刘衍与张飞率领五百轻骑，避开官道，专走小路，日夜兼程，不过数日，便已进入常山国地界。真定县位于常山国中部，并非繁华大邑，但民风淳朴而彪悍。
入得县城，刘衍并未大张旗鼓，而是命士卒在城外隐秘处扎营，只带了张飞及十余名亲卫，扮作游历的士族子弟与护卫入城。他深知赵云性情沉稳，不慕虚名，若摆出州牧仪仗，反可能适得其反。
在城内稍作打听，便得知赵云之名。原来赵云因在公孙瓒麾下不得志，加之不满公孙瓒与袁绍无休止的争斗，殃及百姓，已于月前称病，暂时卸了军职，返回真定家中休养，并守护乡里。
得到确切消息，刘衍心中一定，立刻带着张飞等人，按照路人指引，前往城外赵家庄。
赵家庄并非大族聚居之地，只是一处寻常村落。赵云家更是其中普通的一户，几间瓦房，一圈篱笆墙，院中打扫得干干净净，隐约能听到兵器破风的声响。
刘衍示意亲卫在远处等候，自己只带着张飞，缓步走近篱笆院门。隔着篱笆，只见院中一名青年正在练枪。那青年身长八尺，姿颜雄伟，虽穿着寻常布衣，却难掩其英挺之气。他手中一杆亮银长枪，舞动间如梨花纷飞，又如蟒蛇出洞，枪法精湛，气势凌厉而不失沉稳，动静之间，隐有风雷之声。
张飞只看了一眼，环眼便是一瞪，低声道：“大哥，好枪法！这小白脸……呃，这汉子有点东西！”
刘衍心中更是激动，此人必是赵云无疑！他并未立刻打扰，而是静静站在门外，观看赵云练枪，以示尊重。
赵云早已察觉门外有人，但见对方气度不凡，只是静观，并无恶意，便也沉住气，将一套枪法使完，方才收势而立，气息匀长，面色如常。他转向门口，抱拳道：“门外可是寻云之人？请进。”
声音清朗，不卑不亢。
刘衍推开柴扉，与张飞走入院中，对着赵云拱手一礼，微笑道：“在下青州刘衍，冒昧来访，得见子龙兄如此精湛枪法，实乃三生有幸。”
“青州刘衍？”赵云眼中闪过一丝讶异。他虽在幽州，亦听闻过这位近来声名鹊起的青州牧、平定青州黄巾、又在广宗立下战功的汉室宗亲。“原来是刘使君，云一介草民，岂敢劳使君大驾亲临？不知使君寻云，有何见教？”他语气依旧平静，但眼神中已带上了几分审视。
刘衍开门见山，态度诚恳：“衍素闻子龙兄忠勇兼备，武艺超群，更兼心系黎民。如今朝廷暗弱，诸侯并起，战乱频仍，百姓流离。衍虽不才，蒙陛下信重，牧守青州，日夜所思，便是内修政理，外御强敌，积蓄力量，以待天时，廓清寰宇，还天下一个太平！然独木难支，常感才力不逮。久慕子龙兄高义，故不辞千里，特来相请，望子龙兄能出山助我，共扶汉室，拯斯民于水火！不知子龙兄可愿屈就？”
这番话，刘衍说得情真意切，将自己的志向与困境坦然相告，毫无虚言。
赵云闻言，沉默了片刻。他观察刘衍，见其目光清澈，气度恢弘，身后那豹头环眼的壮汉虽看似粗豪，却气息沉凝，绝非寻常护卫。他又想起在公孙瓒麾下的种种不如意，公孙瓒虽骁勇，却刚愎自用，对待士卒百姓亦算不得仁厚，与袁绍之争更是私心多于公义。相比之下，刘衍所言“共扶汉室”、“拯斯民于水火”，更符合他心中的大义。
但他生性谨慎，并未立刻答应，而是问道：“使君志向高远，云佩服。然云才疏学浅，恐难当大任。且云听闻，使君在广宗，尽收黄巾降卒，不惧其反复否？”
刘衍知他在考较自己，坦然道：“黄巾之众，多是无地流民，为求活路而从贼。杀之无益，徒增仇恨。若能妥善安置，予其田亩，使其安居乐业，则贼可化为民，寇可化为兵。青州地广人稀，正需此等劳力开垦。民心所向，方为根基。子龙兄以为如何？”
赵云眼中闪过一丝认同，刘衍此言，确是治国安邦的正理，非一味杀戮的武夫所能见。
张飞在一旁听得着急，忍不住嚷道：“赵家小子，俺大哥是真心来请你的！你在公孙瓒那里受那鸟气作甚？跟俺们去青州，大块吃肉，大碗喝酒，带兵打仗，痛痛快快，岂不美哉！”
若是旁人如此说，赵云或会觉得粗俗，但张飞性情直率，言语虽糙，却透着真诚，反而让赵云心生好感。
赵云看了看目光诚恳的刘衍，又看了看一脸急切的张飞，再想到自己空有一身本领却无处施展的现状，以及刘衍治理下传闻中井然有序的青州，心中终于有了决断。
他后退一步，整理衣冠，对着刘衍，郑重地行了一个大礼：“云，飘零半生，只恨未逢明主。今蒙使君不弃，亲临寒舍，坦诚相待，以国士之礼相邀。使君胸怀大志，仁德爱民，正是云心中所愿追随之主！云，愿拜使君为主，从此鞍前马后，赴汤蹈火，在所不辞！”
刘衍大喜过望，连忙上前双手扶起赵云：“我得子龙，如高祖得韩信矣！快起！从今往后，你我便是同心协力、共图大业的兄弟！”
张飞也哈哈大笑，用力拍了拍赵云的肩膀：“好！这才痛快！以后就是自家兄弟了！”
当下，赵云便收拾行装，辞别家人（刘衍已留下足够银钱安家），随着刘衍、张飞出了赵家庄，与城外五百精锐汇合。
看着身边又多了一员绝世虎将，刘衍胸中豪情万丈。青龙（关羽）、白虎（张飞？或以其勇猛喻之）、玄武（张辽，沉稳善守）已具，如今再得麒麟（赵云，忠勇完美）之助，五方神兽虽未齐全，但核心班底已然熠熠生辉！
“子龙，随我回青州！那里，才有你我真正的用武之地！”刘衍朗声笑道，调转马头，踏上归途。
真定之行，圆满成功。青州再添一柱石！
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