风雪是北境永恒的主题。离开霜叶城不过十里，天地间便只剩下白茫茫一片。铅灰色的天幕低垂，与远处连绵的雪山融为一体，分不清界限。狂风卷着雪沫，如同无数冰冷的细针，无孔不入地试图钻进陆烬破旧的皮袄，带走他体内本就所剩无几的热量。
每踏出一步，积雪都没过膝盖，发出“嘎吱”的沉闷声响，需要耗费极大的力气才能拔出。体内的伤势在寒冷和疲惫的双重作用下，如同隐藏的火种，不时窜起灼热的痛楚。而那丝丝缕缕的丹毒，更像附骨的阴寒，顺着经脉游走，带来麻痹与刺痛，试图冻结他的气血，侵蚀他的意志。
陆烬的脸早已冻得麻木，嘴唇干裂，呼出的白气离开口鼻便迅速凝结成冰晶。他只能将身体尽可能地缩在皮袄里，低着头，顶着风，凭着记忆中地图的方位和一种模糊的感应，艰难地向西北方向跋涉。
那缕微弱的心火，在如此恶劣的环境下，愈发黯淡。它太弱小了，别说御寒，连维持自身不灭都已拼尽全力。陆烬只能时不时停下来，寻个背风的雪窝子，按照那粗浅的法门勉强运转几个周天，汲取空气中稀薄得几乎可以忽略不计的灵气，才能让那心火重新明亮一丝，支撑他继续走下去。
渴了，抓一把积雪塞入口中，冰冷的雪水滑过喉咙，带来一阵战栗。饿了，啃几口冻得硬邦邦、掺杂着麸皮的干粮，如同在咀嚼木屑。夜晚更是难熬，他不敢生火，生怕引来不必要的麻烦，只能寻一处岩石缝隙或深雪坑，蜷缩起来，依靠那点微弱的心火和顽强的意志，对抗着足以冻毙猛兽的酷寒。
一路上，他见到了被积雪半掩的森白兽骨，也远远避开了几处可能有凶兽盘踞的山坳。寂灭寒潮不仅带来了低温，更扭曲催生了一些适应极端环境的可怕生物。他现在的状态，哪怕遇到最普通的雪狼，也凶多吉少。
越往西北，人迹越是罕至。第三天，他终于抵达了地图上标注的群山边缘。这里的山势算不上特别险峻，但被厚厚的冰雪覆盖，显得格外臃肿而沉默。按照地图指引，那个废弃矿洞的入口，应该在一处背阴的山坳里。
寻找入口花费了他大半天的时间。厚厚的积雪掩盖了一切痕迹，他只能凭借方向和记忆中地图上山势的起伏，一点点摸索。终于，在日落时分，在一处几乎被积雪和冰挂完全封死的岩壁下方，他发现了一个黑黢黢的、仅容一人弯腰通过的洞口。
洞口边缘残留着些许人工开凿的痕迹，但早已被风霜侵蚀得模糊不清。一股混合着陈腐尘埃和极淡矿石味道的、阴冷潮湿的气息，从洞内缓缓涌出。
就是这里了。
陆烬没有立刻进去，他仔细观察了洞口周围，确认没有近期生物活动的痕迹后，又侧耳倾听了片刻，洞内一片死寂。他深吸一口气，将背上的行囊紧了紧，拔出腰间用来防身的短刀，矮身钻了进去。
洞内比外面更加黑暗和寒冷。光线在深入数丈后便彻底消失，只剩下无尽的黑暗。空气仿佛凝固了一般，带着一股沉甸甸的、深入骨髓的寒意。脚下的地面凹凸不平，铺满了碎石和厚厚的积尘。
他点燃了早就准备好的、用野兽油脂浸泡过的简陋火把。昏黄跳动的火光，勉强驱散了身前几步的黑暗，却也将更多扭曲诡异的阴影投在粗糙的岩壁上。
矿洞幽深，岔路极多，如同迷宫。大部分通道都已经坍塌堵塞，只能依靠地图上那条模糊的主矿道和那条用特殊符号标记的岔路前进。越往里走，空气越是污浊，那股阴冷的寒意也越发浓重，甚至隐隐压过了他体内丹毒带来的阴寒。
他体内的那缕心火，在这种环境下，跳动得更加微弱和艰难。
走了约莫小半个时辰，按照地图和步幅估算，应该已经深入山腹。前方出现了地图上标记的那条岔路。与主矿道相比，这条岔路更加狭窄、崎岖，开凿得也更为粗糙，仿佛是在仓促间完成的。
他毫不犹豫地拐了进去。
这条岔路向下倾斜，蜿蜒曲折。又前行了近百丈，前方豁然开朗，出现了一个约莫数丈方圆的天然石窟。
石窟中央，有一个不起眼的、丈许方圆的小水潭。潭水漆黑如墨，深不见底，水面没有一丝涟漪，散发着比周围更加浓郁的阴寒之气。而在水潭边缘的岩壁上，陆烬看到了几处明显的、非自然形成的刻痕，组成了一个简陋而古拙的图案，似乎在引导着什么。
就是这里！地图上标记的“地脉节点”！
然而，与预想中灵气充盈、温暖祥和不同，这里的气息…死寂而阴寒！这根本不是什么充满生机的灵脉节点，更像是一处被寂灭寒潮深度侵染、甚至已经“死去”的地脉残骸！
陆烬的心沉了下去。难道父亲的地图错了？还是说，历经岁月变迁，这里的地脉已经彻底异变？
他走近那漆黑的水潭，蹲下身，试探着将手伸向水面。
就在他的指尖即将触碰到那漆黑潭水的瞬间——
异变陡生！
胸口的暖玉毫无征兆地剧烈发烫，甚至传来一阵清晰的震动！与此同时，他丹田内那缕微弱的心火，像是受到了某种强烈的吸引和刺激，猛地窜动了一下！
而眼前那死寂的漆黑潭水，中心处竟也凭空泛起了一丝极其微弱、几乎难以察觉的…浑浊的涟漪？
一股远比周围环境更加精纯、却也更加阴寒霸道的能量气息，如同沉睡的凶兽被打扰后呼出的第一口气息，从潭水深处弥漫开来！
这气息，与他体内那缕源自劣质燃火丹的炽热心火，以及那纠缠不散的丹毒，形成了极其鲜明的对比，如同水火般截然对立！
陆烬瞳孔骤缩，猛地收回手，连退数步，背靠冰冷的岩壁，剧烈地喘息起来，眼中充满了惊疑不定。
这地脉节点…不对劲！
它没有死！但它散发出的，绝非正常的地脉之气，而是…一种被寒潮异化、充满了死寂与毁灭意味的…阴煞地脉！
借助这种地脉之力来平衡丹毒、稳固心火？
这已经不是饮鸩止渴，简直是拉着阎王爷跳大神——找死！
可是…他已经没有退路了。
体内的丹毒在感受到外界同源的阴寒气息后，似乎变得更加活跃。道炉的裂痕在阴寒之气的刺激下，也传来隐隐的刺痛。那缕微弱的心火，在内外交困下，摇曳得更加厉害。
要么，立刻离开，回到霜叶城，在丹毒爆发和黑蛇帮的威胁中等死。
要么，就在这里，赌上一切，在这诡异的阴煞地脉旁，进行一场成功率无限接近于零的…强行闭关！
陆烬的目光，扫过这死寂的石窟，最后落在那泛着诡异涟漪的漆黑潭水上。
他的眼神，从最初的惊疑，渐渐化为一片死水般的平静，以及平静之下，那破釜沉舟的疯狂。
他放下行囊，将短刀插在身前触手可及的地面。
然后，他面对着那口漆黑的寒潭，盘膝坐下。
“那就…来吧。”
他闭上双眼，不再压制体内躁动的丹毒和那缕微弱的心火，反而主动运转起那粗浅的法门，将自己的心神，沉入了那遍布裂痕、危机四伏的道炉之中。
密室的强闭关，开始了。
以这阴煞地脉为鼎炉，以自身残躯为燃料。
不成功，便成仁。
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