商贾们是怀着满腔希望来锦州的，本想拍一两艘船的船引，再弄一两船货出海搏一把，若成功了，就能大赚一笔。
不料来了锦州后才得知每个月只拍十份船引，数量如此之少，八大家、晋商和大隆钱庄就包了，哪里还能轮到他们这些小商人？
当月就有一些商人看到第一次拍卖的场景后，直接离开了。
剩下来的商人们心里还怀着希望。
第一次拍卖船引，量肯定不能太多，后续也许就会加量。
果然，第二次船引拍卖前，锦州城内都在传此次船引数额会提高到三十份。
此消息一放出，留在锦州城的商贾们都沸腾了。
他们猜想的不错，船引果然增加了！
三十份船引，他们这些普通商贾总能拍到一两份吧？
于是他们兴致勃勃去了府衙，可拍卖的依旧是十份船引，只是将每份的船只数量增加到三十艘。
他们就知道这船引是为那些大户准备的。
当船引随随便便就被喊到三四十万两的高价时，锦州的开海便与他们这些普通商贾无关了。
再待在锦州也于事无补。
众人带着无尽的失望离开锦州。
远洋贸易，终究不是他们这些小商人能染指的。
“这位老爷想做远洋生意吗？”
不少商人都会被两名青涩的年轻人拦住，其中一名提着粗糙的陶壶，当着商人的面倒一碗茶水递过来。
正所谓伸手不打笑脸人，多数人会接过去。
隔着陶碗，商人们能感觉到那茶汤的滚烫。
另一个双手捧着画的青涩年轻人，利索地塞一份图给接了茶水的商贾，道：“松奉的潜龙岛如今改为贸易岛，老爷要是愿意，可以去贸易岛租个铺子，与西洋人做生意。”
商人们心头发颤。
松奉也是通商口岸，只是此前一直没消息，他们许多人虽关注，却没得到什么消息，后来锦州拍卖船引之事在商贾间传遍了，大家就都被引来锦州，也就无人在意松奉了。
如今，在他们对远洋贸易死心之际，竟有人告诉他们不要灰心，还有松奉这条路能走，那死寂的心，瞬间就活了，且疯狂跳动。
哪怕怀疑有可能是骗子，他们也忍不住想多听一会儿。
那两名年轻人还会指着贸易图，结结巴巴告诉他们仓房是给西洋商人放西洋货的，那一排排的铺子，是给大梁商人们租用做生意的。
八大世家和度云初都无法抵挡这贸易岛的规划，这些商贾们更是沉浸其中，简单听一会儿就觉得浑身的血液都往头上冲。
一连串的问题便朝着年轻护卫们抛去，迫切想要了解一切。
这些护卫们都是陈家湾的庄稼汉，以前连书都没读过，只是听陈砚讲解了几日，就被赶鸭子上架了，只能大致将框架讲出来，一旦商贾们追问，他们就露馅了。
于是护卫们按照陈砚的吩咐，将那些感兴趣的商贾往马车旁领，再拿了陶碗继续去拉人。
当一身绯色官服的陈砚从马车里出来那一刻，原本存有戒心的商贾们终于打消了戒心。
哪个吃了熊心豹子胆的敢穿官服冒充朝廷命官？
何况穿官服之人面容年轻俊朗，只单单站在马车前，就有一股官威在身，如此气势可不是他人能轻易模仿的。
“本官乃是松奉知府，兼松奉市舶司提举陈砚，特来请各位前往松奉，共建贸易岛。”
陈砚环顾四周，沙哑的声音一响起，迎来的就是商贾们恭敬的行礼，旋即就是狂热的注视。
果然是陈三元！
也就是说，贸易岛是真的！
有人立刻道：“陈大人，这贸易岛真的是谁都能去做生意吗？”
众商贾屏气凝神，静待陈砚的解答。
陈砚笑道：“凡是正当商人，做正当生意，遵守贸易岛的规定，就可在贸易岛租铺子做生意。”
商人们一片哗然。
这贸易岛极大，就算他们所有商贾都上去也能装得下。
“大人，岛上铺子租金为多少？”
有商人提高音量大声问道。
此问题也是商人们集体想要问的。
锦州的船引他们拍不到，就是因价钱太高，若贸易岛上的铺子价格也如此高昂，他们也很难租得起。
陈砚笑道：“诸位都是我大梁的商贾，且是头一批上岛者，本官自是要给些优惠。凡是今日能与本官签订租商铺契书者，五万两就能租一年铺子，且都是最好的位置。”
不等商贾们反应，陈砚继续道：“锦州的船引需得三四十万两一份，还只能出一次海，过期就作废。贸易岛只需五万就能租一年，这一年内，你们能卖出多少货就卖出多少，没有限额。”
商贾们脸上的兴奋之色再难掩饰。
敢来锦州碰运气的商贾，都是颇有家资者，少说有个十来间铺子，自是知道生意好的铺子一年能卖的货物，不是一份船引能比的。
贸易岛上五万两一年的铺子，实在是太便宜了。
这真的是陈大人给他们巨大的优惠。
在多数人欣喜时，有人叹气嘀咕：“五万两一年，再加上货物，前期的投入着实不小……”
一些小商人也惋惜地点头。
他们又何尝不想与他人一般在岛上租个门面，将大梁的货物卖给西洋商人，再买一些西洋货卖到整个大梁？
可这前期的投资对一些小商人而言，也着实有些压力。
“贸易岛除了充盈我大梁国库外，也是为了让诸位能多挣些银钱，能让更多百姓找到一份养家糊口的活儿。本官体谅一些商贾经济压力大，就推出一项新策，贸易岛允许两家合租一家商铺。”
陈砚的话音一落，不少小商贾便鼓掌大声喝好。
两家一分，一家每年只需承担二万五千两，这门槛可是大大的降低了。
“三元公考虑实在周到，是为我等谋生路，我等打心底里感谢三元公！”
“在下愿意与三元公租铺子！”
“大人，在下也想租铺子。”
众人纷纷哄抢起来，情急之下竟往陈砚面前挤，仿佛晚一点铺子就被人抢光了。
陈茂见状，赶忙招呼身边的十来名护卫将陈砚团团围住，就要护送陈砚上马车。
陈砚压住陈茂的肩膀，对他道：“不必紧张，退下去吧。”
陈茂虽紧张，却也不能当众违抗陈砚，只得担忧地退到一旁，双眼始终紧张地盯着陈砚，准备有危险时就扑上去。
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