那沙暴盟刘香主的怒吼与药材铺胡老鬼的哀告，在鬼市狭窄的街道上回荡，吸引了众多或明或暗的目光。然而，旁边那圣教据点却始终死寂，仿佛一道冰冷的影子，与周遭的喧嚣格格不入。
李长青隐匿在人群阴影中，眸中星辉内敛，如同古井无波。他附着在胡老鬼身上的那缕神识，清晰地捕捉到了老者体内那丝隐晦的黑暗波动，以及其眼神深处一闪而逝的冰冷，绝非寻常受欺压者应有的恐惧。
“果然有诈……”他心念电转，瞬间推演出数种可能。圣教设此局，目标是谁？是这沙暴盟？还是借沙暴盟之手，筛选、吸引或者……测试什么？
他不动声色，如同一个真正的看客，甚至微微向后退了半步，将身形更好地隐藏在街角一个堆放废弃物的阴影里。指尖微不可查地一动，数点几乎无形的星辉悄无声息地没入脚下地面以及周遭几处不起眼的角落。并非布阵，而是如同布下几面微小的“镜子”，将那片区域的能量流动、气息变化，更加清晰地折射、反馈到他的感知中。
场中，刘香主似乎被胡老鬼的“不识抬举”彻底激怒，脸上横肉抖动，眼中凶光毕露。
“好！好个胡老鬼！敬酒不吃吃罚酒！给我砸！”他猛地一挥手。
身后如狼似虎的沙暴盟修士齐声应和，灵力涌动，就要动手打砸店铺。
就在这千钧一发之际——
“住手！”
一声清冷的低喝，自街道另一端传来。声音不高，却带着一股奇异的穿透力，清晰地传入每个人耳中，竟将现场的喧嚣都压下去了几分。
众人循声望去，只见一名身着素白长裙、面罩轻纱、身姿窈窕的女修，在一名气息沉稳、目含精光的老妪陪伴下，缓步而来。那女修虽看不清面容，但露出的双眸清澈如寒潭，周身散发着一种清冷孤高的气质，修为赫然达到了金丹后期。而她身旁的老妪，气息渊深，竟是一位元婴后期的修士！
这突兀出现的两人，立刻吸引了全场的注意。尤其是那老妪，元婴后期的修为在这金沙集鬼市，已算是顶尖高手之列。
刘香主眉头一皱，显然认出了来者，脸上横肉挤出一丝略显僵硬的笑意：“我道是谁，原来是‘云裳阁’的苏大家。怎么，苏大家今日有雅兴，要来管这鬼市的闲事？”
那被称为苏大家的蒙面女修，目光扫过狼藉的现场和被揪住衣领、瑟瑟发抖的胡老鬼，清冷道：“刘香主，金沙集有金沙集的规矩。强买强卖，欺行霸市，非是长久之道。这位胡老板既说其中有误会，何不查明再说？动辄打杀，岂不寒了往来商客的心？”
她声音悦耳，言辞却是不卑不亢，点出了沙暴盟行事霸道，更隐隐点出此举会影响金沙集声誉，可谓有理有据。
刘香主眼神闪烁，似乎在权衡。沙暴盟虽横，但云裳阁背景神秘，与集市内几大势力都有交情，且这苏大家本身炼丹制符之术颇有名气，结交甚广，轻易不愿得罪。
他冷哼一声，松开了胡老鬼，但语气依旧强硬：“苏大家既然开口，刘某自然要给几分面子。但这老鬼以次充好，害我兄弟却是事实！十万灵石，一块不能少！否则，我沙暴盟颜面何存？”
胡老鬼瘫软在地，涕泪横流，连连磕头：“苏大家明鉴！小老儿冤枉啊！那批蚀心草绝无问题，定是……定是刘香主您手下的人保管不当，或是……”
“放屁！”刘香主身后一名修士怒骂。
苏大家微微蹙眉，似乎也觉得此事棘手。她沉吟片刻，道：“既然双方各执一词，不如请‘集老会’派人裁定如何？若真是胡老板之过，按价赔偿便是。若是误会，也请刘香主还胡老板一个清白。”
集老会，是金沙集几个最大势力共同组建，维持集市基本秩序的组织，算是相对公正的仲裁方。
刘香主脸色变幻，似乎对集老会有所顾忌，但众目睽睽之下，又不愿弱了气势。他目光阴鸷地扫过胡老鬼，又瞥了一眼旁边始终死寂的圣教据点，忽然冷笑道：“集老会？哼，何必劳烦他们！既然苏大家要主持公道，那不如这样！”
他猛地指向地上的胡老鬼：“这老鬼口口声声说他的药材没问题！老子也不欺负他！我这里有一枚新得的‘验毒古符’，专验各种药物毒性杂质！就让他当着大家的面，亲手触碰他店里剩下的蚀心草！若古符无恙，老子立刻赔礼道歉，十倍赔偿他的损失！若古符有变，证明他的药材确实有问题，那就休怪老子心狠手辣，按集市规矩，废其修为，逐出金沙集！”
说着，他翻手取出一枚颜色暗沉、刻画着诡异蝌蚪文的骨符，符上散发着一种令人不适的阴寒气息。
验毒古符？众人皆是一愣，从未听说过此种符箓。
那苏大家和她身旁的老妪也是面露疑色。
暗处的李长青，眼中却骤然闪过一丝寒芒！他通过那些星辉“镜子”，清晰地感知到，那枚所谓的“验毒古符”上，萦绕着一丝极其隐晦、与圣教据点同源的黑暗波动！这根本不是什么验毒符，而是一枚触发式的诅咒或控制符箓！
目标，果然是这胡老鬼！不，或许不全是……圣教是想借此机会，当众“验证”胡老鬼的“问题”，然后名正言顺地将其处置？或者，这符箓触碰的瞬间，会引发某种更深层次的变化？
好精妙的算计！借沙暴盟这把刀，演一场苦肉计，再抛出这诱饵，逼胡老鬼（或者说，逼胡老鬼背后的圣教）在众目睽睽之下，完成某个步骤！
胡老鬼看着那枚骨符，眼底深处闪过一丝常人难以察觉的挣扎与恐惧，但更多的是一种被操控的麻木。他颤抖着，似乎想要拒绝，但在刘香主凶狠的目光和苏大家“公正”的注视下，只得艰难地点头：“好……小老儿……验……验就是了……”
他挣扎着爬起身，踉跄着走向自己的店铺，要去取那所谓的“剩余蚀心草”。
所有人的目光都聚焦在他身上。
苏大家和她身旁的老妪也全神戒备，似乎准备一旦有变，立刻出手。
刘香主嘴角勾起一抹难以察觉的阴冷笑意。
暗处的李长青，指尖微动。他原本可以阻止，但瞬间改变了主意。为何要阻止？既然圣教布下此局，他何不顺势而为，看看这局中，究竟藏着怎样的玄机？甚至……能否借此，反将一军？
他悄然引动了埋设在地下的一处星辉“镜子”，将其感知聚焦、放大，如同一个无形的透镜，死死锁定那枚“验毒古符”与胡老鬼之间的能量联系。
螳螂捕蝉，黄雀在后。而猎手，或许更喜欢坐观虎斗，在关键时刻，攫取最大的利益。
胡老鬼已颤巍巍地捧着一把干枯的、带着斑驳暗红色的草药，从店铺里走了出来。他面色惨白，眼神空洞，一步步走向刘香主手中的那枚暗沉骨符。
气氛，在这一刻凝固。
风暴，即将在触碰的瞬间，被引爆。
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