然而，一连数日风平浪静，周文轩依旧如常前来光顾，时而点上一份大盘鸡，坐在临窗位置，举止优雅，谈笑风生，仿佛那日事情完全没发生。
这日午后，周文轩用完餐并未立刻离去，反而信步走到柜台前。
“沈姑娘，近日可还安好？”他语气温和，眸中含笑。
沈知微抬眸，神色平静无波：“托周公子的福，一切安好。”
周文轩仿佛听不出她话中的疏离，自顾自说道：“那就好。说起来，周某对美食颇为热衷，不知是否有幸，能请沈姑娘指点一二，聊聊那京城有何佳肴名店？”
“周公子见谅，知味堂事务繁忙，我恐怕抽不出空闲。”沈知微婉拒，语气却不容置疑。
周文轩笑容微滞，随即又恢复自然：“是在下唐突了。”他略一拱手，转身离去，背影依旧潇洒。
沈知微目光幽深，看着窗外周文轩汇入人流，消失不见。
没多想太多，杨健便从后堂转出，神色凝重。
“姑娘，查到了些眉目。”杨健低声道，“那些闹事的人已经被杀了，尸体被官府收走，记录是无名尸。但我从一个老仵作那里打听到，那些人虎口茧痕极厚，是常年练习一种特定弯刀所致，并非中原常见的兵器路子。”
“西域弯刀？”沈知微眼神一凛。
“极有可能。”杨健点头，“而且，我暗中跟踪周文轩几次，发现他并非一直住在客栈。城西有处不起眼的宅子，他每隔两三日便会进去一趟，短则一刻钟，长则半个时辰，行动颇为隐秘。”
“可知那宅子主人是谁？”
“还在查，那宅子似乎经了几道手，明面上的主人是个久不在京城的商人，底细不清。”
沈知微指尖轻轻敲击柜台，沉思片刻：“继续查，务必小心，不要打草惊蛇。”
“是。”
“这消息殿下那边收到了么？”
“自然。”
又过了几日，一个消息悄然在北疆传开——西域一支颇具规模的商队不日将抵达北疆，据称携带了众多奇珍异宝和西域特产，意图与中原进行大宗交易。
这日晚间，沈知微正和萧景珩一同在书房议事，杨健匆匆进来，掩上房门。
“殿下，查清了，城西那宅子的背后，与西域萨珊商会有关。”
萧景珩执笔的手一顿：“萨珊商会？”
“正是刚抵达北疆的那支西域商队。”杨健语气急促，“我还查到，那周文轩，极可能不姓周，萨珊商会会长身边有一位极为倚重的年轻人，据说是中原与西域的混血，智计百出，身手不凡，名字就叫阿尔丹！”
周文轩……阿尔丹……
萧景珩缓缓放下笔，眸中闪过一丝了然。
原来如此，所谓的英雄救美，频繁光顾知味堂，目的果然并非她沈知微本人，而是她背后的萧景珩。
“殿下，我们接下来该如何？是否要揭穿他？”杨健问道。
“不必。”萧景珩摇头，“他既想演，我们便陪他演下去，将计就计，看看这位‘周公子’，或者说阿尔丹，以及他背后的萨珊商会，究竟想掀起什么风浪。”
萧景珩，望向夜空疏星，眼神锐利如刀。
“杨健，”萧景珩沉声吩咐，“加派人手，盯紧萨珊商会的一举一动，尤其是那个阿尔丹，他接触了什么人，去了哪里，细无巨细，皆要回报，但切记，宁可跟丢，不可暴露。”
“是，殿下！”杨健领命，悄无声息地退了出去。
萧景珩看向沈知微，冷峻的眉眼瞬间融化：“知微，阿尔丹目标既在我，知味堂与你，恐已被卷入漩涡中心。近日……务必小心。”
沈知微迎上他的目光，坦然中带着几分坚毅：“殿下放心，知味堂开门迎客，消息灵通，或许正可作为殿下的耳目。他既以‘食’为饵接近，我便以此反探其虚实。”
次日，萨珊商队抵达北疆的消息如同投入湖面的石子，涟漪迅速扩散开来。市井之间议论纷纷，皆是对西域奇珍的向往与好奇。知味堂内，食客们的谈资也多半围绕于此。
周文轩——或者说阿尔丹，依旧准时出现，神情自若，仿佛外界纷扰与他毫无干系。
他依旧点那份大盘鸡，坐那个临窗的位置，只是目光偶尔掠过柜台后的沈知微时，较之以往，多了几分难以言喻的探究。
这日，他结账时，状似无意地对沈知微笑道：“沈姑娘，听闻西域商队已至，带来了不少稀罕物事，其中便有西域特有的香料与食材，不知姑娘可有兴趣一观？或许能为知味堂增添几道新菜色。”
沈知微心中一动，面上却依旧平淡：“多谢周公子美意，只是知味堂小本经营，恐用不起那等珍贵之物。”
“姑娘过谦了。”阿尔丹笑容不变，“宝物赠予识货之人，香料也需懂行的厨者方能发挥其妙。若姑娘得空，明日商会将在驿馆设一小宴，展示部分货品，周某愿做引荐之人。”说着，他从袖中取出一份制作精美的请柬，放在柜台上。
这一次，沈知微没有立刻拒绝。她目光扫过请柬上繁复的西域纹样，略一沉吟，抬眼看向阿尔丹那双含笑的深邃眼眸：“周公子如此盛情，那我便却之不恭，只是堂中事务繁多，我怕未必能准时赴约。”
“无妨，”阿尔丹眼中笑意更深，“恭候姑娘大驾。”他微微颔首，转身离去，步履从容。
当晚，沈知微携请柬入府，与萧景珩商议。
“鸿门宴。”萧景珩指尖点着请柬，语气肯定。
“确是鸿门宴，”沈知微点头，“但他抛出的饵，很香。西域香料食材是其一，借此机会近距离接触萨珊商会核心人物，探听虚实，是其二。”
“风险亦是不小。”萧景珩蹙眉，“你独自前往，我不放心。”
“殿下，”沈知微唇角微扬，露出一丝清浅却自信的笑意，“这里是北疆，是咱们的地盘，更是知味堂沈知微的地盘。
他若想在众目睽睽之下动武，也得掂量掂量。况且我背后不是还有殿下么？”
萧景珩凝视她片刻，终是缓缓点头：“好，你去。我会让杨健带人混入驿馆外围接应，若有异动，以哨为号。”他取出一枚小巧的银哨，递给沈知微，“一切以自身安全为重。”
“明白。”
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