与玛尔塔商议完领地后续的财政支出和发展方向后，克兰便离开了黑石城堡。
他没有直接返回自己的书房，而是绕道前往了马族兽人们的聚居区。
自从上次尸鬼事件结束后，玛洛恩和他的族人也在冷杉领彻底安顿下来，成为冷杉领的领民。
“领主大人！”
一个眼尖的马族兽人率先发现了克兰，连忙高声提醒，声音在这空旷地带显得格外响亮。
克兰微笑着摆了摆手：“我只是来看看大家。玛洛恩，辛苦你了，这些日子冷杉领的巡逻和防御，多亏了你和你的族人。”
“这是我们应该做的，领主大人。”
玛洛恩神色郑重，目光中没有丝毫居功自傲，“冷杉领收留了我们，为我们提供了庇护和食物，我们自然要尽一份力。”
他顿了顿，目光扫过身后那些干劲十足的族人，眼中带着一丝欣慰，“而且，能亲手建设自己的家园，大家都很高兴。这片土地，将来也会是我们马族的家。”
克兰注意到，玛洛恩腰间佩戴的那把制式长剑，剑刃上已经布满了细小豁口，剑鞘也显得颇为陈旧，皮革多处磨损开裂。
这把剑显然同它的主人经历了不少战斗，对于一位五阶斗气的骑士而言，实在是有些寒酸了。
“玛洛恩，你的剑……”
克兰指了指他腰间的武器。
玛洛恩低头看了一眼，毫不在意地笑了笑：“只是些小损伤，不碍事。我们马族对武器向来不怎么挑剔，能用就行。比起精良的武器，我们更相信自身的力量。”
话虽如此，克兰还是暗暗记下，当时他还羡慕圣翼教会这么有钱，给自己麾下的骑士拍得精金呢。
他从卡尔奇斯城带回的那块精金原矿，不就正好可以用在这里吗？
玛洛恩值得拥有一把更好的武器，一把足以匹配他实力与忠诚的利刃。
与玛洛恩简单交代了几句后续的工程安排和物资调配后，克兰便告辞离开，径直朝着威里斯的铁匠铺走去。
扩建后的铁匠铺如今已是冷杉领最繁忙、也最“热闹”的区域之一。
几座新建的高炉矗立在领地边缘，烟囱里不断喷吐着灰黑色的浓烟，与极夜天空下凛冽的寒气交织在一起，形成一幅颇具工业气息的独特景象。
还未走近，克兰便听到了铁匠铺方向传来一阵富有节奏，却又震耳欲聋的“哐当！哐当！”的巨大声响，以及威里斯中气十足的吆喝声。
“再加把劲！这炉钢也快好了！”
克兰走进铁匠铺，正看到墨菲特那庞大的岩石身躯蹲在最大的高炉旁，正有条不紊地拉动着一个特制的巨大风箱，发出沉闷而有力的呼啸。
炉膛内的火焰随着鼓风而剧烈跳动，映照得墨菲特的岩石脸庞忽明忽暗。
“成了！”
威里斯赤着上身，正满头大汗地指挥着几个学徒处理一炉新炼出的铁水。
看到克兰进来，他咧开嘴露出一口白牙：“领主大人！您来得正好！”
他拍了拍墨菲特的岩石大脚，对方停下手中的活计，憨厚地低下头用粗壮的手指蹭了蹭威里斯的胳膊。
“领主大人，有墨菲特帮忙分辨钢锭的质量，咱出产的钢材那是越来越好了啊！”
威里斯哈哈大笑道，“这大家伙可比我想象的能干多了！有劲儿不说，那些废铁渣子它也帮忙清理得干干净净，比我那群毛手毛脚的学徒省心多了！”
墨菲特似乎听懂了威里斯的夸奖，得意地晃了晃大脑袋，还用它那巨大的岩石手指了指旁边一堆刚冷却的铁锭，又指了指那些废渣，像是在表示自己分得很清楚。
“行了行了，知道你乖。”克兰笑着拍了拍墨菲特，“大铁老师，看来你们相处得不错。”
“那是自然！”
威里斯一脸得意，“这大家伙虽然看着憨，但机灵着呢！力气又大，有了它帮忙，我这高炉的钢产量可是蹭蹭往上涨啊！”
看着一人一石其乐融融的景象，克兰也放下了心。
他从怀中取出一个用厚亚麻布精心包裹的硬物，递给威里斯：“给你看个好东西。”
“哦？领主大人又有什么新奇玩意儿了？”
威里斯好奇地接过，入手便是一沉，让他微微有些惊讶。
他小心翼翼地揭开亚麻布，当看到里面那块闪烁着暗金色光泽、约莫拳头大小的金属块时，眼睛瞬间瞪得溜圆，连呼吸都急促起来。
“这……这是……精金？！凛冬女神在上！领主大人，您……您从哪里弄到这么大一块精金原矿？！”
威里斯的声音都有些颤抖，双手捧着那块精金，像是捧着什么绝世珍宝。
他的眼神狂热而虔诚，小心翼翼地抚摸着，生怕碰坏了一丁点——虽然他很清楚根本没啥东西能”碰“坏它。
作为一名资深铁匠，威里斯自然认得这种只存在于古老传说和吟游诗人歌谣中的顶级金属。
这东西是极为罕见的锻造素材，很少在市场流通，而且价格高昂到令人绝望，普通人连见一面都是奢望！
就算是他在跟着他那位矮人师傅学习锻造的时候，也从未见过！至今都还是他的遗憾。
“偶然得到的。”克兰轻描淡写地说道，“威里斯，我想用这块精金，为玛洛恩打造一把新的长剑。你看……”
“用纯精金打造长剑？！”
威里斯像是听到了什么世界上最不可思议的事情，失声叫道，随即连连摇头：“不不不！领主大人！这绝对是天大的浪费啊！使不得，万万使不得！”
他激动地比划着，唾沫星子都快飞到克兰脸上了：“领主大人，您有所不知！精金之所以珍贵，不仅仅是因为它坚不可摧的性质，更重要的是它与其他金属的亲和力！
只需要在最优质的钢材中加入一丁点，仅仅是一丁点精金粉末，就能让合金的硬度、韧性和锋利度产生数百倍乃至上千倍的质变！
这才是发挥它最大价值的用法！用纯精金打造武器，不仅奢侈到极点，而且由于其本身的特性，延展性和可塑性反而不如精金合金！那才是最大的浪费啊！”
克兰闻言，心中一动。
他之前只知道精金坚固无比，是打造武器的绝佳材料，却没想到其中还有这么多门道。
看来，专业的事情还是得交给专业的人。
被精金狠狠刺激到的威里斯越说越兴奋，整个人都散发着一种狂热的光彩：“领主大人，您相信我！只要给我一小部分……不，甚至只需要小指甲盖这么大的一小块精金就足够了！
只要将它融入到钢材之中，我就有绝对的把握为玛洛恩打造出一把无坚不摧的利刃！远比他用过的任何武器都要好上几百倍！”
对于一位铁匠来说，能亲眼看到精金，摸一摸它，甚至将其作为锻造素材使用……如此巨大的诱惑根本难以抗拒！
大铁老师对于工作的狂热与专注根本无需怀疑，克兰自然能放心地把这块精金交给他。
“那就用这块精金来打造吧，你的技术我放心，就先放你这了。”
“太好了！太好了！”威里斯兴奋地搓着手，“领主大人放心，我一定不会辜负您的信任和这块珍贵的材料！”
听着威里斯对精金合金那近乎夸张的描述，克兰不由得想起了自己一直佩戴的那把黑色重剑——“终夜”。
当初从那个神秘的地穴中得到它时，只觉得它异常沉重，锋利无比，而且剑身还能吸收自己的血液，透着一股不祥的诡异。
后来随着自身实力的提升和见识的增长，他越来越感觉到“终夜”的不凡。
它斩断过无数尸鬼的骨骼，粉碎过坚硬的岩石，克兰甚至还用它劈开过精金原矿……可剑刃至今没有一丝一毫的损伤，连个豁口都没有。
如果说精金已经是这个世界上最顶级的金属材料，那么“终夜”的剑刃，又是由什么打造的呢？
它的坚硬程度，似乎比纯粹的精金还要更胜一筹。
难道也是某种未知的、更为强大的合金？
或者，是比精金更加稀有和强大的神秘物质？
克兰下意识地摸了摸身后的终夜剑柄，那熟悉的冰冷触感让他心神安定。
这把陪伴他度过无数生死危机的重剑上，似乎还隐藏着许多他尚未知晓的秘密。
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