要塞内部没有昼夜之分，只有天花板上晶石恒定不变的白光，以及通风口永不停歇的微弱气流。
时间在这里失去了外在的参照，只能依靠内在的生物钟和那规律送达的三餐来模糊判断。
在又一次用餐时间过后，卡拉斯推开了房门。他没有招呼吕桑德和暗爪，独自一人走到了通道上。他知道，过度的集体行动反而会引起不必要的注意。
两名负责运送食物的士兵刚刚推着空车离开，通道内暂时空无一人。卡拉斯没有停留，朝着与洗漱间相反的方向，也就是通道的另一端走去。
他的步伐不快，如同一个刚刚吃饱饭、在住处附近随意散步的人，目光看似随意地扫过两侧一模一样的金属房门和光滑的黑石墙壁。
但他的空间感知却如同最精细的触须，以前所未有的专注度，探查着周围的一切。
他走得很慢，感知着重压下每一丝细微的空间涟漪，感受着那无处不在的秩序力场的流动。这股力场并非完全均匀，它如同血液般，在要塞这座庞大的钢铁躯体内流转，有着主干，也有着细微的分支。
他注意到，当他经过某些编号的房门时，力场的流动会出现极其细微的滞涩或加速。这些房门后的住客，似乎与普通士兵或工匠不同，他们对周围的秩序力场产生了微小的影响。是法师？还是其他拥有特殊能力的人？
他没有试图去敲门或探查门内的情况，那太过冒险。他只是记下了这些异常的节点。
通道并非无限延伸，在走了大约两百米后，前方出现了一个十字路口。另外三条通道与此处交汇，每条通道都与他所在的这条几乎一模一样，深邃，冰冷，寂静。
路口中央的天花板上，镶嵌着一颗更大的发光晶石，将交汇处照得一片通明。这里空无一人，但卡拉斯能感觉到，至少有四道无形的能量扫描从不同方向瞬间锁定了他，带着冰冷的审视。
他停下脚步，没有继续向前，只是站在路口，仿佛在辨认方向，又像是在短暂休息。他的目光看似无意地扫过那三条未知的通道。
一条通道深处传来隐约的、有节奏的金属敲击声，似乎是工坊区域。
另一条通道的力场流动更加平稳厚重，仿佛通向更核心的区域。
第三条通道则隐隐传来一股更加灼热且混乱的气息，与他之前感受过的地脉熔炉的嗡鸣有些类似，但更加直接，似乎离某个能量节点更近。
就在他默默记下这些信息时，一阵整齐的脚步声从那条力场平稳的通道中传来。很快，一队六人的巡逻士兵出现在路口。
他们看到卡拉斯，脚步没有丝毫停顿，为首的队长只是用那双毫无波澜的眼睛扫了他一眼，确认他没有进一步动作后，便带着队伍转向了另一条通道，消失在视野中。
整个过程没有任何交流，只有冰冷的纪律。
卡拉斯知道，他不能在这里停留太久。他装作认错了路，转身沿着来时的路往回走。
返回的路上，他的感知更加集中在地面和墙壁。他注意到，在某些特定的位置，黑石地板上有着极其细微的、几乎与地面融为一体的纹路，这些纹路并非装饰，而是能量导流结构的一部分。
它们如同蛛网般遍布整个要塞，将地脉熔炉的能量输送到每一个角落。
当他再次经过那些力场异常的房门前时，他刻意放慢脚步，将一丝极其微弱的、不带任何攻击性的空间印记，如同灰尘般，附着在门框与墙壁连接的极其细微的缝隙里。
这印记并非用于追踪或监听，而是作为一个微小的空间信标，让他未来在需要时，能更清晰地感知到这些节点的状态。
做完这一切，他回到了自己的房门前，用钥匙打开门，走了进去。
房门合拢，隔绝内外。
卡拉斯靠在冰冷的金属门板上，缓缓吐出一口气。
额角有细微的汗珠渗出。刚才那段看似随意的漫步，对他精神力的消耗却极大。在这座压制力惊人的要塞里，任何精细的力量操控都如同在粘稠的胶水中绣花。
但他并非全无收获。
他闭上眼，脑海中浮现出刚才走过的路径，那些力场异常的节点，那条通往灼热气息的通道，以及遍布地面的能量纹路。
这座钢铁要塞并非毫无破绽。它精密，但也复杂。越是精密的系统，往往越依赖于各个节点的稳定运行。而那些异常的节点，那些能量流动的路径，或许就是潜在的突破口。
只是，如何利用这些信息，在不得罪那位山巅之王的前提下，为他们争取到最大的利益和自由，依旧是一个巨大的难题。
时间，还在流逝。而答案，依旧隐藏在要塞冰冷的钢铁与岩石之下，等待着他去发掘。
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