竹冈勋面对小兰，露出一个和善的笑容，将路上买的礼物递了过去：
“小兰，几年没见都长这么大了啊，真是女大十八变，越来越漂亮了。这是一点小礼物，动物饼干，我记得你小时候挺喜欢吃的。”
以前来毛利家做客，他也总会给当时还是小女孩的小兰带些小零食。
小兰惊喜地接过盒子，看着里面造型可爱的小动物饼干，脸上绽放出温暖的笑容：“谢谢您，竹冈叔叔！您太客气了！快请坐，我给您泡茶！”
她这时终于记起来了竹冈勋是谁。
刚刚之所以没认出对方，完全是因为对方这五年的变化太大了。
任谁想得到，原本那个自信开朗的警官，现在竟会变成这副不修边幅的流浪汉模样呢？
和毛利小五郎同年的竹冈勋，现在说比毛利小五郎大10岁，恐怕也没有人会不信。
很快，热茶奉上。
毛利小五郎和竹冈勋相对而坐，中间的茶几上摊开着那些关于案件的报纸。
气氛从初见的激动，渐渐转向了沉重。
毛利小五郎叹了口气，将浦生良造委托自己，直至其死亡，以及自己坚持他杀论而引发的舆论风波，原原本本地告诉了竹冈。
竹冈勋默默地听着，手指无意识地摩挲着温热的茶杯边缘，眉头紧锁。
待毛利小五郎讲述完毕，竹冈勋沉默了片刻，然后缓缓开口：“毛利，我相信你的判断。”
“嗯？” 毛利小五郎看向他。
“浦生良造，他绝不是会自杀的那种人。”
竹冈勋的眼中闪过一丝回忆的神色，
“五年前，我负责那个误抓他的案子时，和他接触过。他是个性格相当强硬的人，不可能因为暂时找不到证明清白的证人，就软弱的自杀。”
他顿了顿，目光真诚地看向毛利小五郎：
“而且，我也相信你毛利。你这家伙，虽然有时候看起来吊儿郎当，不太靠谱，但在关键的事情上，从来都不会马虎。
我绝不相信你会是那种，眼睁睁看着委托人陷入绝望而不作为，甚至间接导致其死亡的人。这背后一定有问题。我愿意帮你一起调查。”
得到老友毫无保留的信任和支持，毛利小五郎心中涌起一股暖流，他用力点了点头：
“没错！所以这个凶手，我非揪出来不可！”
“那嫌疑人方面，你现在有什么头绪了吗？” 竹冈勋问道。
毛利小五郎挠了挠头，有些苦恼：
“目前还在猜测阶段。死者的外甥新井京介有动机，他们最近因为借钱的事闹得很不愉快。
而死者又只有新井京介这么一个亲人，一旦死者去世，新井京介就是唯一的继承人。另外……”
他的话还没说完，竹冈勋却主动接了过去，语气平静得像是在说一件与己无关的事情：“把我也列入嫌疑名单吧，毛利。”
“什么？” 毛利小五郎一愣。
竹冈勋扯了扯嘴角，露出一丝自嘲的苦笑：
“说到底，我也是因为五年前误抓了浦生良造，才被迫辞职的。如果我怀恨在心，从而动了杀机……这在逻辑上，也完全说得通，不是吗？你有理由怀疑我。”
毛利小五郎看着竹冈那双带着坦然眼睛，没有虚伪的客套，直接顺着他的话，拿出了侦探的态度，单刀直入地问道：
“好！那我问你，竹冈，前天晚上，也就是浦生良造死亡时间的晚上9点左右，你在哪里？在做什么？”
竹冈勋似乎早就料到会有此一问，回答得没有一丝犹豫：
“前天晚上8点半开始，我就在居酒屋和几个认识的朋友喝酒。一直喝到后半夜，期间几乎没有离开过。老板娘和那几个朋友都可以作证。”
他的回答清晰明确，提供了具体的地点和人证。
毛利小五郎盯着他看了几秒，然后重重地拍了一下他的肩膀，大笑起来：
“哈哈哈！好！有你这句话就行！走，既然你愿意帮忙，那我们这就出去调查！多个人多份力量！”
看着父亲和竹冈叔叔勾肩搭背，仿佛回到了年轻时一样，一起出门调查的背影，
小兰站在门口，眼中流露出怀念的神色，轻声对旁边还在写练习题的柯南说：
“看到爸爸和竹冈叔叔这样，真让人怀念啊。很多年前，他们就是这样，经常一起查案，一起喝酒，关系好得不得了。
只是可惜，后来竹冈叔叔突然失去了联系……”
柯南放下笔若有所思。
他总觉得竹冈出现的时间太巧合了。
不在场证明又太完美，就像提前安排好的一样。
走在米花町的街道上，毛利小五郎和竹冈勋并肩而行。
毛利小五郎终于忍不住问出了压在心底多年的疑问：
“竹冈，你这五年到底去哪里了？为什么一直不联系我？我给你发的信息，打的电话，你一个都没回。”
竹冈勋目视前方，脚步不停，声音里听不出什么情绪：“我这五年……其实哪里也没去，就在东京，偶尔打点零工，干一天，网吧玩三天。”
他顿了顿，语气变得有些自暴自弃：
“至于为什么不联系……毛利，从五年前离开警局的那一刻起，我其实就已经死了。
除了当警察，我什么也不会，什么也不懂。离开了那身制服，我发现自己一无是处。
就这样浑浑噩噩地混日子，摆烂而已，有什么好联系的？”
毛利小五郎听着老友这番消沉的话，心中一阵酸楚。
他停下脚步，转过身，认真地看着竹冈：“别这么说！你以为我就好到哪里去了吗？”
他指了指自己：
“我比你更早五年离开警队！当时我也一样迷茫，不知道自己能干什么，觉得天都要塌下来了！整天借酒消愁，过得人不人鬼不鬼的。”
他的语气变得激昂起来，带着一种过来人的感悟：
“但是你看我现在！不也活得好好的吗？当侦探虽然赚的不多，但也自由自在，还能用自己的方式贯彻正义！
竹冈，来帮我吧！我们一起当侦探！重现当年我们一起破案，一起喝酒的日子！以你的能力和经验，绝对没问题的！”
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