那无声的、成千上百人的深深鞠躬，如同一幅沉重而炽热的画卷，烙印在清晨寒冷的空气中，也深深烙进了陆烬的心里。他站在矿道口，沐浴在那道恰如其分的金色阳光和无数道混杂着悲痛、感激与希望的目光中，身体虽虚弱得几乎无法独自站立，脊梁却下意识地挺得更直了些。
他没有说话，只是用目光缓缓扫过那一张张熟悉或陌生的面孔，将这份沉甸甸的、以生命和家园为代价换来的感激，默默承担下来。他知道，此刻任何谦逊的推辞都是矫情，任何激昂的言语都显苍白。他唯一能做的，就是站在那里，接受这份敬意，并以此明志——他与这座城，与这些人，早已血脉相连，休戚与共。
人群久久不愿散去，直到小七和赵红药担心陆烬的身体无法支撑，低声劝说了几句，又对着众人高声保证烬哥儿需要静养，人们才带着满足与担忧交织的复杂情绪，一步三回头地、缓缓散去，重新投入到重建家园的繁重劳动中。只是，每个人的眉宇间，似乎都多了一股劲儿，一种心气神被重新凝聚起来的坚韧。
陆烬被重新扶回矿道内休息。这一次的短暂现身，耗尽了他刚刚积蓄起的一点力气，他几乎是立刻陷入了昏睡，但这次的睡眠安稳而深沉，不再是之前那种令人心慌的、濒死的沉寂。
小七细心照料着，赵红药则依旧保持着警惕。他们都清楚，陆烬的苏醒，如同一石激起千层浪，绝不仅仅是安抚了城中民心那么简单。
果然，就在陆烬现身之后不到一个时辰，韩明便再次来到了矿道。
这一次，他不是独自一人，身后还跟着两名气息明显更加精悍、眼神锐利如刀、作军官打扮的亲随。与之前穿着便于行动的劲装不同，韩明此刻换上了北冥军府正式的校尉官服，玄色底衬，肩甲与胸甲上镌刻着简单的 frost叶 纹章，虽因风尘仆仆而略显旧损，却自有一股不容置疑的威严气势。
他的目光先是落在沉睡的陆烬身上，仔细审视了片刻，确认他是真的苏醒而非回光返照后，眼中闪过一丝难以察觉的惊异，随即转向小七和赵红药，微微颔首，算是打过招呼。
“陆烬兄弟既已苏醒，实乃大幸。” 韩明开口，声音平稳，带着官方的腔调，“我已将此地情况，以及陆兄弟苏醒之事，再次加急传讯军府。”
他顿了顿，目光变得锐利起来，语气也加重了几分：“另外，关于此前霜叶城守卫战中，出现的异常‘光芒’之力，以及陆兄弟力挽狂澜之事，讯息也已一并呈报。”
小七的心猛地一紧，下意识地看向沉睡的陆烬，又看向韩明。
韩明似乎看穿了他的担忧，继续道：“军府高层对此事极为重视。据我所知，永冻城方面，已有多位大人对此表达了关注。尤其是，那股力量竟能驱散‘寒疫’，净化霜鬼死气，甚至引动人心信念共鸣……此等异象，在北境与霜鬼对抗的漫长岁月中，前所未有。”
他的话语，如同冰冷的雪花，一片片落在小七和赵红药的心头，带来刺骨的寒意。军府高层的“重视”和“关注”，往往意味着更深层次的探查、审视，甚至是……掌控。
“韩校尉，” 赵红药拄着剑，向前半步，声音清冷，“陆烬重伤未愈，道基受损，如今仅是侥幸苏醒，身体依旧油尽灯枯。军府若有疑问，是否可待他伤势稳定之后……”
“赵姑娘不必多虑。” 韩明抬手打断了她，语气依旧平稳，却带着不容置疑的决断，“军府并非不近人情。正因陆兄弟伤势沉重，军府才更应介入。我已收到军府初步回讯。”
他从怀中取出一封以火漆密封、盖着北冥军府狼头徽记的信函，并未拆开，只是展示了一下，沉声道：“军府指令，命我部暂驻霜叶城，维持秩序，协助善后，并……确保陆烬兄弟之安全，等待后续指令与专员抵达。”
“确保安全……” 小七咀嚼着这四个字，心中警铃大作。这听起来是保护，又何尝不是一种变相的监视与控制？
韩明目光扫过两人脸上难以掩饰的戒备，语气缓和了些许，道：“两位，北境局势复杂，霜鬼之患非止一端。陆兄弟身负如此奇异之力，无论对其个人，还是对霜叶城，乃至对整个北冥防线，都干系重大。军府之重视，亦是出于保护与善用之意。至少，有我军府在此，某些宵小之辈，不敢轻易前来窥探。”
他这话半是解释，半是警告。点明了陆烬和那“光芒”力量可能引来的，不仅仅是军府的关注，还可能包括其他未知势力的觊觎。
“另外，” 韩明话锋一转，看向小七，“军府已正式行文，追认王通城主力战殉国之功，抚恤事宜，待专员抵达后会一并处理。同时，鉴于陆七你在守城及善后中的表现，军府暂授你‘霜叶城镇守副尉’之职，协助维持本地秩序，直至新任城主到任。”
他从身后亲随手中接过一枚黑铁所铸、刻着 frost叶 纹和“副尉”字样的腰牌，递向小七。
这突如其来的任命，让小七愣住了。镇守副尉，这已算是有品阶的军府底层武官，远非他之前驿卒的身份可比。这既是军府对他能力的认可，更是一种笼络，将他，乃至整个霜叶城残存的力量，初步纳入军府的体系之内。
小七没有立刻去接，而是下意识地看向了沉睡的陆烬，又看向赵红药。
赵红药微微蹙眉，却没有出声。
小七深吸一口气，他知道，此刻拒绝并非明智之举。他伸出双手，郑重地接过了那枚沉甸甸的腰牌，声音沉稳：“陆七，领命。必当竭尽全力，护佑霜叶城百姓安危。”
韩明点了点头，对于小七的识时务似乎颇为满意。他最后看了一眼沉睡的陆烬，目光在其苍白却异常平静的脸上停留片刻，仿佛要将他此刻的模样牢牢记住。
“陆兄弟需要静养，我等不便打扰。” 韩明抱拳，“若有任何需要，或陆兄弟身体有何变化，随时可来寻我。”
说完，他不再多言，转身带着两名亲随，大步离开了矿道。
矿道内，再次恢复了寂静。
小七握着那枚冰冷的铁质腰牌，感觉手心有些发烫。他看向赵红药，苦笑道：“红药姐，这……”
“接下是对的。” 赵红药语气平静，“至少，我们现在有了一个官面上的身份，行事会方便许多。而且，有军府这面虎皮挡着，能省去不少麻烦。”
她的目光投向矿道外，眼神深邃：“只是，从此以后，我们和陆烬，恐怕再难像以前那样了。”
“名动北冥府……” 小七低声重复着韩明话语中隐含的意思，脸上没有喜悦，只有沉重的压力，“这名声，来得太快，也太……烫手了。”
他将腰牌紧紧攥在手心，感受着那坚硬的棱角刺痛皮肤。
他知道，从陆烬点燃那“万家灯火”的那一刻起，他们这些人的命运，就已经被推上了一条无法回头的、波澜壮阔却也危机四伏的航道。
而此刻，航道上最初的灯塔已经点亮，却也引来了黑暗中，无数窥探的目光。
沉睡中的陆烬，似乎梦到了什么，眉头微微蹙起，但呼吸依旧平稳。
他还不知道，自己的名字，连同那“万家灯火”的传说，正以一种惊人的速度，在北冥军府的高层之间传递、发酵。
一场远比霜叶城攻防战更加复杂、更加凶险的博弈，已然悄然拉开了序幕。
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