陈茂一颗心放回肚子里，挠着头傻笑：“那就好，那就好……”
另一名叫陈生的护卫道：“砚老爷，我们还不饿，您还是去办正事吧。”
陈茂也赶忙点头：“对，咱不能耽搁砚老爷的大事，那贸易岛还等着砚老爷弄银子回去呐。”
再过几日，贸易岛都该停工了。
陈砚笑道：“等酒楼将饭菜送来，你们就该饿了。就算再急也不差一顿饭的工夫，都坐下歇着，莫要拂了张大人的好意。”
在陈砚的热情招呼下，护卫们便在这只有两个凳子的屋子里席地而坐。
一刻钟后，一名衙役被喊到张润杰面前，将护卫们坐在地上等饭的事说了。
张润杰不禁疑惑：“这陈砚葫芦里卖的什么药……”
若是想找商贾去松奉，这会儿该往客栈、酒楼等地去了，怎的反倒领着护卫们在府衙等着吃饭？
总不能是想蹭顿饭吧？
堂堂三品资治尹、松奉知府兼市舶司提举，只要稍微松口，多的是人给他送银子，定然不会吃不起饭。
剩下的唯有一种可能：降低他张润杰的警惕。
张润杰瞬间戒备起来，对那衙役道：“带二十个人日夜轮流守着他，决不能让他和他的护卫们接近锦州城内的商贾们！”
“府台大人，我们只是衙役，哪里拦得住他这位大人？”
衙役无奈道。
人家可是三品大员。
张润杰一顿，只得改口：“若他要见哪位商贾，你立刻派人来告知本官。”
他亲自去阻拦。
衙役应了声“是”后，就退下。
酒楼将饭菜送过来之际，已是傍晚时分，陈茂等人正好已经饿了，就在府衙大快朵颐。
将六桌席面吃了个七七八八，没吃完的就用酒楼送来的食盒打包，心满意足地跟着陈砚离去。
随他们一同离去的，还有锦州府衙的衙役们。
陈茂禀告时，陈砚淡淡道：“不用理会，天色渐晚，去福来客栈开些房间歇息。”
马车便“吱吱呀呀”往福来客栈而去。
后面跟着的衙役见状，立刻就有一人转头往府衙跑。
张润杰细细回想了一番，猛然想起大隆钱庄的少东家就住在福来客栈。
原来陈砚是冲着那度云初去的！
张润杰坐不住了，拿了一旁的官帽，坐上马车匆匆赶到福来客栈。
等他赶到福来客栈，这才得知因客栈空房间不够，陈砚已经离开。
好在有衙役等在福来客栈，说是陈砚去了归云居。
归云居离福来客栈不远，也是锦州有名的大客栈，不少商人住在那儿。
原来这福来客栈是陈砚虚晃一枪，实际他看准的是归云居。
张润杰再次上了马车，又匆匆往归云居赶去。
待到了地方，得知陈砚已经走了。
张润杰恼怒，这陈砚怕不是存心遛他。
此时天色已晚，一旦不追了，陈砚或许真就在某家客栈停下，就去找商贾了。
张润杰压下怒火，再次坐上马车，一路追上去。
锦州城数得上名头的客栈不超过十间，陈砚迟早会跑完，到那时，陈砚还没在客栈住下，他就可顺理成章再将陈砚请回府衙或驿站住。
沉下心神，张润杰坐在马车里，继续跟着陈砚跑。
待到最后一间数得上名的客栈门口，一直闭目养神的张润杰终于睁开双眼，等着衙役们去客栈问过后前来禀告。
然后他就得到一条新消息——陈砚又去福来客栈了。
张润杰的怒火再压制不住，腾腾而起。
陈砚竟真的在锦州城遛他！
“大人，已经是丑时了，兄弟们实在熬不动了。”
马车外禀告的那名衙役鼓足勇气对张润杰道。
张润杰一顿，透过掀开的车帘看出去，那些衙役早已各自瘫坐在地，大口喘着气，那满脸的疲态仿佛在告诉张润杰，他们已经站不起来了。
追赶了大半夜，纵使他张润杰坐在马车上都很疲倦，更别提那些一直小跑跟随的衙役们。
再这么下去，他张润杰好不容易才收拢的人心就要散了，往后再想办事就不容易了。
陈砚的人倒是厉害，跑了这大半夜，竟还能听陈砚的话回到起先的客栈。
张润杰揉着眉心，心中挣扎片刻，终究还是放弃了大晚上继续跟着陈砚四处跑。
“收队，回府衙吧。”
此话一开口，那禀告的衙役立刻高声呼喊道：“大人有令，回府衙！”
那些疲倦的衙役们仿若打了鸡血般，纷纷站起身，排成整齐的队伍，朝着府衙的方向而去。
马车“吱吱呀呀”地响着，张润杰正要放下车帘，眼角余光瞥见客栈二楼的窗户有道影子。
他抬头看去，就见二楼好几个开着的窗户前都站着人。
这一刻，他浑身一个激灵。
这间客栈有人看到他追着陈砚的马车跑，其他九间客栈是不是也有不少人瞧见了？
难道，陈砚今晚带着他满城溜达，就是为了给锦州城这些个商贾瞧？
他堂堂锦州知府，拥有船引拍卖权的一府之尊，竟跟着还未开放的松奉知府陈砚围着锦州城跑，足以让人想到他如何忌惮陈砚。
为何忌惮？
是否陈砚的开海之策是可行的，是比锦州城的船引之策更有竞争力？
越想得深，张润杰越是惊骇。
他派去跟着陈砚的衙役们，就是陈砚向那些商贾们证实身份与实力最好的证据。、
惊慌，骇然，愤怒，种种复杂的情绪在这一刻齐齐涌上心头，让张润杰双手紧紧握住膝盖。
膝盖传来的疼痛让张润杰迅速冷静下来。
如今还是他张润杰占据上风，毕竟陈砚的贸易岛想要建立不是一朝一夕，他只需在此之前将商贾们牢牢拽在锦州，就可以阻止陈砚……
“砚老爷，张大人和那些衙役没跟上来了。”
陈茂对着马车压低声音道。
马车内的陈砚撩开车帘往外看去，远远的能看两排灯笼正缓缓往府衙方向而去。
陈砚看了看天色，大概是半夜两点了。
“今晚辛苦大家了，去福来客栈开几间房，让大家晚上挤一挤，早些歇着吧。”
陈茂一喜，赶忙应了声，就跑去将福来客栈三楼剩余的五个房间全部定了下来。
陈砚自是单独一间，除了陈茂和另外一名护卫在门口守护外，其他护卫们三五成群进入房间，倒地就睡。
那后来进房间的护卫们，只能跨过睡了一地的人，勉强爬到床上。
他们终于明白在锦州府衙时，砚老爷为何要他们都坐着，还让他们吃得饱饱的，原来就是为了晚上满城跑做准备。
这一夜，疲惫不堪的护卫们在地上一觉到天亮。
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