他心里明镜似的，这煞星就是冲着自家那个侄女，冲着史家和北静王定下的亲事来的！
明知山有虎，偏向虎山行。
这请帖，他不敢不接。这宴会，他不敢不去。
“真是流年不利，怎么就惹上这么个煞星！”史鼐愁得头发都快白了。
就在这时，他的夫人，也就是史湘云的婶母，却满面春风地走了进来。
“老爷，您看，这是燕王府送来的请帖！哎哟，这可是天大的面子啊！”她拿起请帖，喜不自胜地说道。
史鼐看着自己这个蠢婆娘，气就不打一处来。
“面子？这是催命符！”
史鼐夫人却完全没听出丈夫话里的惊恐，兀自兴奋地盘算着：
“老爷，妾身看，这可是天大的好事！燕王殿下是什么人物？他办的诗会，那满京城的王公贵族肯定都得去啊！”
她越说越激动，凑到史鼐身边：
“正好！咱们明天就带着云丫头和卫家哥儿一起去！让卫家哥儿在诗会上大放异彩，作几首好诗，当着燕王和满朝文武的面，把云丫头的亲事给定下来！到时候生米做成熟饭，看那死丫头还怎么推脱！”
听到这番蠢话，史鼐差点一口气没上来。
他指着自己的夫人，气得浑身发抖：“你……你这个妇人之见！头发长见识短的东西！”
“你以为燕王是请我们去吃席的？他是来砸场子的！是冲着咱们跟北静王联姻来的！”
史鼐几乎是咆哮着吼道：“你还想让卫若兰去出风头？你最好天天烧高香，祈祷卫家那小子别在宴会上冒头，否则，咱们史家，还有他卫家，怎么死的都不知道！”
史鼐夫被丈夫这副模样吓了一跳，委屈地撇了撇嘴：“吼什么嘛……妾身……妾身也是为了咱们家好啊……”
史鼐颓然地坐回椅子上，摆了摆手，连话都不想再跟这个蠢女人说了。
他只觉得，史家，怕是真的要大祸临头了。
而在另一边，荣国府内，气氛同样压抑。
与别家不同，他们根本就没收到请帖。
这比收到请帖，更让贾府上下感到一种被无视的屈辱和恐慌。
王夫人不甘心就这么被排挤在外。
想来想去，决定自作主张一次。
她精心挑选了一份厚礼，派心腹之人，绕开王府正门，悄悄送到了栖云园的角门，指名要交给探春。
信中，她更是放低了姿态，言辞恳切，哭诉如今府中艰难。
话里话外，都在暗示探春念及一丝骨肉亲情。
然而，不到一个时辰，礼物被原封不动地退了回来。
一同退回的，还有探春的一张字条。
字条上的墨迹，清秀中带着一股凌厉的锋芒，一如探春本人。
上面只有简简单单的一句话：
“妾已出之女，不敢与娘家私相授受，恐污王爷清誉。”
王夫人看着这张字条，气得浑身发抖，一把将那份被退回来的厚礼扫落在地。
“好！好你个三丫头！攀上了高枝，就忘了本了！”
她咬牙切齿地骂道，“我倒要看看，你这王爷的妾，能风光到几时！”
骂归骂，但她心中更多的，却是深入骨髓的恐惧。
探春的决绝，让她彻底明白，荣国府，已经被燕王彻底摒弃了。
与忠靖侯府的惶恐和荣国府的屈辱不同，北静王府内，气氛虽然凝重，却并无半分慌乱。
书房内，檀香袅袅。
北静王水溶，一身月白长袍，气质儒雅风流，宛如画中走出的翩翩公子。
他手中把玩着那张烫金的请帖，脸上挂着一丝若有若无的笑意，对身旁的心腹谋士说道：
“这位燕王，还真是半点亏都不肯吃啊。”
“前脚刚用雷霆手段收拾了忠顺王那个蠢货，后脚，就想来动本王的奶酪了。”
谋士躬身道，神情严肃：“王爷，燕王此举，其心昭然若揭！他分明就是冲着您来的！他要截胡史家，就是想断了您整合旧勋贵势力的路！”
“此人行事霸道，蛮不讲理，毫无章法可言，我们绝不能掉以轻心！”
“章法？”水溶摇了摇头，放下了请帖，眼中闪过一丝与他温润外表截然不同的锐利。
“不，你错了。他的章法，就是没有章法。这恰恰是他最高明，也是最可怕的地方。”
水溶缓缓踱步到窗边，看着窗外结了薄冰的池水，声音平静地分析道：
“你看他从回京到现在，做的每一件事。截胡探春，是为‘好色’；当街收服典韦，是为‘好武’；大闹荣国府，是为了立威；强抢琪官，是为了激怒忠顺王；就连这次办诗会，他都让薛家那个丫头搞出个什么‘竞价赞助’，弄得满城风雨，一副贪财嘴脸。”
“他做的每一件事，都在告诉所有人，他燕王李修，就是一个粗鄙不堪、骄横好色、贪财好武的莽夫。”
谋士听到这里，有些不解：“王爷，既然他只是个莽夫，我们又何须如此忌惮？”
水溶转过身，看着自己的谋士，眼神深邃：“可就是这样一个‘莽夫’，却在谈笑间，就让曾经不可一世的忠顺王府灰飞烟灭。你觉得，这正常吗？”
“这……”谋士顿时语塞，额头上渗出了一层冷汗。
是啊，一个真正的莽夫，怎么可能有如此滴水不漏的手段和心机？
水溶继续说道：
“他看似鲁莽，实则每一步都踩在要害上。他知道本王在联络史家、王子腾那些旧勋贵，想在朝堂上与他分庭抗礼。所以，他就要当着所有人的面，把本王的脸，狠狠地踩在脚下，让那些墙头草看看，谁才是京城里真正说了算的人！”
谋士脸色一变，急道：“那我们更不能让他得逞！王爷，依微臣之见，不如称病不去，暂避其锋芒。君子报仇，十年不晚！”
“避？”水溶笑了，只是那笑意冰冷，未达眼底。
“他把战书都递到本王脸上了，本王若是避而不战，岂不让天下人耻笑？以后，本王还如何号令那些老臣勋贵？他们只会觉得本王怕了李修，会毫不犹豫地倒向他那边！”
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