空气仿佛凝固，只有运河的水流声和幽灵舰木板轻微的吱呀声。
凌霜华持剑而立，周身散发的寒意几乎将空气中的水汽凝结成冰晶。她的目光如同两柄冰锥，直刺李逍遥，等待着他的解释。
柳如烟已经默默退开两步，一副“我不认识他”的表情，饶有兴致地准备看戏。
李逍遥感觉额角有冷汗渗出，他深吸一口气，目光首先看向凌霜华，眼神坦诚而带着歉意：“霜华，此事我确实不知。那九十九封婚书，乃是家师与多位前辈所定，具体情况，我自己也未曾完全理清。”
他又转向船下的黄道婆，拱手道：“黄坊主，此事关乎姑娘清誉，可否明言？”
黄道婆依旧温婉地笑着，似乎并未因这尴尬的气氛而局促。她再次取出那串金色铃铛，轻轻一晃，铃声清越。
“侯爷可认得此物？”
李逍遥凝神看去，只觉得那铃铛的材质和纹路有些眼熟，忽然，他想起师父留下的一个关于信物的记载，迟疑道：“这似乎是……‘同心铃’？”
“侯爷博闻。”黄道婆点头，“这正是信物之一。家祖与尊师乃是故交，曾并肩对抗过长生殿的前身。当年订下婚约，一是酬谢救命之恩，二也是希望两家后辈能延续这份盟约，共同应对未来之劫。这流云坊，便是家祖为守护江南、监视运河异常而设。道婆不才，继承祖业，也……继承了这份婚约。”
她的解释清晰明了，合情合理，将个人情感与家族使命、天下大义联系在一起，让人无法轻易反驳。
凌霜华听完，冰冷的脸色稍缓，但眸中的复杂情绪并未消退。她并非不明事理之人，只是这突如其来的“分享”，让她那颗刚刚因宿命而泛起一丝涟漪的心，感到无所适从。
李逍遥心中了然，他走到凌霜华身边，声音低沉而真诚：“霜华，婚约是缘，但情意在心。我李逍遥绝非轻诺寡信之人，亦不会辜负任何一份真心。只是眼下大敌当前，危机四伏，并非谈论儿女私情的良机。待铲除长生殿，天下太平，我必给你，给你们，一个明确的交代。”
他没有逃避，而是直面问题，并给出了一个负责任的承诺。这番话，既安抚了凌霜华，也未让黄道婆难堪。
凌霜华看着李逍遥清澈而坚定的眼神，心中的冰寒稍稍融化。她本就是清冷的性子，不喜纠缠，李逍遥的态度让她无法再发作。她默默收剑入鞘，算是暂时将此事揭过，但那份微妙的心绪，却已悄然种下。
黄道婆在下方微微一笑：“侯爷所言极是。当务之急，是处理此地首尾，追查长生殿阴谋。”
气氛总算缓和下来。
众人开始清扫战场，清点幽灵舰上的缴获。在舰长室内，他们找到了更多关于“兵魔神”部件的图纸，以及一些与江南各地官员、富商往来的密信，显示长生殿在此地的渗透远超想象。
鲁妙子和白素则对那破损的控魂铃和傀儡武者进行了研究。
“这种控魂邪术，需要以特定生辰八字之人的精血为引，长期炼制。”白素检查着傀儡的残骸，眉头紧锁，“被炼制者会承受巨大的痛苦，最终丧失自我，成为只知杀戮的傀儡。残忍至极。”
就在这时，被柳如烟看守着的那个坛主，突然发出一阵诡异的嗬嗬笑声，七窍中开始渗出黑血！
“不好！他体内还有隐藏的禁制！”白素急忙上前，却已来不及。
那坛主用尽最后力气，嘶吼道：“你们……阻止不了的……‘龙王祭’即将开始……运河……将是你们的葬身之地……殿主……万岁……”
话音戛然而止，他头一歪，气绝身亡，身体迅速化作一滩腥臭的黑水。
“龙王祭？”李逍遥咀嚼着这个词，联想到之前失踪的漕帮弟子和流云坊伙计，一股不祥的预感涌上心头。
显然，长生殿在江南的计划，远比夺取一个兵魔神部件更加庞大和恶毒！
“必须尽快查明‘龙王祭’的真相！”李逍遥沉声道。
他看向身旁的凌霜华和黄道婆，二女也同时看向他，目光中都带着凝重与决然。
暂时的情感风波被更大的危机压下，三人之间，一种基于共同目标和信任的奇特纽带，正在悄然形成。
前路，依旧迷雾重重，杀机四伏。
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下章导读：
龙王祭阴云笼罩运河！李逍遥及夫人”们能否阻止惨剧发生？
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