银色空间通道在虚空中稳定延伸，楚狱五人归心似箭。通道外是光怪陆离的虚空景象，偶尔有细小的空间碎片掠过，带起细微的涟漪。
楚狱盘膝坐在通道中央，虽然伤势初愈又刚刚突破，气息尚需稳固，但他并未放松。
化神初期第二小重的灵力在体内奔腾流转，比之第一小重时更加凝实厚重，对八脉本源的掌控也越发圆融。
他默默体悟着这次突破带来的变化，尤其是对空间之力的感知，似乎因为亲身经历了黯星驿的毁灭与虚空穿梭，而变得更加敏锐。
金戈、炎舞、雷朔、风无影四人分坐四周，同样在抓紧时间调息。
他们虽不如楚狱伤势沉重，但在黯星驿核心爆炸的冲击和随后的逃亡中也损耗不小。通道内一片寂静，只有灵力流转的微弱嗡鸣。
不知过了多久，通道前方出现了一点熟悉的亮光，伴随着越来越清晰的天地灵气波动。
“快到西漠了。”
风无影睁开眼，语气中带着一丝不易察觉的放松。纵然是化神修士，长时间身处危机四伏的虚空也绝非惬意之事。
通道出口缓缓开启，熟悉的黄沙气息扑面而来。五人身影一闪，已然出现在西漠上空。
下方正是他们离去时的那片区域，原本大战留下的狼藉已被初步清理，远处能看到冰谷弟子忙碌的身影和新建起的简易营寨。
“是谷主！谷主他们回来了！”
立刻有巡逻的弟子发现了天空中的五人，惊喜的呼喊声迅速传开。
很快，云逸、雪婆婆、石坚等留守长老纷纷从营寨中飞出，迎了上来。
“主上！诸位长老！你们可算回来了！”
云逸看到楚狱等人虽然带着伤，但气息尚存，尤其是楚狱似乎修为还有所精进，一直悬着的心终于放下大半。
“回来就好，回来就好！”
雪婆婆看着众人，眼中也满是欣慰。
当众人落回地面，来到临时搭建的议事大帐后，楚狱简要将潜入黯星驿、摧毁能量核心的经历说了一遍，虽然语气平静，但其中凶险，听得云逸等人也是心惊肉跳。
“主上竟独自承受了那魔蜥致命一击…”
石坚看着楚狱，语气沉重，带着敬意。他们虽未亲见，但也能想象当时情景之危急。
“所幸主上洪福齐天，不仅安然归来，修为更有精进。”木黎抚须道。
楚狱摆了摆手：“此行能成，全赖诸位长老同心协力，非我一人之功。黯星驿已毁，外魔失去了重要的前沿跳板，短期内应无法再组织大规模入侵。但这并非终点。”
他目光扫过帐内众人，语气转为凝重：“据我从那暗鳞龙魔帅残魂记忆中所得信息，以及黯星驿所见，外魔势力庞大，远超我们此前预估。黯星驿不过是其众多据点之一，甚至可能并非主力所在。它们对此界觊觎已久，绝不会因一次失败而放弃。”
帐内气氛顿时变得肃穆。刚刚因摧毁黯星驿而带来的些许轻松瞬间消散。
“主上所言极是。”
金戈沉声道，“此次我们虽胜，但也是险胜。外魔手段诡异，尤其是那空间投射技术，防不胜防。若其主力大举来犯，以我们目前之力，恐难抵挡。”
“所以，我们必须利用这段宝贵的喘息时间，尽快提升实力，整合力量。”
楚狱接过话头，“西漠魔患已平，此地资源需尽快整合利用。冰谷需进一步扩大规模，吸纳四方修士。各脉传承需加速融合，提升整体战力。此外…”
他略微停顿，看向云逸：“云长老，万药谷那边，关于助益化神修士修炼的丹药，研究得如何了？”
云逸连忙回道：“回主上，万清源长老前日刚传来消息，他们结合我冰谷提供的部分上古丹方以及从魔物身上提取的特殊材料，已初步改良出两种丹药，‘凝神丹’可加速化神修士神识淬炼，‘融灵丹’能促进灵力与天地法则的感悟，虽效果不及传闻中的神药，但胜在材料相对易得，可批量炼制。”
“很好！”楚狱眼中闪过一丝喜色，“立刻与万药谷加大合作，优先保障这两种丹药的供应。所有元婴巅峰修士，资源倾斜，助其冲击化神。所有化神修士，需刻苦修炼，尽快提升境界。”
他又看向石坚、木黎、水云天、冰无涯四人：“四位长老，你等负责的西漠重建与防御阵法布置需加快进度，要将西漠打造成抵御外魔的第一道坚实壁垒。”
最后，他目光落在金戈、炎舞、雷朔、风无影身上：“四位长老伤势未愈，暂且休整，但修炼不可懈怠。待伤势恢复，你等需担负起督导弟子、演练战阵之责。”
一道道命令清晰明确，众人凛然遵命。所有人都明白，暂时的胜利不代表永久的安宁，更大的风暴或许正在酝酿。
冰谷必须抓住这来之不易的时间，疯狂提升实力。
议事结束后，众人各自离去忙碌。楚狱也回到了自己的临时洞府。
他需要时间彻底稳固刚刚突破的修为，并消化此次虚空之行对空间法则的感悟。
他隐隐感觉到，若能彻底掌握那模糊的空间坐标定位与通道构筑之法，对未来应对神出鬼没的外魔，将有着至关重要的作用。
西漠的夕阳将天边染成一片赤金，照在这片刚刚经历血火洗礼又焕发新生的土地上。
冰谷这台战争机器，在短暂的休整后，再次以更高的效率运转起来。
未来的路依旧布满荆棘，但经历了无数次考验的他们，信念愈发坚定。
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