龙岛暂时恢复了平静，但空气中依旧弥漫着硝烟与能量灼烧后的刺鼻气味。翠绿屏障上的裂纹正在缓慢愈合，如同巨大的伤疤。地面之上，两艘银灰色战舰的残骸静静躺着，一艘被暗爪拍碎了引擎，冒着丝丝黑烟，另一艘则被新生巨树的根须强行扼断了自爆，外壳上还残留着翠绿能量的痕迹。
卡拉斯站在那艘相对完好的战舰残骸前，幼小的身躯与冰冷的金属造物形成强烈对比。汐雅和尘隐在一旁紧张地布置着探测仪器，独眼船长则带人警戒四周，并检查另一艘更破损的残骸，试图寻找有价值的部件。
“结构极其精密，外壳合金的分子排列方式前所未见，能量传导率高的惊人。”汐雅将探测仪的读数投射到光屏上，语气充满惊叹与凝重，“内部结构……大部分都自毁了，核心处理器融毁成一团渣滓，什么信息都没留下。”
尘隐用细小的根须触碰着残骸表面，闭眼感知：“有残留的意志碎片，非常冰冷，非常……空洞，只有执行命令的逻辑，没有思考，没有情绪。像是工具。”
卡拉斯伸出手指，指尖亮起微弱的银芒，轻轻点在那冰冷光滑的舰体上。他的空间感知如同最精细的刻刀，小心翼翼地探入残骸内部，避开那些自毁后残留的能量陷阱和扭曲金属。
他的感知掠过烧焦的线路、破碎的元件、凝固的能量导管……大部分区域都是一片死寂的毁灭。然而，在舰体深处，一个极其隐蔽的、被多层特殊材料屏蔽的隔舱内，他的感知捕捉到了一丝极其微弱的、规律的能量脉冲。
像是一个……备用的、未被完全激活的记录器，或者是一个超远程的信号信标。
“这里。”卡拉斯指向舰体某个毫不起眼的接缝处。
独眼船长立刻上前，用精密的切割工具，配合卡拉斯的空间引导，小心翼翼地切开了那块区域。
内部是一个小小的、布满细微晶格的暗紫色晶片。晶片中心，一点微光正以恒定的频率闪烁着，极其微弱。
就在晶片暴露在空气中的瞬间，那点微光猛地闪烁了几下，发出一段极其短暂、扭曲、无法理解的尖锐噪音，随后便彻底暗淡下去，碎裂成了粉末。
“它刚才发送了最后一段信息！”汐雅立刻捕捉到了那瞬间的能量波动，“方向……指向深空某个未知坐标！无法追踪具体位置！”
“妈的，死都不安生！”独眼船长骂了一句。
虽然没能获得直接情报，但这证实了这些战舰背后确实有一个遥远的、冰冷的指挥系统在操控。
另一边，暗爪缓缓踱步过来。它低头嗅了嗅那残骸，金色的龙瞳中闪过一丝厌恶，随即喷出一小股带着星火气息的鼻息，将那晶片残留的粉末彻底净化。
经过刚才的战斗和拦截铁雨的能量消耗，它体内吸收的庞大纯净能量反而加速了融合。此刻它周身的能量光晕已经内敛，但那股蓬勃欲出的力量感却更加明显。新生的暗金鳞片在龙岛的光线下流淌着厚重的光泽，肌肉线条变得更加流畅有力，每一次爪尖落地都带着一种沉稳的、令人心安的力量感。
它甚至无意识地用爪子摩擦着地面的一块坚硬岩石，那岩石在它爪下如同软泥般被轻易划开深痕。它似乎有些控制不住体内增长的力量，显得有些躁动，又带着一种对更强形态的本能渴望。
卡拉斯敏锐地注意到了暗爪的状态。他走到暗爪身边，再次将手按在它的鳞片上，感知深入。
暗爪体内的血脉如同即将喷发的火山，能量高度压缩、纯化，已经达到了一个临界点。它的灵魂波动也与这具庞大的龙躯产生了一种微妙的“不协调”感，仿佛一个正在长大的孩子穿着过于紧小的衣服，本能地想要挣脱束缚，换一个更合适、更灵活的形态。
化形的契机，就在眼前。或许只需要一个引子，一次彻底的宣泄，或者……另一场足够强度的战斗来催化。
“感觉怎么样？”卡拉斯通过灵魂链接询问。
“充满……力量……”暗爪的回应带着压抑的躁动，“这身躯……变得……沉重……渴望……改变……”
它甩了甩巨大的头颅，龙瞳看向卡拉斯，传递过来一股清晰而坚定的意念：“需要……战斗……真正的战斗……来打破……枷锁……”
它渴望通过一场酣畅淋漓的、势均力敌的战斗，将体内积攒的力量彻底引爆，从而完成最终的蜕变。
卡拉斯明白了它的意思。他抬头望向天空，目光仿佛能穿透云层，看到那隐藏在天幕之后的、冰冷的“观测者”之眼。
敌人不会给他们太多准备时间。下一波攻击，很可能就是暗爪突破的契机，也将是龙岛面临的最大考验。
“如你所愿。”卡拉斯对暗爪说道，语气平静却带着肃杀，“下一次，它们会来得更猛烈。那就是你的舞台。”
他转向汐雅和独眼：“全力修复星槎，优先恢复武器系统和机动能力。汐雅，重点研究那种空间凝滞和干扰技术，我们需要反制手段。”
“尘隐，监控龙岛周边所有空间波动，有任何异常立刻报告。”
命令迅速下达，龙岛这台战争机器再次高速运转起来，为即将到来的更大风暴做准备。
暗爪发出一声低沉而充满战意的咆哮，震动着周围的空气。它走到一处高地趴伏下来，闭上眼睛，开始主动引导体内奔腾的力量，进行最后的调整与酝酿，等待着那个打破桎梏的时刻。
龙岛之上，战云再次汇聚。而这一次，一头强大的守护者，正蓄势待发，准备在战火中完成最终的涅盘。
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