初升的日头还没能驱散山林间的寒意，江荣廷的临时指挥所里已经烟雾缭绕。庞义胳膊上缠着绷带，脸色铁青地坐在一旁，昨日的失利像块石头压在每个人心头。
江荣廷没看地图，目光扫过麾下几名干将——范老三、吴海峰、刘宝子、朱顺，最后在庞义身上停留一瞬。“徐昊坤想跟咱们玩麻雀战，东啄一口，西咬一下。”他声音不高，却带着冷硬的决心，“那咱就给他换个场子。不跟他钻林子捉迷藏了，给他围起来，让他出不去！”
他猛地站起身，手指虚点着桌面，仿佛那就是老爷岭的沙盘：“范老三、吴海峰、刘宝子、朱顺，你们四个营，听好了：四个营一块出击，四面合围！手下各哨撒出去，像篦子一样给老子梳过去，逐一清剿山下外围所有能藏人的犄角旮旯——窝棚、山洞，哪怕是他们搭的茅坑，只要是个据点，就给我端掉！同时出动，要快！不等他援兵反应过来，就给我占死！每占一处，即刻固守，就地给老子垒工事！”
“是！”四人轰然应诺，没有丝毫犹豫。命令清晰、粗暴，正对他们的胃口。
军令如山。半个时辰后，沉寂的老爷岭山下如同被投入滚水的蚂蚁窝，瞬间沸腾起来。四个营，近两千号人马，以营为单位，如同四股决堤的洪水，从东、南、西、北四个方向，几乎是同时向着老爷岭山脚扑去。
没有试探，没有佯动，就是纯粹的碾压式清剿。各营的哨、棚单位像一张张撒开的大网，沿着山脚线层层推进。遇到零星的抵抗，往往是几排精准的齐射，加上几颗冒着烟的手榴弹甩过去，战斗就在短时间内结束。土匪设在山下的那些简陋窝棚、利用地形搭建的简单工事，在训练有素、火力占绝对优势的巡防营面前，不堪一击。
偶尔有悍匪凭借熟悉的地形打几下冷枪，但很快就被更多、更密集的子弹压制下去。
推进，占领。然后是叮叮当当的声响，尤其是那些金工、矿工出身的老底子，抡起镐头和铁锹，熟练地挖掘散兵坑，垒砌胸墙，设置鹿砦。
他们干这活儿比放枪还顺手，速度极快。不到天黑，老爷岭山脚下，一道由无数个简易支撑点、火力点构成的，并不连续却异常坚韧的包围圈，已经初步成型。山上的徐昊坤部，被彻底锁在了山里，与山下的联系被硬生生掐断。
夜色如期降临，漆黑的山林像一头沉默的巨兽。范老三蹲在自己营部刚刚挖好的一个环形工事里，嘴里嚼着干粮，耳朵却竖得像兔子。
“管带，这刚挖的工事，能顶住吗？”一个年轻的声音在旁边响起，带着点紧张，是个新兵。
范老三吐掉嘴里的干粮渣，骂道：“怂个卵子！这土比你老家炕头还结实！徐昊坤今晚肯定睡不着，别让他摸到咱炕头上！”他扭头对猫着腰跑过来的传令兵低吼：“告诉各哨，暗哨给老子放出去一里地！眼睛瞪大点，枪都顶上火，听见响不用问，直接给老子开枪！谁他妈打瞌睡，军法从事！”
“是！”传令兵猫腰消失在黑暗中。
仿佛是为了印证范老三的话，子时刚过，老爷岭主峰方向传来了隐约的骚动，像是无数夜枭在扑棱翅膀。很快，黑压压的人影如同潮水般，悄无声息地漫下山林，直扑范老三防守的东坡阵地。徐昊坤，倾巢出动了。
“来了！东坡！好多黑影！”暗哨尖利的声音划破夜空，紧接着就是一声枪响！
“操！真来了！全给老子起来！进阵地！”范老三吼声如雷，一脚踢醒旁边靠着工事打盹的机枪手，“二狗子！你他妈机枪给老子架稳了！”
几乎在枪响的同时，巡防营阵地上爆发出密集的枪声。步枪、机枪喷吐出致命的火舌，瞬间将冲在最前面的土匪扫倒一片。
“打！给老子往死里打！”范老三一边用匣子枪点射，一边嘶吼。
土匪人数极多，喊杀声震天动地。“杀啊！冲垮官军！” “跟老子冲！” 但装备的劣势在夜间阵地战暴露无遗。三分之一的人没有枪，挥舞着大刀、长矛往前冲，在自动火器和密集排枪面前，如同撞上铁板的浪花。
“手榴弹！扔！扔！”军官们声嘶力竭地喊着。
咻咻作响的手榴弹划着弧线落入土匪冲击的队伍中，轰隆隆的爆炸声接连响起，破片和冲击波在人群中肆虐。
“他妈的，火力真猛！”一个土匪头目趴在块石头后面，对着身边一个提着盒子炮的汉子喊道，“大当家，冲不动啊！兄弟们成片往下倒！狗日的官军枪太密了！”
提着盒子炮的正是徐昊坤，他脸色在黑暗中看不清，但声音带着压抑的怒火和一丝不易察觉的惊心：“妈的，姓江的这是摆好了口袋等咱们钻！他算准了咱们忍不住！王老六！带你的人，从左边那片矮林子摸过去，试试能不能撕个口子！”
“大当家，左边也不行！也有机枪！”另一个方向传来焦急的喊声。
就在这时，其他几个方向也传来了激烈的枪声，并且迅速由远及近。
“大当家！不好了！西边、北边都有官军压过来了！听枪声至少两三百号！”一个土匪连滚带爬地过来报信。
朱顺、刘宝子、吴海峰的援兵，按照江荣廷事先的部署，毫不犹豫地向着枪声最激烈的东坡压了过来。
他们并不急于冲入混战，而是稳扎稳打，从侧翼和后方挤压土匪的活动空间，用更密集的火力覆盖战场。
徐昊坤看着在交叉火力下不断倒下的弟兄，听着四面八方越来越近的枪声和喊杀声，知道事不可为。再打下去，就不是啃不动骨头，而是要被包了饺子。
“妈的！官军援兵上来了！撤！全都给老子撤！风紧！扯呼！”他几乎是咬着牙，带着满腔的不甘吼出了命令。
土匪们如蒙大赦，“撤！快撤！”的喊声在各处响起，潮水般退去，丢下了一地的尸体和伤员，迅速消失在黑暗的山林里，只留下浓烈的血腥味和硝烟气息弥漫不散。
范老三抹了把脸上的硝烟，看着退去的土匪，骂道：“狗日的，跑得倒快！”他刚想对传令兵下令“追他娘的”，另一名传令兵喘着粗气从指挥所方向跑来：
“范管带！江大人令：各部严守阵地，不得追击！天亮后，以现有阵地为基础，继续向前压缩，把土匪彻底压回山里的 寨子！”
范老三砸吧砸吧嘴，收起枪：“行，听分统的！告诉弟兄们，加固工事，轮流休息，天亮还有活儿干！”
当第一缕天光照亮老爷岭时，巡防营构筑的工事线，又向前稳稳地推进了百余步。土匪在山下的活动空间，被进一步挤压。那座黑沉沉的老爷岭主峰，以及山上徐昊坤的核心寨堡，已经清晰地暴露在兵锋之下。
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