随着夜君临和万花长老的相继离席，百花厅内那股剑拔弩张的紧张气氛，终于缓缓地消散了。
虽然还残留着几分微妙的尴尬，但至少，核心的人物，都还在这里。
天山派掌门何自在，作为在场唯一一位名门正派的掌门人，自然而然地，便成了主持局面的长辈。他抚着长须，脸上带着温和的笑容，显然是想用自己的威望，来彻底融化这最后一点冰霜。
“呵呵呵，”他看着在座的这几位年轻才俊，眼中充满了发自内心的欣赏，“想当初，老夫像你们这般年纪的时候，还在为了一点门派内的意气之争，打得头破血流。而你们几位，年纪轻轻，便已是正道翘楚！当真是，江山代有才人出，我们这些老家伙，是真的，老了。”
他这番话，既是自嘲，也是褒奖，瞬间便拉近了与众人之间的距离。
“何掌门说笑了。”方少白连忙起身，恭敬地说道。”
何自在哈哈大笑，他又将目光，转向了王平，关切地问道：“王平贤侄，你的伤势，如何了？那‘撼地熊’王猛，老夫也曾有所耳闻，是魔教之中，一等一的悍将。你能在他手下，保住性命，已是天大的幸事。”
王平闻言，脸上露出了一个憨厚的笑容，他挠了挠头道：“多谢何掌门关心。有阿青妹子在，我这条胳膊，算是保住了。就是……唉，技不如人，给我崆峒派丢脸了。”
他说着，神情又有些黯淡了下去。
“诶！此言差矣！”何自在正色道，“你以重伤为代价，扞卫了我正道名门的尊严与骨气，虽败，犹荣！这份胆魄，连老夫，都为之敬佩！”
何自在三言两语，便将场中每一个人的情绪，都照顾得妥妥帖帖。一时间，整个百花厅内，气氛，终于变得真正的轻松与融洽起来。
阿青见众人聊得开心，便默默地起身，提着茶壶，准备为大家，重新添上一轮新茶。
她先是走到何自在的身边，恭恭敬敬地，为这位和蔼的长者，斟满了茶杯。
然后，又依次，为方少白、宋锦书、王平……
就在她走到王平身边，俯身为他添茶之时，或许是因为连日劳累，又或许是因为心中，依旧残留着对万兽谷惨剧的悲伤，她的脚步，微微踉跄了一下，险些摔倒。
“小心！”
离她最近的王平和上官逸，几乎同时开口，伸手将她扶住。
“我……我没事……”阿青的脸上，飞起一抹红霞，有些不好意思地说道。
然而，就在她刚才踉跄的那一瞬间，她腰间那个用来装针头线脑、看起来有些陈旧的锦囊，却因为这个动作，不经意间，从衣带上滑落，“啪嗒”一声，掉在了地上。
锦囊的口子本就没系紧，这一摔，里面的东西，顿时散落了一地。
顶针、彩色的丝线、几枚备用的银针……都是些普普通通的女儿家的小物件。
“哎呀……”阿青惊呼一声，连忙蹲下身，手忙脚乱地，开始捡拾起来。
“我来帮你。”
在座的众人，都是重情重义之人，自然不会坐视不理，也都纷纷起身，帮忙捡拾。
就在这时，一枚小小的、只有半片的、泛着七彩色泽的奇特贝壳，从一堆杂物之中，骨碌碌地，滚了出来，恰好，停在了何自在的脚边。
“咦？”
何自在本也要弯腰帮忙，看到这枚贝壳，眼中，不由得露出了一丝惊奇之色。
他弯下腰，将那半片贝壳，捡了起来，放在掌心，仔细地端详着。
“阿青姑娘，”他抚着长须，饶有兴致地问道，“老夫走南闯北数十年，自问见过的奇珍异宝，也不算少。却从未，见过如此奇特的贝壳。它的纹路，浑然天成，色泽，更是闻所未闻。不知……是何来历？”
所有人的目光，都被这枚奇特的贝壳，吸引了过来。
阿青在看到那枚贝壳时，小脸，瞬间变得有些发白。她连忙从何自在的手中，珍而重之地，将那半片贝壳接了过来，紧紧地，攥在了自己的手心，仿佛，那是她此生最宝贵的东西。
她低着头，声音，变得有些细微，带着一丝，不易察觉的……辛酸。
“何掌门。这是……我娘……留给我的遗物。”
她顿了顿，似乎是鼓起了莫大的勇气，才继续说道：
“她说……这是……我爹……留下的信物……”
“不过……”
她的声音，变得更低了。
“……我从小，就没见过我爹。”
与此同时，在百花谷深处，那座专为最尊贵客人准备的、独立的庭院之中。
夜君临，独自一人，负手站在窗前。
他没有休息。
他那双深邃的眼眸，正静静地，凝望着远处那片被云雾笼罩的山峦，眼神里，充满了无尽的复杂与挣扎。
不知道过了多久，他缓缓地，转过身。
他走到自己的行囊前，从最贴身、最隐秘的夹层之中，取出了一个由千年紫檀木打造、早已被摩挲得温润光滑的……锦盒。
他打开锦盒。
锦盒之内，铺着一层早已泛黄的、柔软的丝绸。
而在丝绸之上，静静地，躺着——
另外半片，无论是形状、大小、还是那独特的七彩纹路，都与阿青那半片，一模一样的……贝壳！
他伸出手，用一种，连他自己，都未曾有过的、极其轻柔的动作，轻轻地，抚摸着那半片冰凉的贝壳。
他的眼神，不再有平日里的从容与洒脱。
有的，只是无尽的、如同潮水般汹涌的……思念与痛苦。
“……阿瑶……”
一个尘封了二十年的名字，从他的口中，用一种，近乎呓语般的声音，轻轻地，吐了出来。
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