星槎舰如同暗夜中的幽灵，悄无声息地滑向那微弱而规律的能量信号源。舰桥内气氛凝重，所有人都屏息凝神，注视着主控屏幕上不断刷新的数据。经过连番恶战与仓促传送，舰船状态远非最佳，此刻遭遇未知信号，是福是祸，难以预料。
林业负手立于舷窗前，化神期的神念如无形蛛网般向前蔓延，仔细感知着。那信号确实非自然形成，带着一种独特的、略显滞涩的能量韵律，似乎是一种古老的通讯编码，但与他所知的任何星域文明编码都不同。
“信号源位于一颗废弃的矿物星球背面，星球表面有微弱的大气层和……人工建筑残骸？”探测员惊讶地报告。屏幕上显示出那颗星球的扫描图像：灰败的地表，稀薄得几乎无法呼吸的大气，以及一些依稀可辨的、风格粗犷的石质建筑废墟，大多已被风沙侵蚀得不成样子。
“文明遗迹？”林业眉头微挑。在这万寂星海外围的荒芜之地，竟然存在过文明？是上古遗留，还是……另有隐情？
“保持隐匿，环绕观测，优先收集环境数据，暂不主动接触。”林业下令。在自身状态未完全恢复、对方底细不明的情况下，谨慎是首要原则。
星槎舰远远地绕着那颗星球飞行了数日。收集到的信息逐渐拼凑出一个模糊的图景：这是一颗资源近乎枯竭的星球，环境恶劣，并不适合大规模生命繁衍。那些建筑废墟年代极为久远，风格古朴，与流云星域乃至已知的任何文明都迥异。而那持续不断的信号，似乎是从星球内部某个深处发出，穿透岩层，微弱地传向宇宙。
“不像是一个活跃的文明据点，倒像是……某种自动运行的遗迹，或者求救信号？”随行的韩家一位擅长阵法和符文的老金丹修士沉吟道。
就在这时，异变突生！
星槎舰侧翼不远处的虚空，毫无征兆地泛起一阵涟漪，三艘造型奇特、通体由某种暗色金属铸造、形如梭镖的小型飞行器悄无声息地浮现，呈品字形将星槎舰隐隐包围！这些飞行器没有任何标志，表面光滑，散发着一种与那信号源同源、但更加凝练的能量波动。
“敌袭！护盾全开！”负责警戒的修士厉声预警！
星槎舰反应迅速，星辉护盾瞬间亮起。但那三艘梭镖飞行器并未立刻攻击，只是静静地悬浮着，一种无形的力场扩散开来，干扰着周边的空间，似乎是在阻止星槎舰进行空间跳跃或高速逃离。
紧接着，其中一艘梭镖飞行器前端射出一道柔和的光束，并非攻击，而是在虚空中凝聚成一行奇异的符文，同时，一种断断续续、带着明显机械合成感的神念波动，尝试与星槎舰建立连接：
“外……来……者……表明……身份……及……意图……”
这神念波动虽然生涩，却清晰地表达了询问之意。
林业眼神一凝。对方能悄无声息地接近，并掌握着空间干扰技术，显然不简单。而且似乎并非一见面就充满敌意，而是先进行警告和询问。
他略一沉吟，示意通讯官以通用的神念编码回复：“我们乃流云星域林家探索舰，无意冒犯，途经此地，侦测到信号，故前来探查。并无恶意。”
对方沉默了片刻，似乎在解析信息。过了一会儿，那道合成神念再次传来：“流云……星域？未……记录……林家？未……记录……证明……你们的……善意。”
如何证明善意？这倒是个难题。在陌生的星域，信任是奢侈品。
林业心念电转，忽然想到那信号源和此地的遗迹风格，心中一动，尝试性地将一丝秩序晶石的气息，透过神念传递过去一丝。秩序晶石乃幽源族遗物，蕴含宇宙本源秩序之力，若此地文明与上古有关，或许能有所感应。
果然，当那丝秩序气息传出后，三艘梭镖飞行器明显震动了一下，那股空间干扰力场也出现了一丝紊乱。对方的合成神念带上了明显的波动：“秩序……的气息？！你们……与‘守护者’……有何关联？”
守护者？林业心中一震，这似乎指向了幽源族！他立刻回应：“我们获得了部分‘守护者’的遗泽，追寻其足迹而来，旨在探寻上古真相，并无敌意。”
这番对话后，对方的敌意似乎消减了大半。那合成神念道：“基于秩序……的回应，暂信……你们。跟随……我们。带你们……去见……长老。”
说完，三艘梭镖飞行器解除了空间干扰，调转方向，向着那颗废弃星球飞去，显然是要引导星槎舰降落。
林业与舰上核心人员快速商议。对方态度转变源于秩序晶石，看来确实与幽源族有关联，风险与机遇并存。最终，林业决定冒险一行。他令星槎舰保持高度警戒，跟随引导，缓缓降向星球表面。
穿过稀薄的大气层，下方景象逐渐清晰。巨大的废墟遍布视野，但在一片相对完整的环形山盆地内，竟然存在着一个规模不小的地下入口，入口处有着明显的人工加固痕迹，那三艘梭镖飞行器正鱼贯而入。
星槎舰跟着飞入入口，穿过一段漫长的、灯火通明的金属通道后，眼前豁然开朗！内部竟是一个巨大的地下空间，穹顶散发着柔和的人造光，下方是规划整齐的建筑群，街道上行走着一些身着简易防护服、身形与人类相似但略显高大的“人”。他们看到庞大的星槎舰，纷纷驻足观望，眼神中充满了好奇、警惕，以及一丝……难以言喻的沧桑与疲惫。
这里，竟然是一个生存在地下的避难所文明！
梭镖飞行器将星槎舰引至一处宽敞的停机坪。舱门开启，林业带着几名金丹修士走下舰船。早已等候在此的，是几位身着古朴长袍、气息沉稳的老者，为首一人须发皆白，面容苍老，但眼神深邃，修为赫然达到了元婴后期！他手中拄着一根镶嵌着蓝色晶石的手杖，目光锐利地扫过林业等人，最终停留在林业身上，缓缓开口，声音苍老而清晰，不再是机械合成音：
“外来者，我是此地长老会的首席，墨辰。你们身上，为何会有‘秩序之晶’的气息？你们所说的‘守护者’，如今何在？”
林业心中凛然，知道真正的交涉才刚刚开始。他拱手一礼，不卑不亢：“墨辰长老，在下林业，来自流云星域林家。此事说来话长，关乎上古秘辛，不知可否容我们详细道来？”
墨辰长老深深看了林业一眼，侧身做了个请的手势：“请随我来议事殿。希望你们的故事，能解开我们心中万年的谜团。”
林业等人跟随墨辰长老走向中央那座最大的建筑，心中充满了震撼与好奇。这些自称“遗民”的人，似乎与幽源族有着极深的渊源，他们在这万寂星海外围坚守万年，究竟在守护什么？又知道多少关于秩序核心和上古之战的秘密？
这次意外的相遇，或许将为林家的万寂星海之行，带来翻天覆地的变化。
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