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雍亲王深夜叩阙，呈上关于开凿赤地泽，引暗河水灌溉荒滩的详实奏折。奏折中，他并未提及任何“感应”、“童言”，只将功劳归于幕僚团队（隐去了顾慎之名）博览古籍、勤勘地貌，发现了地下暗河存在的可能性，并基于对京西民生困苦的忧心，恳请朝廷拨款试行。
康熙帝晚年，虽倦于政事，但对利国利民、尤其是能彰显太平盛世、泽被苍生的功业依旧看重。他仔细翻阅了雍亲王呈上的古籍摘录、地貌分析图以及那份秘密勘探的乐观报告，沉吟良久。开凿深井，引暗河之水，确是前无古人的大胆设想，投入巨大，风险亦巨。但若成功，京西百里荒滩变良田，无疑是载入史册的德政，足以光耀史册。
“老四，你可知此事若不成，耗费国帑，徒劳无功，你当如何自处？”康熙帝的声音带着一丝疲惫，却依旧威严。
雍亲王伏地叩首，言辞恳切：“皇阿玛，儿臣深知此事千难万难。然古籍有载，勘探有据，并非无的放矢。为解民生困苦，儿臣愿以身家性命担保，恳请皇阿玛给儿臣一个机会。若不成，儿臣甘愿领受一切责罚，绝无怨言！”
看着眼前这个素来沉稳持重、此刻却显露出罕见锐气与担当的儿子，康熙帝眼中闪过一丝复杂。他诸子之中，有才华横溢者，有军功赫赫者，亦有善于结交者，但如老四这般，肯于在这等艰难实事上下苦功、担风险的，却是不多。
“既如此，”康熙帝最终拍板，“朕准你所奏。拨付内帑银五十万两，由你全权负责，户部、工部协同办理。望你谨慎行事，莫负朕望。”
“儿臣，领旨谢恩！定不负皇阿玛重托！”雍亲王心中巨石落地，一股热流涌遍全身。他知道，最关键的一步，成功了！
圣旨一下，朝野震动。开凿赤地泽的消息如同插上了翅膀，迅速传遍京城。大多数朝臣对此持怀疑甚至反对态度，认为雍亲王异想天开，劳民伤财。尤其是八爷党众人，更是暗中讥讽，只等着看笑话，准备在关键时刻狠狠参上一本。
王府之内，亦是暗流涌动。
福晋乌拉那拉氏听闻王爷竟真的说动了皇上，启动如此浩大工程，且依据的竟是东偏院那边传递过去的“推测”，心中那份不安愈发强烈。她越发笃定，弘曕身上定有古怪。她加紧了寻访僧道术士的步伐，甚至开始暗中收集一些关于“妖异祸胎”的前朝典故，以备不时之需。
年侧福晋则是又惊又怒，她没想到王爷竟对陈希母子信任至此！如此国之大事，也敢采纳那黄口小儿的“胡言乱语”？她抚着高高隆起的腹部，强烈的危机感让她几乎窒息。若此事真成了，弘曕在王爷心中的地位将再也无法撼动！
“去，给哥哥送信，”年氏咬牙切齿地对心腹嬷嬷吩咐，“将王爷因六阿哥‘童言’而力主开凿赤地泽之事，详详细细告诉他！让他务必在朝中，多多‘关注’此事进展！”她不能明着阻拦，但可以让兄长年羹尧及其党羽，在朝堂上下给王爷使绊子，加大此事失败的几率。
外面风起云涌，东偏院却保持着一种诡异的平静。陈希严令上下封锁消息，绝不允许任何人在弘曕面前提及“赤地泽”三字。她依旧每日陪着弘曕读书、玩耍，引导他感受院中的山石花木，稳固其心神，仿佛外界的一切纷扰都与他们无关。
只有夜深人静时，她才会站在窗前，望向西方，手心因紧张而布满冷汗。王爷成功了第一步，但真正的考验才刚刚开始。工程的艰难，朝臣的反对，福晋和年氏的虎视眈眈……任何一环出错，都可能前功尽弃。
弘曕似乎也感受到了一种无形的压力，变得比往常更加安静。他常常抱着那块最大的灵璧石，将小脸贴在上面，仿佛能从冰凉的石头里汲取力量，又仿佛在倾听远方大地深处的动静。
“额娘，”某一日，他忽然仰起头，用那双纯净的异瞳望着陈希，“那里的水，快要醒了。”
陈希心中一震，蹲下身紧紧抱住儿子。她知道，弘曕感应到了赤地泽工程的进展，感应到了那条沉睡暗河的即将苏醒。
潜龙已出渊，是乘风化雨，还是折戟沉沙？答案，就在那片广袤而荒芜的赤地之中。
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