“金银堆满仓，八姓连江洋。
船引攥手心，浪里捞珠光。
算盘劈波响，商旗揽四方。
龙王献宝箱，聚财成山岗。”
锦州城的街上，一群孩童边跳房子，边高声唱着童谣。
一位一身蓝色布衣的干瘦男子双手负在身后，站在不远处已听了两遍。
其身后一位白胖的男子弓着腰，小心道：“少东家，下头的人来禀告，那位张提举不见客。”
布衣男子微微侧头，对白胖男子道：“这童谣颇有意思。”
白胖男子仔细听了会儿，便应道：“这说得好像是八大家。”
“常年在浪里淘金的，也只有八大家了。”
布衣男子感慨道：“就连孩童都知晓八大家族银满仓，可见其富足程度。”
“八大家此前做的是走私生意，多年下来必是赚得盆满钵满。”
白胖男子恭敬应道。
布衣男子悠然道：“不可轻敌啊……”
胡阁老已派人打了招呼，此次必不能让八大家族夺得船引。
此人便是大名鼎鼎的大隆钱庄少东家度云初。
之前与徐鸿渐关系甚密，后来胡益入阁后，大隆钱庄自是向胡益靠拢。
于大隆钱庄而言，这开海虽赚银钱，然其中的八大家族以往也与他们关系甚密，他们本不想趟这趟浑水，不料胡阁老会阻拦八大家族。
他们如此大的钱庄，若背后没有足够有权势的靠山，必会很快被人吞噬，为了胡阁老，即便得罪八大家族也在所不惜。
……
待到天黑，胡德运带着那两男子挤在一家小客栈的柴房里。
三人虽一路上紧赶慢赶至此，依旧有些晚了，客栈早已没了空房。
胡德运只能屈尊与这两人一同挤在柴房里。
另外两人今儿跑了一整日，四处给孩子发糖，累得早就睡着了，胡德运却睡不着。
只一日的时间，他们实际只找了在府衙附近的几波孩童，锦州大部分人都还没听过这童谣。
也不知道会不会误事。
这是他头一次出手，若事情办砸了，往后在陈砚面前就没脸了。
以前在官场上，不求有功但求无过，可这等生存之道在陈砚这儿是万万行不通的。
陈砚干起事来不要命，跟着他的人也要拼命干，谁敢掉链子，那就是天大的罪过。
他胡德运得罪的人太多，只有依附陈砚才能活，他必不能将事办砸了。
这一个月他日夜忙碌，倒是在松奉有不少眼线，可出了松奉就是两眼一抹黑。
若早早就在锦州布眼线，此次只需陈砚一开口，他就能迅速让这消息传遍整个锦州。
“看来下一步就是在锦州布局了。”
胡德运暗暗盘算，可一想到明儿个就要来的拍卖，又忐忑不已。
如此一直熬到下半夜，他才迷迷糊糊睡着。
还没睡一会儿，又惊醒，再一看，天已蒙蒙亮。
胡德运赶忙带上那两人往府衙而去。
张润杰虽任锦州知府，兼市舶司提举，然他为了更快出成绩，并未着手组建市舶司，此次拍卖就在锦州府衙内举办。
胡德运等人赶过去时，府衙门口已挤满了人，除了商贾，还有不少来看热闹的百姓。
府衙大门缓缓打开，衙役们鱼贯而出，整齐地在府衙门口相对而站。
旋即就是几人搬了桌椅过来，往门外一放，就有五名衙役坐下，拿出纸笔，严阵以待。
五名坐着的衙役身边各自站了一名衙役，旁边还摆着木匣子。
一名五品官员走出来，朗声道：“今日在此进行拍卖船引，凡在场者，只需一人缴十两银子，就可入内。”
此话一出，那些来看热闹的百姓一片哗然。
跟在胡德运身边的两小伙子倒抽口凉气：“一人十两？抢钱啊？！”
他们一年到头也赚不了十两银子。
“这就是筛选，将闲杂人等挡在门外，只让真正有实力参加竞拍的人进入衙门。”胡德运顶着黑眼圈对两人显摆。
当然，这些银子顺理成章进了张润杰个人的口袋。
这位张知府还真是生财有道，难怪能得到刘阁老的青睐。
如此一想，胡德运不禁自怨自艾起来。
人比人，气死人呐！
“胡爷就是胡爷，比我们这些没见过世面的人懂的多太多了！”
旁边一道吹捧的声音响起，胡德运精神一振。
“多亏了是跟着胡爷来的，要不咱还瞧不明白。”
两人你一言我一语，让胡德运的腰杆越发直，心里暗道，当年他胡德运当知府时，这张润杰还不知在何处。
商贾上前交银子，站在桌子旁的衙役称完，往箱子里一放，对坐着的衙役高呼多少两，坐着的衙役在册子上记下一笔，就放对应的人数入府衙。
因同时有五处开放，很快就轮到胡德运。
胡德运正要交钱，旁边的衙役一声高呼：“八大家的人来了！”
那五品官员立刻就吩咐衙役们：“快清开道，让八大家入场！”
守在两侧的衙役们立刻过来，将其余商贾往两边请。
胡德运就被挤得连连后退，还被人踩了数脚。
那名官员正了正衣冠，提着衣摆就快步迎上那一辆辆华贵的马车，待马车上的人纷纷下来，那官员笑容越发灿烂。
这八大家以前在东南可谓横着走，莫说一个同知，就是知府也得对他们笑脸相迎。
如今虽实力大减，可这八大家族中的刘家依旧有位次辅大人，徐家在朝中的关系网不容小觑。
另外六家也各有各的背景，绝不是普通商贾能比。
此次锦州开海，还需这些人撑场子。
莫说这位同知，就连张润杰都认为此次八大家族必能拍下绝大多数的船引，自是对八大家的人万分热情。
如此差别对待，自是引得其他商贾不满。
八大家是在东南积威已久，并不就能压住他们这些人。
气氛瞬间剑拔弩张。
八大家自是不会在意这些目光，今日就是大家凭本事抢船引，如何能怕得罪人？
于是在官员的迎接下，越过等候在门外的众多商贾们，大步进入衙门。
此举更是引起众人的怒火。
被围在人群里的胡德运却大喜，此番他要来个开门红了！
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