“太糊涂了……！就因为樱没有令咒，我就一直认定她和圣杯战争无关。
之前我还在疑惑脏砚到底用了什么手段把慎二打造成御主，原来背后还有这样的隐情。”
和我一样，远坂也是一副被出乎预料的模样，忍不住咂了下舌。
即便身为一流魔术师的她，此前也完全没察觉到樱就是御主的事实。
……然而，此刻那个黄金从者的侧脸突然在我脑海中闪过。
回想起来，从一开始，那家伙就总带着几分在意的目光注视着樱。
说不定，Archer从最初就已经看穿了樱的真实身份，只是因为我们没问，才没有主动说出来而已。
怒火不仅针对脏砚和慎二，也蔓延到了 Archer身上，可我硬是强压下了这股情绪。
那位英灵，本质上就是这样的存在。
Archer或许会心血来潮给出些建议，却绝不会主动介入事件，只是居高临下地旁观一切。
Archer本就一直保持着这样的立场，而且没能察觉樱与 Rider之间关联，本身也是我们自己的疏忽，因此责怪Archer根本是找错了对象。
但接下来言峰的话让我再次无法平静。
“想明白了吗？若是如此，我们就继续往下说。
刻印虫暴走的原因不止一个。
这种虫子被设计成，只有在满足特定条件时才会失控。
从目前情况来看，那个条件恐怕就是——‘圣杯战争的持续进行’。
失去了身为从者的 Rider后，樱无法再履行御主的职责，这些虫子便就此开始活动。”
——一阵恶心感涌上心头。仅仅是听着言峰的话，难以忍受的不适感就让我浑身发颤。
樱的性格比谁都讨厌争斗。
光是让虫子寄生在她体内就已经够骇人了，可间桐脏砚这个怪物，偏偏还要强迫她去做最厌恶的事。此刻，我正亲眼目睹着魔术师最丑陋的一面。
脏砚是那个不沾双手、却在幕后操纵一切的黑手。
既然他拥有御主与从者，其目标必定是圣杯这一奇迹。
虽然我想把事情的发展简单化，既然 Rider已被击败，脏砚的阴谋应该就此破灭，但如此心思缜密的魔术师，绝不可能就此收手。
他迟早会以某种形式再次介入，这是显而易见的事。
“……等等。你说虫子是因为她不再是御主，才开始活动的对吧？那样的话，照现在的情况下去，樱她会——”
“照现在的情况，她恐怕撑不了多久。除非能与新的从者缔结契约，否则刻印虫的侵蚀会不断加剧。直截了当地说，再这样下去，间桐樱就没救了。”
怎么会有这种荒唐事！这怎么能让人接受！
樱会死？就在几天前还活力满满地给我做饭的后辈，本该和圣杯战争毫无关系的她，为什么非要遭遇这样的不幸——！
“……别开玩笑了。为什么事到如今，樱会变成这样？”
“据我观察，间桐樱并未接受过战斗相关的改造。原本脏砚大概没打算在这次战争中利用她。
但不知为何，他突然迫切需要动用樱。具体原因我不清楚——不过，他这样对待间桐樱，必然存在某种目的。”
间桐脏砚的目的是什么，我根本不在乎。现在最重要的是……再这样下去，樱就没救了。
我必须想办法找到救她的办法！
“对了。既然是寄生虫在作祟，就没办法清除掉吗？”
“……这很难。如今刻印虫已经与间桐樱融为一体，成为了她身体的一部分。要清除它们，等同于抽走全身的神经。
但我也不甘心就这样任由那个老家伙得逞。虽然情况绝望，但接下来，我会尝试摘除刻印虫。”
“诶……！？”
远坂露出了惊愕的表情。
她会如此震惊也理所当然——这个几乎让人感受不到人情味的神父，在这一刻，竟真心宣告要“拯救间桐樱”。
我一度以为他在开玩笑，但言峰的眼神无比认真。
即便考虑到他此前那种莫名的违和感，但此刻的言峰绮礼，也确实是值得信任的人。
“接下来的手术，就像是用浊流冲刷树木一般。我会凭借魔力强行将寄生在间桐樱体内的刻印虫冲刷出去。
——不过，我的魔术刻印是消耗型的。虽然会消耗掉大半，但眼下这种情况，倒是正好派上用场。”
这番话让远坂再次愣住。恐怕此刻我的表情，也和她一模一样。
他竟然说，要为了一个人，耗尽家族世代相传的魔术刻印。
对于没能继承正统魔术刻印的我而言，根本无法想象这对魔术师来说是多么重大的决定。
魔术刻印对魔术师而言，是比生命更重要的东西。
“你、你这话是认真的吗！？”
“当然。无论如何，我仍是一名神父。若有生命渴望救赎，我无法坐视不管。我愿赌上这身性命，救下间桐樱。
——但仅凭我自身的魔术刻印，要救她还远远不够。毕竟，我们要清除的是长达十一年的‘污秽’。单靠我一个人的魔力，终究有限。
凛，你应该带着注入了魔力的宝石吧？若是真想救间桐樱，就把它交给我。我曾师从时臣老师学过，将宝石用作魔力容器的术法，。”
“这……！我现在只有这个了。绮礼，这样够吗？”
远坂虽有片刻犹豫，但还是遵照言峰的话，从怀中取出了一枚形似红色吊坠的物品。
就在那一瞬间，强烈的既视感涌上心头——我好像以前在什么地方见过那枚宝石？
我的思绪短暂地停滞，试图回想那段模糊的记忆。
而就在这间隙，宝石已从远坂手中抛给了言峰。言峰稳稳接住宝石，口中发出“嗯”的一声，似是颇为满意。
“这枚宝石——看起来有百年历史了，不过大部分魔力都已流失。不清楚你用它做了什么，但真是够挥霍的啊，凛。”
“现在不是听你批评的时候！我问你，有它就足够救樱了吗？”
“当然。我以主之名起誓——定将竭尽全力，拯救间桐樱的性命。”
言峰绮礼给人的印象，一直是个令人捉摸不透、带着几分阴鸷的讨厌神父。
但在这一刻——这个男人，却蜕变成了比任何人都虔诚的神父。
不——或许他并非改变，只是回到了本该属于他的立场。
无论如何，发誓要拯救樱的神父，此刻的决心毋庸置疑。
尽管他口中说着情况绝望，但其周身散发的气势，却让我坚信他定能完成这件事。
“接下来要进行手术。你们留在这里会妨碍操作，去别处打发时间吧。”
言峰摆了摆手，示意我们尽快离开。我瞥了眼这位神父，这时远坂开口了：
“好。那接下来就拜托你了。——不过，就算手术成功，我知道，最后白费功夫的可能性也很大。”
“等等，‘白费功夫’是什么意思，远坂？”
我一把抓住正要离开的远坂的肩膀，拦住了她。
凛刚才的话，我实在无法当作没听见。
樱的体内寄生着刻印虫，只要清除虫子，问题不就能解决了吗？
虽然过程困难，但在远坂和言峰的协助下，我们好不容易才找到可行的办法。
接下来本该只需祈祷手术成功就好——她为什么要说出那样的话？
“……刚才不是说了吗，刻印虫已经和樱的神经融为一体了。
恐怕那些虫子已经侵蚀到她的内脏——甚至心脏了。
就算是绮礼，也不可能做到像‘摘除心脏’那样的事。
无论如何，心脏部位的虫子都无法清除。顶多，也只能维持现状罢了。
你明白这意味着什么吗，士郎？
只要樱的心脏里还留着虫子，间桐脏砚就能随意操控她。
要是想救樱脱离掌控，就必须打倒脏砚……
可我们一旦试图对抗脏砚，他肯定会把樱当作盾牌。
想打倒脏砚，就只能先对樱下手。
抛开这些不谈，现在的樱本身就很危险。
如果只是被夺取魔力还好，但最坏的情况是，她可能会因为渴求魔力而失控。
无法自我控制的魔术师，就像点燃了引信的炸弹。”
也就是说，无论如何，间桐樱其实都没救了，是吗？
放任虫子不管，樱的身体会被刻印虫彻底侵蚀；若为了阻止虫子暴走，给她安排新的从者，樱又会作为新的御主与我们为敌。
无论选择哪条路，樱始终都是脏砚的傀儡。
即便言峰的手术成功，也不过是让她多活一天或少活一天的区别而已。
那个素未谋面的老怪物间桐脏砚，他暗中操控一切的恶毒手段，让我从心底感到作呕。
若他连我们“不忍心对樱下手”这一点都算计到，才设下这样的圈套，那这样的邪恶之徒，根本没有存活的道理。
“要是真为樱着想，现在让她‘轻松解脱’才是最好的选择。
如果这只是樱一个人的事，或许还能另当别论。可既然她是脏砚的棋子，那无论如何都救不了她。
绮礼的手术，也不过是暂时缓解罢了。只要脏砚想，樱随时可能变回现在这副模样。
到最后，樱只会一直痛苦下去。
做好觉悟吧，卫宫君。你这‘正义的伙伴’能拯救的，从来都只有——
——只有你自己选择的人而已。”
留下这句仿佛曾在某处听过的话后，远坂凛便转身离开了教堂。
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