县衙后院的柴房里，曹衙役缩在堆得半人高的干草垛后，怀里揣着的半块干饼早被手心的冷汗浸得发潮。
外面传来衙役们搬粮食的吆喝声，混着百姓领粮时的欢笑声，可这些在曹衙役听来，却像催命的鼓点，每一声都敲得他心头发颤。
他死死咬着嘴唇，不敢发出半点声响，只敢透过柴房门缝，偷偷往外瞄——院子里，林砚之正指挥着人把粮仓里的新粮搬到马车上，杨健站在一旁清点数目，腰间的佩刀闪着冷光，时不时扫过柴房的方向，吓得曹衙役赶紧缩回脑袋，后背贴在冰凉的柴草上，连呼吸都不敢重了。
他怎么也没想到，原以为流放队伍里来自“五湖四海”，还有那吴校尉之前“处处针对”萧景珩，可转头却发现，吴校尉竟是萧景珩的人，那些“针对”不过是演给外人看的戏码。
这外人竟然就是他。
“曹哥，你在这儿躲啥呢？”柴房门口突然传来一个声音，是同衙的小周。曹衙役吓得浑身一哆嗦，差点从干草垛上摔下来，他慌忙挤出个笑脸，摆手道：“没、没啥，我就是找根柴禾，帮伙房烧火。”
小周没多想，探头进来扫了一眼，随口道：“还烧啥火啊，前院正分解药呢，沈姑娘说让咱们多帮着点百姓，别偷懒。对了，刚听杨守卫说，赵侍郎在北疆的党羽抓了好几个，连咱们队伍之前跟着的老王，都被带走问话了——你说这老王也是，好好的衙役不当，竟干那些缺德事，现在怕是要蹲大牢了。”
“老王……被抓了？”曹衙役的声音发颤，手里的干饼“啪嗒”一声掉在地上。
老王是他的老搭档，前几日还和他一起给那位传过萧景珩的行踪，现在老王被抓，会不会把他也供出来？
小周没察觉他的异样，拍了拍他的肩膀：“可不是嘛，杨守卫审人的手段你又不是不知道，啥都能问出来。行了，别躲这儿了，赶紧出来干活，不然被林公子看见，又要挨骂。”说完，小周转身就走了。
柴房里又只剩曹衙役一人，他盯着地上的干饼，只觉得一股寒气从脚底板窜到头顶。
他越想越怕，手脚冰凉，忍不住往干草垛深处缩了缩。
“曹衙役在里面吗？”是杨健的声音，曹衙役的心脏差点跳出嗓子眼，他死死捂住嘴，不敢应声。
柴房门被推开，杨健走了进来，目光落在干草垛，“我知道你在里面。”
曹衙役浑身发抖，知道躲不过去，只能慢慢从干草垛后爬出来，膝盖一软就跪了下去：“杨、杨护卫。”
杨健看着他涕泗横流的样子，眉头皱了皱：“你能不能有点出息？”
既已暴露，那便无需留后患。
杨健居高临下地看着他，靴底碾过地上沾了汗的干饼，碎渣混着干草末子嵌进泥里，声音冷得像柴房梁上的冰棱：“哭够了？那便准备上路吧。”
曹衙役听得“上路”二字，魂都飞了一半，膝盖在泥地上磕得“咚咚”响，眼泪鼻涕混在一起糊了满脸：“杨护卫饶命！饶命啊！是我鬼迷心窍，我就传了两次消息，没害过人，求您看在我上有老下有小的份上，放我一条生路。”
他越说越急，伸手想去抱杨健的腿，却被杨健一脚踹开，后腰撞在干草垛的硬木架上，疼得他倒抽冷气。
杨健居高临下看着他，佩刀“噌”地抽出半截，寒光扫过曹衙役的脸，把他剩下的话全堵在了喉咙里。
“早干什么去了？”杨健的声音没半点温度，“你以为殿下为一次次何放过你？你要是只传递消息，殿下定不会要你的命，但你错就错在不该意图谋害殿下。”
曹衙役瘫在地上，浑身像筛糠似的抖。他这才明白，从他跟着老王给那位党羽传递消息的那天起，就早被人盯上了。
想起林砚之指挥搬粮时的余光，杨健时不时扫过柴房的眼神，哪里是偶然，分明是在看一个待宰的猎物。
外面百姓的欢笑声还隐约传来，混着小周招呼人分药的吆喝，衬得柴房里死寂得可怕。
曹衙役突然像疯了似的爬起来，朝着柴房后门扑去，嘴里喊着：“我要找殿下坦白，我有利用价值，我知道那位……”
可他刚摸到后门门闩，后颈就被什么东西狠狠砸中。
眼前一黑，身子软得像滩泥，直直栽了下去。倒下前，他只看见杨健收了手里的刀刃，眼神冷得像腊月的冰。
“价值”？”杨健蹲下身，用刀背拍了拍曹衙役的脸，“你这种人，到了殿下面前，只会添更多麻烦。”
他起身拽住曹衙役的后领，像拖死狗似的往柴房外走。
路过那堆干草垛时，被曹衙役蹭掉的干草簌簌往下掉，正好落在地上那摊被碾烂的干饼碎渣上。
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