叹息、压低的愤懑，如同冰冷的雪花，一片片落在陆烬的心湖上。他清晰地感受到，一种无声的恐慌与不满，正在这些构成永冻城基石的人群中蔓延。这不仅仅是几家店铺的存亡，更是民心的向背。
就在这时，酒馆的门被猛地推开，一股冷风裹着雪粒卷入，同时进来的还有三个穿着锦缎皮袄、面色倨傲的男子。为首一人三角眼，腰间挎着算盘，目光扫过嘈杂的酒馆，带着毫不掩饰的鄙夷。
“掌柜的！”三角眼敲了敲柜台，声音尖利，“这月的‘场地管理费’，该交了吧？”
忙碌的掌柜是个断了一臂的老兵，闻言脸色一苦，赔着笑道：“周管事，您看…这月生意实在清淡，能不能宽限几日…”
“宽限？”三角眼冷哼一声，“我们‘盛源行’的规矩，概不赊欠！拿不出钱，就拿你这铺子抵债！”
酒馆内的喧闹声瞬间低了下去，不少酒客面露怒色，却敢怒不敢言。显然，这“盛源行”便是挤压本地商户的势力之一，而这“管理费”，不过是巧立名目的掠夺。
老掌柜急得额头冒汗，几乎要跪下哀求。
角落里的苍牙，鼻子里发出一声几不可闻的冷哼，手指无意识地在木桌上划了一下，留下几道深刻的痕迹。他看向陆烬，眼神询问。
陆烬微微摇头，依旧慢条斯理地喝着酒。
就在三角眼不耐烦，准备让手下动手砸店时，一个带着笑意的声音插了进来：
“这位管事，何必动怒呢？”
是鸩十三。他不知何时已凑到了柜台边，手里拿着一个小巧的玉瓶，脸上挂着如春风般和煦的笑容。“掌柜的欠了多少？在下或许可以代为垫付。”
三角眼狐疑地打量着鸩十三：“你是什么人？多管闲事！”
“在下不过一游医，最见不得人间疾苦。”鸩十三笑容不变，将玉瓶放在柜台上，“此乃‘百草回春露’，对内伤旧疾有奇效，价值不下五十功勋点，抵这管理费，想必绰绰有余。”
五十功勋点！酒馆内响起一片倒吸冷气的声音。这足够一个三口之家在永冻城舒舒服服过上一年了！
三角眼眼神一亮，一把抓过玉瓶，打开嗅了嗅，脸上顿时露出贪婪之色。但他眼珠一转，又道：“这玩意谁知道是真是假？万一…”
“管事若不信，可当场验看。”鸩十三依旧笑着，只是眼底深处闪过一丝冷芒，“或者…我们可以找个更懂行的人来鉴定？比如…风隼司的医官？”
听到“风隼司”三个字，三角眼脸色微变，气势顿时矮了三分。他悻悻地收起玉瓶，狠狠瞪了老掌柜一眼：“算你走运！我们走！”说罢，带着两个手下灰溜溜地离开了酒馆。
酒馆内沉寂片刻，随即爆发出热烈的议论声。老掌柜更是对着鸩十三千恩万谢。
鸩十三只是摆了摆手，回到陆烬桌旁坐下，仿佛做了件微不足道的小事。
陆烬看着他，淡淡道：“一瓶‘百草回春露’，就为试个水深？”
鸩十三轻笑，给自己倒了杯酒：“头儿，有些线头，得有人去碰一碰，才知道连着哪张网。这‘盛源行’的爪子，比我想的还要浅些，听到风隼司就怂了，看来背后的人，暂时还不想彻底撕破脸。”
这时，一直沉默的苍牙突然开口，声音低沉：“刚才，外面还有两个人在盯着，气息掩藏得不错，像是军中好手。不过…不是烈阳的路子。”
陆烬目光微凝。不是烈阳的人？那会是谁？军府内部其他势力的窥探？还是…
他放下酒杯，丢下几枚铜钱在桌上。
“水已经搅动了。”他站起身，“走吧，看看能捞出些什么。”
四人离开酒馆，融入永冻城华灯初上的夜色之中。这一次短暂的市井之行，看似只是一个小插曲，却让“微光”真正触碰到了永冻城冰面下的暗流。
团队的第一次协同行动，悄无声息地开始了。
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