晨光微熹，青溪村的鸡鸣声此起彼伏。
林春织站在灶屋门口，手中仍握着昨夜那本《夜灯簿》，眉头紧蹙。
按理说，香椿芽早该送来了——那是她为老族长六十大寿准备的关键食材，用来制作寓意“新春如意”的腌萝卜拌香椿。
可现在，送来的却是一篮子发黑腐烂的野菜。
“怎么回事？”她沉声问来人。
来的是村里一个干杂活的小厮，结结巴巴道：“那、那采椿芽的阿旺哥被张大娘拦住了……说是‘林家养女不配用新鲜香椿’……”
春织心头一震，脸色沉了下来。
张氏！
她几乎立刻就猜到了是谁在背后搞鬼。
但此时不是动怒的时候。
宾客未至，宴席将开，时间紧迫，必须迅速应对。
她转身进了厨房，快速翻出家中去年秋天腌制的嫩蕨菜，洗净切段，又取出一小罐自酿的桂花蜜，轻轻调入几滴，以提鲜味。
这道原本应是清香爽口的凉拌菜，如今虽换了主料，但她有信心让它同样惊艳。
张氏不知何时站在了厨房门口，见状冷笑道：“香椿都弄丢了，还硬撑什么？这也能端上桌？我看你是想让林家丢脸吧。”
春织抬头看了她一眼，目光平静，语气却坚定：“我做的是给宾客吃的，不是给你看笑话的。”
张氏哼了一声，拂袖而去。
春织没有理会，继续料理剩下的菜品。
从清晨到午时，厨房里热气腾腾，香气四溢。
她亲自掌勺，霍砚则在一旁默默协助，有时递刀，有时添柴，两人默契无言，却又心照不宣。
当第一道菜端上宴席时，宾客们纷纷侧目。
“这是——酸菜炖豆腐？”
“酸中有醇，豆香浓郁，入口即化！”
“好一口福寿双全啊！”
紧接着，第二道玉米鱼上桌，金黄的鱼身裹着一层薄薄的玉米粉，外酥里嫩，汤汁清甜。
“年年有余，寓意极佳！”陆四爷率先夹了一口，眼神一亮，“鱼肉嫩滑，火候恰到好处，这厨艺，竟胜过我酒楼几位掌勺师傅。”
第三道梅干菜扣肉更是惊艳全场。
肥瘦相间的五花肉蒸得软糯，梅干菜吸饱了油脂，咸香适口，入口即化。
“步步高升……这道菜吃下去，怕是真能升官发财！”孙员外哈哈大笑，连连点头。
第四道野菇炒蛋饼，金黄圆润，如满月般精致，蛋香与菌香交织，让人食欲大开。
第五道红豆糯米糕色泽红润，软糯香甜，象征“红运当头”，几位老太太连吃了两块。
第六道，便是那临危换料的腌萝卜拌蕨菜羹，清香扑鼻，微酸爽口，众人皆赞其别出心裁。
第七道山菌鸡汤，汤色清澈却香气浓郁，鸡肉酥而不柴，汤中加入了几片晒干的枸杞，滋补养神。
最后一道桂花蕨菜羹，则是整场宴席的压轴之作。
颜色翠绿中透着点点金色花瓣，入口滑腻清香，带着一丝淡淡的甘甜，令人回味无穷。
“锦绣前程……”老族长喃喃重复，忽然抚须大笑，“好菜！好寓意！比去年城里的席面还要讲究三分！”
王阿婆也难得露出笑意：“春织姑娘心思灵巧，手艺更是出众，咱们林家有福咯。”
陆四爷更是当场拍案而起：“林姑娘若愿到我‘聚福楼’掌勺，月银翻倍，工钱由你开口！”
一旁的孙员外也不甘落后：“若肯将这几道食方卖于我，价格好说，我还能助你在县城开店。”
热闹非凡的宴席上，唯有张氏脸色铁青。
她原以为今日春织会因食材问题狼狈不堪，丢尽颜面。
却不曾想，她竟临危不乱，妙手回春，不仅化解危机，更赢得了满堂喝彩。
她强忍着心中的不甘，正欲起身挑刺，却被王阿婆冷冷瞥了一眼，语气严厉地说道：
“你若有这本事，便先做出一道像样的菜再说。”
一句话，堵得张氏满脸通红，半晌说不出话来。
宴席仍在继续，笑声、赞誉声此起彼伏。
阳光洒落在院中，暖洋洋的，像是预示着林家的新气象，也将春织的身影映得愈发清晰、挺拔。
这一刻，她不再是那个任人欺凌的孤女，而是真正撑起了这个家的女子。
她的厨艺，不只是舌尖上的滋味，更是命运中的转折。
夜色渐浓，宴席早已散去，院中灯笼摇曳，残留的菜肴香气还未散尽。
张氏独自站在后院廊下，脸色阴沉得能滴出水来。
她原以为今日是个好机会——春织根基尚浅，又无长辈撑腰，只要香椿芽一断，那道寓意“新春如意”的凉拌菜便成了空谈。
她甚至已经想好了如何在众人面前冷嘲热讽，让春织颜面扫地、威信尽失。
可结果呢？
不仅没有让她丢脸，反而让她名扬十里！
宾客满堂喝彩，连县里的酒楼掌柜都当场抛出橄榄枝，更有孙员外愿出资助她开店……张氏咬牙切齿，拳头攥得死紧。
“不过是一顿饭罢了，有什么了不起。”她低声自语，语气里却藏着掩不住的不甘。
“是啊，一顿饭而已。”身后忽然传来王阿婆的声音，带着几分讥讽，“你若有这本事，也不至于让自家孩子饿着肚子过年。”
张氏猛地转身，见王阿婆正倚在门边，目光如炬。
她心头一颤，强撑镇定：“您这话什么意思？”
“意思再明白不过。”王阿婆冷笑一声，“林家如今有春织顶着，日子越过越好，你们夫妻却是越活越回去。要不是春织接手家事，林家怕是要落得个年关揭不开锅的下场。”
张氏脸上一阵青白交错，张了张嘴，却一句话也反驳不了。
她知道王阿婆说得没错。
去年腊月，他们一家三口确实因没钱置办年货，在亲戚面前抬不起头。
而如今，林家灶上不断炊烟，田里收成渐丰，谁还看不出来，全靠春织一手撑起。
王阿婆没再多说，只甩下一句：“别总想着算计人，先想想自己能不能把日子过明白。”
说完，她径直离去，留下张氏一人站在昏暗的廊下，脸色愈发难看。
与此同时，厨房外的小院角落，陆四爷正低声与春织交谈。
“林姑娘的手艺，老夫平生仅见。我‘聚福楼’每日客似云来，但少些配餐小菜，若能用你的腌渍菜和干粮做搭配，必定更受欢迎。”
春织听罢，神色平静，眼底却闪过一丝思索。
“陆四爷的意思，是想长期合作？”她问。
“正是。”陆四爷点头，“你只需定期供应一些成品或半成品，价格由你定，我绝不压秤。”
这是个机会。
春织心中念头飞转。
眼下家中虽已摆脱困境，但若能在县城打开销路，不仅能增加收入，更能为林家积累口碑与人脉。
她抬眼看向霍砚，后者微微颔首，低声道：“这是个机会。”
春织遂轻笑应下：“好，我先试做一批送去县城。”
陆四爷满意而去。
待夜深人静，灶屋内只剩春织一人。
她坐在案前，手中翻看着一本账本，眉头微蹙，心绪未平。
忽地，她想起今晨那篮腐烂野菜。
张氏虽有嫌疑，但她行事素来小心，怎会如此明目张胆？
更何况，那些野菜的种类，似乎不全是本地所产……
她缓缓合上账本，起身走向墙角堆放的竹篮，取出几片残叶，细细观察。
果然，在其中一片叶子边缘，发现了一种她在青溪村从未见过的野菜品种。
她眼神一凝，心中隐隐有了猜测。
这一篮腐烂野菜，并非偶然，而是有人刻意为之。
是谁？
她尚未得出结论，却已决定查个水落石出。
她将叶片小心包好，放于木盒之中，准备明日交给霍砚辨认。
夜风穿窗而入，吹动灯花一闪，映得她的侧影清冷而坚定。
春织站起身，熄灭灯火，走入夜色之中。
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