延吉的局势，迅速稳定下来。有刘宝子等六营精锐虎视眈眈地坐镇，孟恩远此刻底气十足，腰杆挺得笔直，再无前几日的惶惶不安。
裁撤工作随即大刀阔斧地展开。在前路巡防营原有的五营兵马中，孟恩远和江荣廷亲自把关，筛选出约一千名相对精壮的士兵，重新编为两营，暂由弃暗投明的罗大恒代为管辖。至于其余的一千五百余名老弱冗员，则被列入裁撤名单。
校场之上，被裁撤的士兵们聚在一起，人人脸上都写满了迷茫、不安甚至愤懑。十两银子的安家费，对于许多拖家带口、除了当兵别无长技的人来说，不过是杯水车薪，前路一片黯淡。
就在这时，江荣廷走到了众人面前。他没有摆出高高在上的官架子，目光扫过这些大多面带菜色的面孔，声音沉稳而有力：
“诸位弟兄！”他的声音传遍校场，“朝廷裁撤冗员，实为无奈之举，亦是强兵富国之策。这十两安家费，是朝廷给的体面。但本官知道，这点银子，不足以让诸位安身立命！”
人群一阵骚动，无数道目光聚焦在江荣廷身上。
“本官今日在此，额外给诸位指几条活路！”江荣廷继续说道，“若有不愿返回原籍，想在这关东大地继续谋生的弟兄，我江荣廷，可以替你们安排！”
他伸出两根手指：“第一条路，往绥芬厅去！那里有大片的荒地，只要你们肯下力气开垦，地契，我替你们去办！头三年，免你们赋税！但有一条，垦出来的粮食，需按市价卖给德盛粮行，绝不让你们吃亏！”
“第二条路，”他又竖起一根手指，“若不愿务农，觉得辛苦，我穆棱河有煤矿！正缺人手！你们可以进矿干活，按劳取酬，工钱现结，绝不拖欠！我向你们保证，比你们在巡防营拿那点饷，只多不少！”
他看着下面渐渐亮起希望的眼神，抛出了最诱人的条件：“无论是去绥芬厅开荒，还是进我碾子沟的煤矿，只要你们带着家人去，我江荣廷，给你们提供住处！绝不让你们露宿荒野！”
原本以为走投无路的人们，此刻看到了实实在在的希望！有地种，有工做，还有房子住！这比拿着十两银子漫无目的地流浪，强了何止百倍！
“谢江大人给条活路！”
“我去绥芬厅！”
“我进矿！”
感激之声此起彼伏，江荣廷坦然受之，心中却是另一番计较。这一千五百多人，或许在延吉是负担，是隐患，但在他江荣廷手里，就是宝贵的资源和力量！去绥芬厅开荒，是在拓展他的粮草基地；进煤矿，是在加强他的产业根基。
更重要的是，这些人都是经历过行伍的青壮，只要给他们活路，给他们饱饭，再发给他们枪，稍加整训，就是一支嗷嗷叫的预备兵力！这些走投无路、受他活命之恩的裁撤兵丁，他岂会舍得白白浪费？
站在一旁的孟恩远，将这一切看在眼里，心中如同明镜一般。他岂能不知江荣廷的如意算盘？这哪里是简单安置，分明是借着朝廷裁撤的机会，大肆吸纳、壮大自身实力！但他只是嘴角动了动，并未出声阻止。一来，江荣廷此举确实解决了裁撤带来的社会隐患，帮他顺利完成了差事；二来，他收了江荣廷的好处，彼此已是利益共同体；三来，他也需要江荣廷这把锋利的“刀”来对付吉林的旧势力。于是，他选择了睁一只眼，闭一只眼，默认了江荣廷的“截胡”。
处理完裁撤士兵的安置问题，接下来便是审问叶怀仁等一干犯官。
在单独的秘密审讯中，四名管带早已被这阵势吓破了胆，不等用刑，便争先恐后地将所有责任都推到了叶怀仁身上，口径一致地指认是叶怀仁主谋策划了这次抗拒裁撤的行动。
当江荣廷亲自提审叶怀仁时，叶怀仁已知大势已去，但依旧试图狡辩，减轻罪责。
“江帮办！卑职……卑职只是一时糊涂，不愿看到麾下弟兄被裁撤后流离失所，才出此下策，绝无谋逆之心啊！请帮办明鉴！”叶怀仁跪在地上，涕泪横流。
江荣廷坐在椅子上，居高临下地看着他，眼神冰冷：“不愿弟兄流离失所？叶怀仁，你调动五营兵马，围攻上官行辕，策划武装夺取军械库，这还不是谋逆？按《大清律》，这可是抄家灭门的死罪！”
“不！不是谋逆！绝对不是！”叶怀仁吓得魂飞魄散，连连磕头，“卑职不敢，卑职万万不敢啊！”
“不敢？”江荣廷冷笑一声，身体前倾，声音压低，带着慑人的压迫感，“那你告诉我，是谁给你的胆子，让你敢如此铤而走险？就凭你一个小小的前路统领？背后定然有人指使！说出来，或可酌情减免你的罪责，否则……哼！”
在江荣廷连番的威逼恐吓下，精神几近崩溃的叶怀仁，为了活命，终于脱口而出：“是……是舒淇舒大人！是舒大人给卑职写的密信，让卑职设法抗拒裁军，保住前路建制！”
“什么？！”江荣廷猛地站起身，脸色骤变，厉声喝道，“叶怀仁！你放屁！死到临头，还敢胡乱攀咬，污蔑上官！舒淇大人乃是朝廷重臣，岂会行此悖逆之事？！”
叶怀仁被江荣廷的暴怒吓得缩成一团，但话已出口，无法收回，只能带着哭腔赌咒发誓：“卑职所言句句属实！若有半句虚言，天打雷劈！密信……密信就在卑职家中书房暗格里，大人一查便知！”
江荣廷死死盯着叶怀仁，看他的神情不像作伪，心中瞬间陷入了巨大的矛盾和混乱。审来审去，竟然审到了自己的恩人头上！舒淇为什么要这么做？是因为他与苏和泰关系密切？还是他本身也属于反对徐世昌新政的旧势力一派？
他强迫自己冷静下来。此事关系重大，且孟恩远不在旁边，尚未知晓。他必须谨慎处理。
“将他带下去！严加看管！”江荣廷对李玉堂挥挥手，声音有些沙哑。
叶怀仁被拖走后，江荣廷独自一人留在审讯室内，眉头紧锁，心乱如麻。刚刚轻松解决兵变的成就感荡然无存，取而代之的是一种深陷政治漩涡的冰冷与沉重。如何处理舒淇这件事，成了一个烫手的山芋，也考验着他接下来的抉择和立场。
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