当余晚星攥着攒了近一个月的碎银和铜板，从镇上的集市里小心翼翼地捧回五只毛茸茸的小鸡仔时，整个“余家庄”都沸腾了。孩子们围在她身边，踮着脚尖，好奇地打量着这几个新成员——它们羽毛呈嫩黄色，像一团团滚动的小绒球，叽叽喳喳地叫着，小脑袋时不时转动，一双圆溜溜的黑眼睛里满是怯生生的好奇。
“娘，它们好可爱啊！”许兰蹲下身，想要伸手触摸，又怕吓到小鸡仔，手指在半空中犹豫着，眼里满是欢喜。小宝更是激动得拍手，嘴里含糊不清地喊着：“鸡，小鸡！”余晚星将装着小鸡仔的竹筐轻轻放在地上，笑着说：“以后它们就是我们家的一员啦，等它们长大下蛋，我们就能吃到新鲜鸡蛋，还能把鸡蛋拿到镇上去卖，给你们买新衣服和好吃的。”
养鸡的想法，是余晚星早就盘算好的。小菜地里的蔬菜长势喜人，点心生意的启动资金还在筹备中，而养鸡成本低、见效快，既能给孩子们补充营养，鸡蛋又能成为稳定的收入来源，是眼下最适合的选择。为了买这五只健康的小鸡仔，她特意起了个大早，赶去镇上的集市，仔细挑选了半天，才选中这几只羽毛光亮、叫声清脆的小家伙。
可看着眼前简陋的鸡棚，余晚星又犯了愁。之前张叔帮忙搭建的只是个简单的框架，只有屋顶和四周的围栏，地面还是光秃秃的泥土，既不保暖也不防潮，小鸡仔住进去很容易生病。“得把鸡棚好好完善一下，让小鸡仔住得舒服些。”她心里盘算着，当天下午就去找了张叔。
张叔听说她要完善鸡棚，立刻放下手里的活，跟着她来到小院。他围着鸡棚转了一圈，指着地面说：“地面得铺上干草，既能保暖又能防潮。四周的围栏要再加固一下，防止黄鼠狼等野物进来。另外，还得在鸡棚里搭个小架子，让小鸡仔晚上能栖息在上面。”
余晚星连连点头，按照张叔的指导，立刻开始准备材料。她带着孩子们去村外的草地上收集干草，许明力气大，负责用绳子将干草捆成捆，扛回小院；许兰和妹妹们则仔细挑选着干草，把里面的小树枝和碎石挑出来，确保干草干净柔软；小一点的孩子们也不甘示弱，跟在哥哥姐姐身后，捡着散落在地上的干草叶。
收集完干草，张叔又帮忙加固鸡棚的围栏。他找来几根更粗壮的木料，将原本松散的围栏重新固定，还在围栏底部埋了几块石头，防止野物从地下打洞钻进来。余晚星则在一旁帮忙递钉子和锤子，时不时还会给张叔递上一杯水。
接下来就是铺干草和搭建栖息架了。余晚星将干草均匀地铺在鸡棚的地面上，铺了厚厚的一层，像给鸡棚铺了一张柔软的地毯。张叔则用几根细木料，在鸡棚的一侧搭建了一个简单的栖息架，距离地面约半尺高，方便小鸡仔跳上去休息。
等一切准备就绪，余晚星小心翼翼地将五只小鸡仔放进鸡棚。小鸡仔刚进去时还有些胆怯，缩在角落里叽叽叫着，过了一会儿，就好奇地四处走动，用小尖嘴啄着地上的干草，渐渐放松下来。看着小鸡仔在鸡棚里欢快地活动，孩子们都开心地笑了。
“娘，以后就让我来喂鸡吧！”许兰拉着余晚星的衣角，认真地说。余晚星看着女儿期待的眼神，笑着点点头：“好啊，那喂鸡的任务就交给你了。你要记得每天按时给小鸡仔喂食、换水，还要观察它们有没有生病。”许兰用力点点头，像是接受了一项神圣的使命。
从那天起，许兰每天都会早早起床，第一件事就是去鸡棚喂鸡。她按照余晚星教的方法，将小米和切碎的青菜叶混合在一起，撒在鸡食盆里，再给小鸡仔换上干净的水。可余晚星发现，普通的水和食物，小鸡仔虽然也吃，但长势似乎有些缓慢，不如她预期的那么活泼。
这时，她又想到了灵泉水。“既然灵泉水能让蔬菜和点心变得更好，说不定对小鸡仔也有好处。”她心里琢磨着，当天晚上，就悄悄用灵泉水稀释后，装在一个专门的水桶里，第二天早上交给许兰，叮嘱道：“兰兰，今天用这桶水给小鸡仔喝，记住，这是我们家的小秘密，不能告诉别人。”许兰虽然有些疑惑，但还是听话地点点头。
让她惊喜的是，喝了掺有灵泉水的水后，小鸡仔像是变了个样子。它们比之前更加活泼好动，叫声也更加清脆响亮，吃食时争先恐后，原本有些松散的羽毛也变得更加光亮顺滑。仅仅过了几天，就能明显看出小鸡仔长大了一圈，体重也增加了不少。
余晚星看着活泼可爱的小鸡仔，心里充满了喜悦。她知道，有了灵泉水的帮助，小鸡仔肯定能健康成长，用不了多久，就能下蛋了。可她也清楚，随着小鸡仔渐渐长大，需要的食物也会越来越多，而且鸡棚的卫生也需要经常清理，防止小鸡仔生病。
同时，她也没有忘记点心生意的筹备。每天晚上，等孩子们睡熟后，她都会坐在桌前，仔细盘算着启动资金的缺口，思考着如何尽快攒够钱。她看着窗外皎洁的月光，心里暗暗祈祷：希望小鸡仔能早日下蛋，希望点心生意能顺利开展，让她能尽快赚到钱，给孩子们过上更好的生活。但她也不知道，接下来还会遇到哪些困难，养鸡和做点心这两条赚钱之路，会不会一帆风顺。
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