叶尘在战玄峰小院中闭关了数日，借助《万劫不灭诀》和《星辰锻神诀》，不仅将水府之行的消耗彻底恢复，修为更是稳固在了开元境八重初期，神识也因那场激战，愈发凝练，隐隐有所精进。肉身力量也圆融贯通。
这一日，他正在院中演练《霸皇拳》，将那一丝空间感悟更深地融入拳势，使得拳劲愈发诡谲难防，收发由心。忽然，院外禁制被触动，一道清冷的传音落入耳中：
“叶师弟，可在？”
是柳如筠的声音。只是这声音比往日似乎多了一丝不易察觉的急切与……犹豫。
叶尘收势，打开院门。只见柳如筠依旧是一袭素白长裙，身姿挺秀，容颜清丽绝伦，但眉宇间却笼罩着一层淡淡的愁绪，那双清冷的眸子看向叶尘时，带着一种复杂的情绪，有无奈，有决然，也有一丝……难以启齿的羞涩。
“柳师姐，请进。”叶尘侧身将她让进院内，心中有些诧异。柳如筠性子清冷孤高，主动来找他的次数屈指可数，而且此刻她的状态明显与往常不同。
两人在院中石桌旁坐下。柳如筠沉默片刻，纤纤玉指无意识地摩挲着茶杯边缘，终于抬起眼帘，直视叶尘，声音带着一丝微涩：“叶师弟，此次冒昧前来，是有一事……想请师弟相助。”
“师姐但说无妨，只要叶尘力所能及，定不推辞。”叶尘正色道。他承柳如筠赠予赤阳灵果之情，且多次合作，早已将其视为可信赖的伙伴。
柳如筠深吸一口气，仿佛下定了决心，缓缓道：“我收到家族紧急传讯，不得已提前终止了闭关。家族令我即刻返回……接受一桩联姻。”
“联姻？”叶尘眉头微皱，心中了然。像柳如筠这等出身不凡、天赋又极高的宗门天才之女，家族安排联姻是再常见不过的事情，以此巩固家族势力。但他看得出，柳如筠对此事极为抗拒。
“对方是与我柳家势力相当的流云城城主之子，风凌。”柳如筠语气平静，但叶尘能听出那平静下的冰冷与厌恶，“我自幼醉心剑道修炼，对此等利益联姻毫无兴趣，更不愿此生受制于人。但家族压力……我一人难以抗衡。”“而且我听说风凌此人，纨绔霸道，风流成性，我绝不可能嫁给此人！”
她的声音带着一丝苦涩，身为惊涛峰的天之骄女，在家族利益面前，依旧显得如此无力。
她看向叶尘，目光中带着一丝恳求与决绝：“我想请叶师弟，陪我回一趟家族。”
叶尘微微一愣：“我？师姐，我以何身份前去？又能帮上什么忙？”他一个外人，如何插手别人家族的内部事务？
柳如筠脸颊微微泛起一丝极淡的红晕，避开叶尘的目光，声音低了几分，却清晰地说道：“我想请师弟……假扮我的……心仪之人。”
“什么？”叶尘愕然，差点以为自己听错了。假扮心仪之人？这……
柳如筠似乎料到他会有此反应，迅速解释道：“唯有如此，才能有合理的理由拒绝那桩联姻。我会向家族表明，我已有……意中人，并且此人天赋、实力，绝不弱于那风凌！叶师弟你乃百城大战魁首，师尊是李青罡峰主，无论是自身潜力还是背景，都足以让家族重视，甚至……压过那风凌一头！这是我能想到的，唯一有可能让家族改变主意的办法。”
她抬起眼，目光坚定地看着叶尘：“我知道这个请求非常唐突，甚至可能会给师弟带来麻烦。那风凌及其家族绝非善类，流云城距离沧澜宗路途遥远，途中也可能有未知风险。但……我实在没有更好的人选。其他相识之人……我信不过。”
她顿了顿，语气带着一丝不易察觉的柔软与无奈，低声道：“叶师弟，算我……求你。此事之后，我柳如筠欠你一个天大的人情，日后但有差遣，只要不违背道义，如筠绝不推辞！”
看着眼前这位平日里清冷如冰、此刻却流露出无助与决绝的佳人，叶尘心中念头飞转。此事确实麻烦，假扮道侣，必然要面对柳家内部的压力和那风凌的敌意，甚至可能引来不必要的纷争。
但，柳如筠曾在他需要赤阳灵果时慷慨相助，多次并肩作战，彼此已有信任。看着她为挣脱命运束缚而奋力挣扎，叶尘仿佛看到了自己追寻父母、不断变强的影子。那份不甘受制于人的心情，他能够理解。
沉吟片刻，叶尘抬起头，目光清澈而坚定，看向柳如筠：“师姐不必如此。入宗以来师姐的照顾之情，叶尘一直铭记。既然师姐信得过我，此事，我应下了。”
柳如筠闻言，美眸中瞬间爆发出惊喜的光芒，那层冰霜仿佛瞬间融化，她激动地站起身，对着叶尘深深一礼：“叶尘，多谢！此恩，如筠铭记于心！”
叶尘虚扶一下，笑道：“师姐客气了，我们何时动身？”
“家族催得急，我们……明日便出发，如何？”柳如筠抬起头，眼中已恢复了往日的清冷，但看向叶尘的目光，却比以往柔和了太多。
柳如筠接着道，“我家位于东域南部的‘流云城’，乘坐我的冰魄舟，全速赶路，约需半月时间。”
“流云城……”叶尘点头道：“好，明日辰时，山门广场汇合。”
“嗯！”柳如筠用力点头，心中的大石仿佛落地，整个人都轻松了许多。她看着叶尘，眼神复杂，有感激，有信任，或许……还掺杂了一丝连她自己都未曾察觉的异样情愫。她再次道谢后，便转身离去，步伐似乎都轻快了些。
看着柳如筠离去的背影，叶尘摸了摸鼻子，无奈一笑。假扮道侣……这倒是他从未有过的体验。不过，既然答应了，便要做得像样。他倒要看看，那流云城的风凌，以及柳家，究竟是何等模样。
“流云城……这一路，想必不会太平静。”叶尘眼中闪过一丝锐芒，转身回到屋内，开始为明日的远行做准备。
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