丙十七号烽燧恢复正常的消息，通过重新闪耀的法镜光芒，第一时间便传回了永冻城烽台司总部。
当陆烬一行人带着那块已失效的蚀脉石，风尘仆仆地返回司内时，院子里的气氛明显不同了。之前那些或好奇、或怀疑、或漠然的目光，此刻都带上了几分难以言喻的审视与探究。石虎咧着大嘴，直接冲陆烬竖了个大拇指；连一向沉静的顾老，也放下手中的刻刀，对着陆烬微微颔首。
韩青更是亲自将那块蚀脉石封存，撰写详细的巡检报告，其中对陆烬的判断与解决过程，未有丝毫隐瞒，甚至多有褒扬之词。他虽倨傲，却并非小人，陆烬展现出的能力与担当，赢得了他的尊重。
严烽看过报告和蚀脉石，只是拍了拍陆烬的肩膀，说了句“辛苦了，做得好”，便再无多言，但那双看透世事的眼眸中，多了些许不易察觉的暖意。
陆烬依旧平静，仿佛只是做了一件微不足道的小事。他深知，这点成绩，在这庞大的北冥军府中，或许连一朵小浪花都算不上。他更关心的，是体内那盏“心灯”在净化蚀脉石后的变化——似乎，那豆大的光焰，凝实了微不可察的一丝，对周围环境中各种“气”的感知，也敏锐了半分。
就在陆烬回到自己那间简陋石屋，准备调息恢复消耗的心神时，赵红药却推门走了进来，眉头微蹙，神色间带着一丝罕见的凝重。
“怎么了？”陆烬问道，递过一碗刚倒的热水。
赵红药接过碗，却没有喝，目光有些游离：“今日在回来的路上，路过西城的演武场，我看到一个人。”
“熟人？”
“算是。”赵红药的声音低沉下去，“是我赵家镖局当年的副总镖头，雷豹。我赵家……没落之后，他便带着一批老人离开了。没想到，会在这里见到他。”
陆烬眼神微动。赵红药的家世，她之前只零星提过，似乎曾是北地颇有名气的镖局，后来遭遇大变，家道中落，她才独自一人撑起了残破的门面。
“他认出你了？”
“嗯。”赵红药点头，嘴角泛起一丝复杂的弧度，“他如今是军府‘车骑营’的一名掌旗使，品级不低。他见了我，很是惊讶，邀我晚些时候去他营中一叙。”
车骑营，北冥军府负责大型物资转运、重型器械操控的核心部队之一，地位绝非边缘的烽台司可比。一位掌旗使，已是手握实权的中级军官。
“这是好事。”陆烬沉吟道，“或许能通过他，了解一些军府内部更深的消息，对你重振赵家镖局，或许也有帮助。”
赵红药却摇了摇头，眼神锐利起来：“事情没那么简单。雷叔……他当年离开，并非全然光彩。我父亲生前曾隐约提过，他与一桩丢失的重镖有关，而那趟镖的委托人，似乎就与军府内部某些人关系密切。他如今在车骑营混得风生水起，我不得不疑心。”
陆烬立刻明白了她的顾虑。故人重逢，未必都是温情。在这派系林立的永冻城，任何一丝过往的牵连，都可能被卷入未知的漩涡。
“你打算去吗？”
“去。”赵红药斩钉截铁，将碗中的水一饮而尽，“躲是躲不掉的。正好，我也想问问他，当年那趟镖，究竟是怎么回事！我赵家不能就那么不明不白地倒了！”
她眼中燃起的是属于赵红药的倔强与决绝。
傍晚时分，赵红药依约前往车骑营驻地。陆烬本欲同去，却被赵红药以“这是赵家私事”为由拒绝，只让他放心。
陆烬独自留在石屋中，无法静心调息。永冻城的夜晚再次降临，风雪声重新变得清晰。他推开窗，望着远处车骑营方向隐约的灯火，心中莫名有些不安。这永冻城，就像一张无形的大网，每个人似乎都与某些隐秘的丝线相连。他因霜叶城之功和“万家灯火”被网罗进来，赵红药也因为过往的家世与故人，即将触及网中的某个节点。
约莫过了一个时辰，院外传来脚步声。陆烬推开房门，只见赵红药独自回来，脸色在昏暗的灯火下显得有些阴沉。
“如何？”陆烬问道。
赵红药走进屋，反手关上门，背靠着门板，深吸了一口气，才缓缓道：“雷豹很热情，摆了一桌酒菜，说了很多怀念旧日的话。”
“然后呢？”
“然后……”赵红药冷笑一声，“他劝我离开烽台司，离开你。”
陆烬眉头一挑。
“他说，烽台司是埋没人的地方，跟着你一个道炉已碎的校尉，更是没有前途。”赵红药语速加快，带着压抑的怒气，“他说可以想办法把我调回车骑营，在他麾下做个哨长，凭我的本事，很快就能立下军功，重振赵家声威。他还说……还说如今军府内部形势复杂，有些人，比如你陆烬，是某些大人物眼中的‘变数’，靠近你，会有大麻烦。”
果然！陆烬心中了然。那雷豹的邀请，叙旧是假，挖墙脚兼警告才是真。这背后，必然有着某方势力的授意或暗示。
“你怎么回他？”陆烬问。
赵红药抬起头，看着陆烬，眼神恢复了平日的清澈与坚定：“我告诉他，我赵红药行事，只问本心。陆烬于霜叶城有守护之义，于我有并肩之情。他在何处，我便在何处。烽台司清净，正合我意。赵家的事，我自会查清，不劳他费心。”
她顿了顿，语气带着一丝嘲讽：“他听完，脸色很不好看，最后只说了一句‘红药，你还是这么倔，北冥的水很深，别到时候后悔’，便送我出来了。”
屋内陷入短暂的沉默。
“看来，我这‘变数’的名头，是坐实了。”陆烬笑了笑，并无惧色，反而有种尘埃落定的轻松，“连带着你，也被盯上了。”
“盯上便盯上。”赵红药浑不在意，走到桌边，拿起水壶又给自己倒了碗水，“我早就说过，你的路，我同行。”
陆烬心中微暖，正色道：“不过，你这位雷叔，确实是个突破口。他显然知道些内情，无论是关于当年赵家的事，还是关于军府内部对‘变数’的态度。”
赵红药点头：“我会留意。他既然找上我，就不会轻易放弃。下次，或许会透露更多。”
窗外，永冻城的夜更深了。风雪声中，似乎夹杂着更多无形的暗流与低语。
赵红药遇故人，非但未能解开过往心结，反而将两人更紧密地捆绑在一起，更深地推入了永冻城这潭浑水之中。
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