火头兵听说南茉回来了，手里的锅铲都没来得及放下，颠颠地跑到戚将军跟前，脸上堆着笑问：“将军，今日给王妃备些什么吃食？”
戚将军正擦拭着佩剑，闻言头也没抬，语气干脆：“今日那些新打的猎物，今儿个全给做了。
一半炖汤，另一半架在火上烤，多弄些炭火，王妃饭量不小，别不够吃。”
“好嘞，戚将军！”火头兵响亮地应了一声，转身就往回跑。
刚跑出两步，又猛地刹住脚，回头挠了挠头：“对了将军，肖将军得了一坛梅子酒，要不要给王妃温上？前儿个听她说起过想喝口带劲的。”
戚将军抬眼瞥了瞥远处营帐的方向，嘴几不可察地勾了勾：“温着吧，多备两个空碗。”
火头兵嘿嘿一笑，心里门儿清。
这哪是备给王妃一个人的，定是将军也想陪着喝两杯。
肖雪鸿绕着被捆在木桩上的漠北皇帝转了两圈，眼神里满是好奇，嘴里还啧啧有声。
他心里直犯嘀咕：这位王妃到底是怎么做到的？一个人闯进人家皇宫，把皇帝给拎回来，这本事也太神了。
越想越觉得佩服，肖雪鸿忍不住摸了摸鼻子。
还好当初见着南茉时，虽不解，不服，可自己态度够恭敬，没敢有半分怠慢，不然现在怕是没好果子吃。
肖雪鸿盯着漠北皇帝看了半晌，忽然蹲下身，用手里的树枝轻轻戳了戳对方：“唉，我说你，该不会是个假皇帝吧？真皇帝哪能这么蔫儿吧唧的。”
漠北皇帝眼皮都没抬一下，只将脸转向另一侧，紧闭着眼装聋作哑，显然懒得搭理这无聊的调侃。
肖雪鸿讨了个没趣，撇撇嘴站起身，溜溜达达回了自己的营帐，留下漠北皇帝一人在木桩上憋着气。
*
南茉的身影刚消失在宫墙尽头，漠北皇后便急匆匆赶往大公主的住所，脚步里带着从未有过的急切。
“鸢儿，母后有要紧话跟你说。”她掀帘而入，语气里藏着难掩的焦灼。
大公主端坐案前，指尖捏着的书卷早已停在半空。
今日太和殿前那场惊变，她已听闻。
“母后，儿臣知道您要说什么。”她抬眸看向皇后，眼神异常平静。
皇后往前凑了两步：“那你……心里到底是怎么想的？”
大公主深吸一口气，原本温和的眸子里陡然燃起一簇光：“我要去。”
她一字一顿，声音不大却异常坚定，“若我真能坐上那个位置，往后，便再也没人能欺负我们，欺负这宫里所有身不由己的女子。”
皇后看着女儿眼中不容置疑的决绝，眼圈忽然一红，伸手攥住大公主的手腕，指腹摩挲着她手背上的薄茧。
那是从前偷偷学骑射、练剑术时磨出来的。
“好，好……你去，母亲支持你的一切决定”她连说两个好字，声音带着哽咽，“母后这就去联络那些老臣，当年你外祖父留下的旧部，总还有几个念旧情的。”
大公主反手握住母亲的手，掌心相贴的温度让彼此都定了定神。“母后，不必惊动太多人，”
她眸光沉静，“那个战王妃带走了父皇和玉玺，两位哥哥必定忙着争权夺利，这正是机会。”
次日天刚蒙蒙亮，大公主已收拾妥当，一身素色锦袍衬得身姿挺拔，手中紧紧攥着一封空白诏书，带着两名贴身侍女，径直往西夏军营而去。
到了营门前，她对着执勤的士兵微微颔首，语气平静却自有气度：“劳烦通报，我找战王妃。”
士兵上下打量着她，见这女子面生得很，身上衣袍的暗纹繁复精致，绝非西夏样式。
这女子怕不是来寻那个被捆着的漠北皇帝的？
他面上多了几分警惕，沉声问道：“你是何人？军营重地，岂能随意乱闯？
“是我让她来的，进来吧。”南茉的声音从营内传来。
“是，王妃！”士兵立刻收了警惕，侧身让出通路。
大公主颔首道谢，紧随南茉身后步入军营。
沿途巡逻的士兵、操练的队伍见了南茉，都纷纷停下动作，齐声行礼问好，声音洪亮整齐，那份敬畏发自心底。
大公主望着前方南茉娇俏的背影，心里暗暗称奇：这位战王妃当真是厉害，究竟是凭着什么，能让全军上下都这般打心眼儿里敬重？
要知道，在她的国家，女子向来是低到尘埃里的存在啊。
待跟着走进南茉的营帐，她更是眼前一亮。
这帐篷竟全然不似寻常军帐那般简陋。
帐内两侧竟开着窗户，透着光亮。
角落里放着一张精致的软床，旁边的软榻样式也与平日所见不同，榻前还摆着一张透明的案几。
那案几莹润清亮，竟是整块的琉璃所制，这般大的尺寸，她从前连见都未曾见过。
实际上，这不过是，现代最普通的沙发和茶几，还都是老款的。
玻璃茶几上还有牡丹花纹。
南茉见她盯着那琉璃茶几出神，抬手敲了敲桌面，将她的注意力唤回来：“进来时，看到你们那位漠北皇帝了？”
大公主回过神，颔首道：“看到了。”
南茉往沙发上一坐：“我的要求很简单。日后漠北汗国的事，但凡我想插手，便由我说了算。”
她顿了顿，目光落在大公主脸上，“而你，将是漠北新的君主。”
大公主闻言，当即屈膝跪下，姿态恭谨：“王妃既肯将这般重事交托于我，日后鸢儿定当唯王妃马首是瞻，绝无二心。”
南茉抬手示意她起身：“不必叫我王妃，往后唤我姑娘便是。”
“是，姑娘。”大公主依言应下，声音里添了几分真切的敬重，“鸢儿领命。”
商议妥当，南茉带着大公主来到漠北皇帝被捆缚的木桩前，目光落在那垂头丧气的人身上，转头问大公主：“若是让你杀了他，你敢吗？”
大公主脸色一白，面露难色，指尖紧紧攥着衣角：“这……姑娘恕罪，鸢儿……鸢儿恐怕做不到。”毕竟是生养自己的父亲，血缘这道坎终究难跨。
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