怀中元宝的颤抖与呜咽终于彻底平息，只余下情绪剧烈宣泄后的虚脱与宁静。它像一只受惊后找到庇护的幼兽，将整张小脸都埋在李松温热的前襟里，只露出微微抽动的鼻尖和一对依旧有些发红的耳朵尖。李松能感觉到它小小的、温热的身躯紧紧依附着自己，传递着全然的依赖与寻求庇护的信号。他没有丝毫移动，只是用稳定而轻柔的力道，一下下抚摸着它脊背的绒毛，直到那细微的抽噎声完全消失，被均匀绵长的呼吸所取代。
洞外，滂沱大雨依旧在疯狂地冲刷着山峦与林木，沉闷的雷声如同远古巨兽在云层深处翻滚咆哮，将这方天地的喧嚣隔绝在那藤蔓垂落的洞口之外。洞内，时间仿佛凝固成了坚冰，唯有照明术光球稳定散发出的柔和白光，以及他们轻微的呼吸声，在对抗着那万古不变的黑暗与死寂。
良久，元宝才像是积蓄够了勇气，小心翼翼地、如同试探水温般，将小脑袋从李松怀里抬起来一点点。那双琉璃般的大眼睛还氤氲着未散的水汽，眼周带着明显的红肿，眼神里混杂着惊悸过后的脆弱、茫然，以及一丝不愿再回想的不安。它先是看了看李松带着安抚意味的脸庞，随即像是被烫到一般，飞快地、避之不及地扫了一眼侧方那让它情绪失控的壁画，小小的身子几不可查地又往李松怀里缩了缩。
【主人……】它的意念带着浓重的、惹人怜爱的鼻音，【我们……离开这里好不好？元宝不想待在这儿了……】
李松理解它的感受，那源自血脉深处的莫名悲伤，对一个幼小的心灵而言，负担太过沉重。但他心中的探索之火并未因此熄灭，反而因为元宝的剧烈反应而燃烧得更加旺盛。这洞穴，这壁画，绝非寻常。前方那深邃未知的通道，像是一个无声的邀请，或者说，一个不容错过的谜题。
“元宝，你看，”李松没有直接回应它的请求，而是伸手指向通道更深处的、那片连照明术光芒都似乎要被吞噬的浓郁黑暗，声音放得极轻，带着一种引导式的温和，“这条路，好像还很长。外面的雨声一点没小，我们贸然出去反而危险。既然暂时离不开，不如……我们再往前稍微走一点点？说不定里面藏着比壁画更有趣的东西，比如……亮晶晶的宝石？或者，甜甜的泉水？”
他刻意用了“亮晶晶”和“甜甜的”这些能吸引元宝注意力的词汇，试图用新的期待覆盖掉旧的创伤。
元宝果然被吸引了。它顺着李松的手指，怯生生地望向那幽深的通道尽头，对黑暗的本能畏惧让它迟疑。但“亮晶晶的宝石”和“甜甜的泉水”如同带着魔力的小钩子，牢牢勾住了它天性中那份难以磨灭的好奇。更重要的是，主人眼中那温和却坚定的光芒，给了它莫大的勇气。
它用小爪子胡乱地抹了抹还有些湿润的眼角，努力吸了吸鼻子，然后从李松怀里挣脱，跳到地上。它用力挺了挺那并不宽阔的小胸脯，尾巴也努力地想翘起来，试图摆出一副“元宝不怕，元宝很勇敢”的架势，尽管那微微颤抖的尾尖还是泄露了它内心的些许不安。
【那……那好吧。】它最终点了点头，【元宝跟主人一起去探险！但是……】它立刻又强调，竖起一只小爪子，【说好了哦，就再走一点点！要是再有让元宝心里难受的坏东西，我们马上就回头！】
“好，一言为定。”李松郑重承诺，同时将掌心的照明光球催动得更亮了些，柔和的白光如同潮水般向前推进，试图驱散更多令人不安的黑暗。
一人一妖，再次踏上了前行的路途，脚步比之前更加谨慎。
越往深处，通道变得愈发崎岖难行。两侧的岩壁不再是粗糙的天然形态，而是呈现出一种被某种巨大力量挤压、扭曲过的怪异纹路，仿佛在远古时期经历过不为人知的剧变。空间时而狭窄得需要李松侧身弯腰才能通过，时而又会突兀地出现一个岔路口，通往更深不可测的黑暗。空气依旧干燥得没有一丝水汽，但那股陈腐、古老的气息却浓郁得几乎化不开，其中更夹杂了一丝若有若无的、令人心神不自觉肃穆起来的庄重威仪，仿佛他们正在一步步接近某个被时光长河彻底遗忘的、不容亵渎的古老圣地。
元宝这次几乎是黏在了李松的腿边，银灰色的身影紧贴着主人的步伐。它不再像刚进洞时那样东张西望，大部分时间都低着小脑袋，专注地看着脚下，只偶尔会飞快地抬起眼帘，用那双敏锐的大眼睛扫视一下周围，警惕与压抑不住的好奇在其中交织闪烁。壁画带来的剧烈情绪波动似乎被暂时封印在了心底某个角落，但它对整个环境的感知却提升到了前所未有的敏锐程度。
突然，走在前面探路的李松猛地停下了脚步，身体甚至因为惯性微微前倾。他手中的照明光球似乎也感应到了什么，光芒不稳定地闪烁了一下。
“元宝，你看……”李松的声音带着一丝难以掩饰的震撼，低沉地在洞窟中回荡。
元宝立刻从李松腿后迫不及待地探出整个小脑袋。眼前的景象，让它那双琉璃大眼睛瞬间瞪得溜圆，小小的嘴巴也无意识地微微张开。
通道在这里戛然而止，取而代之的，是一个巨大到超乎想象的天然洞窟！
这洞窟的规模远超之前壁画所在的区域，其穹顶高悬，隐没在照明术光芒完全无法触及的深邃黑暗之中，让人产生一种仰望星空的渺小感。洞窟大致呈不规则的圆形，直径恐怕不下数十丈，空旷得仿佛能容纳下一座小小的宫殿。
而在这巨大洞窟的正中央，赫然矗立着一座让人望之便心生敬畏的庞然大物！
那是一座通体由某种巨大而古老的青色岩石垒砌而成的圆形祭坛！
祭坛的基座庞大无比，直径目测超过五丈，由数十块需要数人合抱的巨型条石牢牢奠基，这些条石表面粗糙，布满了风雨（或许是时光）侵蚀留下的坑洼与裂痕，仿佛承载了星辰起落的重量。祭坛整体高约一丈有余，分为三层，层层收束，每一层边缘都打磨得相对平整，但依旧保留了斧凿刀劈的原始痕迹，充满了蛮荒而磅礴的力量感。
最令人震撼的是祭坛本身散发出的气息。它静静地矗立在那里，如同一位陷入永恒沉睡的远古巨人，通体覆盖着厚厚的历史尘埃，灰白色的菌丝如同衰老的脉络，在石缝间织出一张张破败的蛛网。一些干枯发黑的苔藓如同垂死老者皮肤上的斑块，零星地附着在背光的阴暗角落。在祭坛基座的边缘，甚至能看到几具早已石化的、形态难辨的小型生物骨骸，它们与尘埃融为一体，无声地诉说着此地被遗忘的漫长岁月。
整座祭坛散发着一种沉重到极致的古老，一种历经无数纪元而不曾磨灭的肃穆与庄严。它仅仅是存在于那里，就仿佛镇守着这片地下空间的时空，让周围的空气都变得粘稠，充满了无形的、令人心神震颤的压迫感。一种源自灵魂深处的渺小与敬畏，不由自主地油然而生。
【这……这是……】元宝的意念充满了前所未有的震惊与茫然，它仰着小脑袋，视线努力地沿着那宏伟而破败的石质结构向上攀爬，【好大……好高的……石头山？】
“不，这绝非自然的造物……”李松的声音带着一丝沙哑，他缓缓迈步上前，如同朝圣者般走向那座古老的祭坛。离得近了，更能感受到其规模的宏大与细节的沧桑。在那些巨大的青色条石上，他看到了更多的东西——无数模糊到几乎与岩石本身纹理融为一体的古老刻痕！这些刻痕比外面壁画的线条更加抽象、更加繁复，蜿蜒扭曲，交织成一片片难以理解的图案与符号，隐约构成了某种庞大而玄奥的阵列。可惜，岁月的力量太过无情，绝大部分刻痕都已磨损殆尽，只剩下些许凹陷的轨迹，暗示着它们曾经可能蕴含的、沟通天地的伟力。
祭坛的最顶层，是一个相对平坦的圆形平台，中央并非实心，而是向内凹陷下去，形成一个直径约三尺的浅坑。坑内积满了不知积累了多少年的、厚厚的灰白色尘埃，如同时间的骨灰，掩盖了其下可能存在的任何秘密。
李松几乎可以肯定，这绝非普通的石台，而是一座用于某种极其古老而神圣的仪式——祭祀、祈祷，或者沟通某种超越凡人理解存在的——远古祭坛！它所散发出的那种跨越了万古时空的沉寂与威仪，比之外面的壁画，更加直接，更加蛮横地冲击着闯入者的心神。
元宝也亦步亦趋地跟着李松，仰头望着这座沉默的巨石造物。它没有像面对壁画时那样产生撕裂般的悲伤，但一种奇异的、难以言喻的吸引力，却如同沉睡古兽微弱的呼吸，从那积满尘埃的祭坛深处弥漫出来，悄无声息地缠绕上它的心神，牵引着它，呼唤着它。
它不自觉地，朝着那古老祭坛的方向，又小心翼翼地迈近了一小步。
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