当最后一缕属于霜鬼聚合体的漆黑寒气在温暖光芒中彻底湮灭，笼罩霜叶城多日的、令人窒息的死寂与压迫感，仿佛被一只无形的大手猛地攫走，随之消散的，还有那持续不断、侵蚀骨髓的刺骨寒意。
阳光，真正的、带着北境特有清冽感的阳光，第一次毫无阻碍地穿透了稀薄的云层，洒在这座饱经摧残的城池上。它与那尚未完全消散的、由信念汇聚的温暖光芒交融在一起，给断壁残垣镀上了一层悲壮而柔和的金边。
死里逃生的巨大喜悦，如同决堤的洪水，瞬间冲垮了所有人紧绷的神经。
欢呼声、痛哭声、寻找亲人的呼唤声、劫后余生的相拥……各种声音交织在一起，汇聚成一片充满生命力的喧嚣，冲散了之前弥漫的血腥与死亡气息。人们瘫坐在废墟间，跪倒在亲人的遗体旁，或哭或笑，宣泄着积压了太久的恐惧与悲伤。
小七搀扶着几乎虚脱的赵红药，看着眼前这悲喜交加的一幕，心中百感交集。胜利的代价，太过惨重。目光所及，尽是焦土与尸骸，熟悉的面孔十不存一。
“我们……赢了？” 一个年轻守军拄着长矛，茫然四顾，脸上还挂着未干的泪痕和凝固的血污，似乎不敢相信这一切已经结束。
“赢了……暂时。” 小七的声音带着疲惫的沙哑，他深吸一口带着硝烟和阳光味道的空气，强迫自己从复杂的情绪中抽离。战斗结束了，但生存才刚刚开始。他轻轻将赵红药扶到一块相对干净的石头上坐下，沉声道：“红药姐，你伤重，先休息。后面的事，交给我。”
赵红药点了点头，没有逞强。她确实已经到了极限，全凭一股意志在支撑。她靠在冰冷的石头上，闭上眼睛，感受着阳光和残留光芒带来的双重暖意，抓紧每一分每一秒恢复体力。
小七转身，挺直了脊梁，脸上还带着少年的稚嫩，眼神却已如历经风霜的磐石。他开始有条不紊地下达一道道命令，声音不大，却清晰地传遍广场：
“还能动的，以原先坊市为单位集合！清点人数，统计伤亡！”
“懂医术的，立刻组织起来，优先救治重伤员！把所有能找到的伤药集中分配！”
“组织人手，收敛阵亡弟兄和百姓的遗体……集中安置，等烬哥醒来，再行定夺。”
“派人巡查全城，扑灭余火，清理街道，标记危险建筑！”
“搜集所有能找到的食物和清水，统一管理，按人头分配，优先保证伤员和孩子！”
他的指令清晰而务实，没有任何华丽的辞藻，却直指当前生存最关键的问题。残存的人们仿佛找到了主心骨，自发地行动起来，按照他的吩咐，开始在这片废墟之上，艰难地重建秩序，舔舐伤口。
希望，在实实在在的行动中，一点点从废墟里生长出来。
然而，就在这片逐渐复苏的生机之中，那笼罩全城的、温暖而浩大的“万家灯火”光芒，开始出现了变化。
它并未突然消失，而是如同潮水般，开始缓慢地、无声地消退。
光芒不再那么炽盛，不再那么无处不在。它从城市的边缘开始收缩，从那些已经不再需要它驱散寒气、净化邪祟的区域撤离。光芒流过之处，只留下被净化过的、干净的土地，以及空气中尚未完全散去的、令人心安的暖意。
所有人都注意到了这一变化。他们不由自主地停下了手中的动作，抬起头，目光追随着那消退的光芒，最终，所有人的视线，都再次汇聚到了同一个方向——那条废弃的矿道。
光芒，正如同百川归海，朝着它的源头，缓缓回流。
矿道之内。
随着外界信念之力的需求减弱，以及那聚合体带来的巨大压力消失，陆烬意识星海中那汹涌澎湃的念力潮汐，终于逐渐平息。
那盏作为核心的“心灯”焰苗，在完成了最后的引导后，光芒也渐渐内敛，不再向外散发那改天换地的浩瀚力量，而是静静地、稳定地燃烧在破碎道炉的中央，如同风暴过后，灯塔上那盏依旧亮着的、指引归途的孤灯。
承载众生念力的重负，如同移开的山岳，骤然消失。
然而，这并不意味着轻松。
之前强行支撑、近乎透支的精神与肉身，在这重负消失的瞬间，反噬而来！
“噗——”
昏迷中的陆烬，猛地喷出一口暗红色的鲜血。鲜血溅落在身前的地面上，竟带着一丝诡异的寒气，瞬间凝结成了细小的冰晶。他周身那层温暖的光晕如同破碎的琉璃，寸寸消散，显露出他苍白得没有一丝血色的脸庞。
他身体剧烈地抽搐了一下，随即，如同被抽掉了所有骨头的傀儡，软软地向前倒去。
“烬哥！”
一直守在矿道口、密切关注着内部情况的小七，在光芒开始消退时便已心生不安，此刻看到陆烬吐血倒地，更是魂飞魄散！他再也顾不得其他，如同猎豹般猛地冲了进去，在陆烬彻底摔倒在地之前，险险地将他接住。
入手处，是一片冰凉的触感。陆烬的身体，比之前昏迷时更加冰冷，气息微弱得如同风中残烛，仿佛随时都会彻底熄灭。那口带着寒气的淤血，更是触目惊心。
“烬哥！你怎么了？醒醒！醒醒啊！” 小七抱着陆烬，声音带着哭腔，慌乱地拍打着他的脸颊，试图唤醒他。但陆烬毫无反应，只有微弱的呼吸证明着他尚且存活。
紧随其后冲进来的赵红药，看到这一幕，心也沉到了谷底。她强撑着蹲下身，伸出两根手指搭在陆烬的脖颈脉搏处，感受着那微弱而紊乱的跳动，又看了看地上那带着冰晶的淤血，脸色凝重无比。
“力量透支……道炉反噬……还有寒气侵髓……” 她声音低沉，每一个字都像是一块冰，砸在小七的心上，“他为了支撑那神通，耗尽了本源，现在……油尽灯枯了。”
油尽灯枯！
四个字，如同惊雷，在小七耳边炸响。
他看着怀中气息奄奄、面无血色的陆烬，想起之前他独战精英霜鬼、舍身守护平民、最终点燃这逆转乾坤的“万家灯火”……一幕幕在眼前闪过。
原来，那照亮全城、驱散黑暗的奇迹之光，是以燃烧烬哥的生命为代价！
“不……不会的！烬哥不会死的！” 小七猛地抬起头，赤红的眼睛死死盯着赵红药，像是抓住最后一根救命稻草，“红药姐，你有办法的对不对？军府……军府一定有办法！那些修士，那些灵丹妙药！”
赵红药看着小七那近乎崩溃的眼神，心中不忍，却只能苦涩地摇了摇头：“他道炉已碎，心火熄灭，如今全凭一股顽强的意志和那……那奇异的神通核心吊着一口气。寻常丹药，对他恐怕已无效用。除非……”
“除非什么？” 小七急问。
赵红药目光扫过矿道深处，想起城主临终前的遗言，想起陆烬父母遗留的地图，缓缓道：“除非，能找到‘烛龙在矿’的真相，或者……北冥军府深处，那些传说中能活死人、肉白骨的圣药。但这两者，都希望渺茫。”
小七紧紧抱着陆烬冰凉的身体，感受着那微弱的生命力正在一点点流逝，巨大的悲痛与无力感几乎要将他吞噬。
就在这时，矿道外传来一阵急促的脚步声和喧哗。
“七爷！七爷！外面……外面来了好多人！打着……打着北冥军府的旗帜！” 一个守军连滚爬爬地冲进来，气喘吁吁地喊道。
北冥军府？！
小七和赵红药同时一震。
援军，终于来了。
可他们来得太晚了。
而且，他们带来的，会是救治陆烬的希望，还是……新的风波？
小七低头，看着怀中昏迷不醒、命悬一线的陆烬，又抬头望向矿道外隐约传来的人马喧嚣声，眼神变得无比复杂。
他将陆烬轻轻交给旁边跟上来的阿婆照看，缓缓站起身，抹去脸上的泪痕和血污，整理了一下破损的衣甲。
然后，他深吸一口气，脸上所有的脆弱与悲伤都被强行压下，只剩下属于临时领袖的沉稳与决断。
“红药姐，你守着烬哥。” 他对着赵红药说道，声音平静得有些可怕，“我出去……见见军府的人。”
有些责任，他必须承担起来。
有些局面，他必须去面对。
为了昏迷的烬哥，也为了这座刚刚从地狱边缘挣扎回来的，满目疮痍的霜叶城
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