灶膛里的火还没灭，柴火噼啪响了一声。王秀莲坐在小板凳上，手里捏着半截枯枝，眼睛盯着那团跳动的火苗。刚才她给林晚夹菜时说的话，像块石头扔进水里，涟漪一直没散。
林晚把最后一只要洗的碗放进碗橱，擦了擦手，转身走进堂屋。她从木箱最底下拿出那个小本子，翻开新页，上面写着三个字：带婆干。
她坐下，把本子摊在膝盖上，说：“您要是愿意，不用等以后。现在就能开始。”
王秀莲没动，也没抬头。手指还在搓那根柴枝，皮都搓破了。
林晚不急，声音平：“我打算赶集日在镇口老槐树下摆摊，卖红糖糕、鸡蛋羹，再冲点麦乳精。这几样咱都做过，味道有人认，不怕砸招牌。”
王秀莲终于开口：“我能干啥？我又不会算账。”
“您帮我做点心就行。”林晚说，“红糖糕要和面、发面、上锅蒸，这些我都教您。您手巧，比我会做。鸡蛋羹也一样，火候您最懂。我只管定价收钱，材料我来出。”
王秀莲嘴唇动了动：“别人看见婆子跟儿媳妇一块摆摊，不得笑话死？”
“谁敢笑话？”林晚直视她，“咱是正经买卖，又不是偷鸡摸狗。您想想，张婶都敢去，您还怕啥？再说了，咱不去村里摆，去镇上。人生人不熟，没人认识咱，干一个月都没人知道姓甚名谁。”
王秀莲低头看着自己裂口的手：“要是卖不出去呢？白搭功夫不说，连本都赔了。”
“不会。”林晚语气稳，“我算过，头三天只用两斤面粉、半斤红糖，换一回粮票就够。要是三天没人买，咱立马收摊，不伤元气。可要是有人买呢？赚一分是一分，往后还能加量。”
她顿了顿，又说：“您要是不信我，就当帮我个忙。我一个人照看孩子，又要准备东西，实在顾不过来。您帮我，就是帮这个家。”
王秀莲沉默了很久。火光映在她脸上，一道道皱纹像是刻出来的。
她忽然问：“张婶真要一块干？”
“她答应了。”林晚点头，“她说回去跟家里商量，明天给我回话。她要是来，咱们三个人轮着看摊，一人一天也能歇两天。”
“那……我要穿啥去？”王秀莲低声问，“总不能穿这身补丁褂子吧？”
林晚笑了：“您挑件干净的就行。回头我给您浆洗一遍，再缝两个扣子，齐整得很。没人看衣裳，看的是点心香不香。”
王秀莲没笑，可眼角松了些。
林晚接着说：“我还想了个事。咱可以带个小铁皮桶，烧点热水。天冷的时候，麦乳精冲热乎点，客人喝得舒服，自然多给两分。您觉得咋样？”
王秀莲点点头：“行。热水好办，咱家有炉子。”
“还有，”林晚翻开本子背面，画了个简单的图，“摊子支起来，左边放蒸笼，右边摆碗碟，中间留空收钱。您站中间，我教您怎么找零，一笔一笔记下来。不怕学不会，就怕不敢试。”
王秀莲盯着那张草图看，手指慢慢划过纸面。
“你这脑子……咋想出这么多？”她喃喃。
“以前见过。”林晚没多解释，“城里人就这么干。咱现在起步小，可路子对了，以后能做大。”
“做大？”王秀莲抬眼，“还能开铺子？”
“为啥不能？”林晚眼神亮，“等攒够钱，租个门脸，挂个牌子，叫‘陆家点心铺’。您坐堂屋里收钱，我后头做，张婶打下手。孩子也能抱去，不耽误活。”
王秀莲愣住了。她这辈子没想过“开店”这两个字能落到自己头上。
她张了张嘴，又闭上。
半晌才说：“你就不怕我拖你后腿？”
“我不信别人，还能不信您？”林晚看着她，“您把我当自家人，我也把您当亲妈待。您做的玉米饼全村都夸，手艺比我强十倍。这不是我说的，是张婶亲口讲的。”
王秀莲鼻子一酸，赶紧低下头，假装拨弄柴火。
火堆里一根木头塌了，溅起几点火星。
她轻声问：“那……第一摊卖啥？”
“红糖糕主打，鸡蛋羹配着，麦乳精当稀罕物卖。”林晚说，“价钱定低点，五分一个红糖糕，三分一碗鸡蛋羹，一角钱一杯麦乳精。便宜实惠，先拉人气。”
王秀莲算了一下：“那得多少本钱？”
“两斤面，一斤红糖，十个鸡蛋，够做三十份。换粮票加一点现金，不到十块钱。”林晚说，“我都备得起。”
王秀莲不再问了。她把手里那截烂柴丢进灶膛，站起来，拍了拍裤子上的灰。
“我去看看针线筐。”她说，“那件蓝布衫该缝扣子了。”
林晚没拦她，也没说话，只是看着她走向里屋的背影。
脚步比从前快了一点。
王秀莲掀开针线筐，翻出那件洗得发白的褂子。她捏着针，穿线，手有点抖。试了三次才把线穿过去。
她坐在炕沿上，对着油灯开始缝。一针一线，很慢，但很稳。
林晚走进来，站在门口：“娘，明儿我早点起来和面，您别太累着。”
王秀莲手停了一下，没抬头：“嗯。早点起，趁凉快。”
林晚转身走了。
王秀莲继续缝，缝到第三个扣子时，嘴里轻轻念了一句：“镇口老槐树……离供销社不远，人多。”
她把扣子打了个死结，咬断线头。
然后把褂子叠好，放在枕头边上。
第二天穿它去镇上。
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