第二天，天光尚未大亮，只是东方天际泛起一丝鱼肚白，破晓的晨光艰难地穿透笼罩大地的薄雾，带来些许清冷而潮湿的空气。佐助已然换上了大蛇丸连夜准备的行头——一顶略显陈旧的斗笠，一身粗布制成的、毫不起眼的深色衣衫，背上是一个半旧的药箱，脸上则覆盖着一张只遮住上半张脸的、材质普通的木质面具，只露出下颌和嘴唇。
他踏上了通往雨之国那泥泞而潮湿的道路。四周雾气氤氲，能见度不高，空气里弥漫着泥土和水汽的味道，倒也带来几分不同于实验室和忍村喧嚣的清新感。
佐助独自走在寂静的路上，思绪也随之飘远。
（佐助\/钟明内心：这次去雨隐，除了白绝和探查晓组织的动向，倒是还有个意外的期待……终于可以见到‘小南’的真人版了。那个被称为‘天使’，最终为了保护长门的遗体与遗愿，以六千亿起爆符奋战至死的纸片人……不，是活生生的女子。在原本的故事里，她的结局太过壮烈而遗憾，能亲眼见上一面，亲眼看看那操控纸片的神奇秘术，倒也算是……全了自己作为旁观者时的一个小小的心愿吧。）
这念头让他平淡的旅程，莫名增添了一丝难以言喻的期待感。他拉了拉斗笠，身影逐渐融入雨之国那仿佛永无止境的朦胧雨幕与晨雾之中。
进入雨之国境内后，佐助刻意收敛了所有气息，行动变得极为低调，完全融入了这片土地上行色匆匆、为生计奔波的普通人之中。连绵的阴雨仿佛是这个国家的基调，空气湿冷，道路泥泞。
他在一处位于岔路口、勉强能遮挡风雨的简陋茶棚停下了脚步，打算歇歇脚，顺便探听些消息。经营茶棚的是一位面容沧桑、动作缓慢的老妇人，和一个看起来大约十岁左右、正手脚麻利地帮忙擦拭桌案的女孩子。
佐助的目光不经意地扫过那女孩，当她转身去取水时，一头即使在阴沉天色下也颇为显眼的、带着独特光泽的紫色短发映入眼帘。这罕见的发色让佐助脑海中瞬间闪过一个名字和一个身影。
他心中微动，在女孩为他端上粗茶时，用一种尽量平和的语气，带着一丝恰到好处的疑惑开口问道：“小姑娘，你的名字……是不是叫紫阳花？”
那女孩子正准备离开的脚步猛地顿住，倏然回过头，一双大眼睛里充满了毫不掩饰的惊讶和警惕，她盯着佐助脸上那张普通的面具：“你……你怎么会知道我的名字？”
佐助没有直接回答，而是根据已知的信息，继续用平稳的语调试探着问道：“如果我没猜错的话……你的父亲，应该是一位忍者，对吧？”
（佐助\/钟明内心：果然，时间线对得上。紫阳花，后来晓组织的实习生，擅长通灵术，尤其是那只巨大的熊猫。她的父亲，确实是当年追随弥彦的成员之一。）
果然，听到“父亲”和“忍者”，紫阳花的身体明显僵硬了一下，她眼中的警惕更深，但同时也涌起了更浓的困惑和一丝不易察觉的期盼，她声音微微发紧，追问道：“你……你认识我父亲吗？”
佐助迎着紫阳花那混合着警惕与期盼的目光，用带着些许回忆的口吻，缓缓说道：
“当然认识。那是在几年前了，老夫在雨之国境内行医游历的时候。”他的声音透过面具，显得有些低沉，“那时，有一群年轻的忍者，他们到处行走，帮助遭遇困难的村民，调解纷争，名声很好。老夫也曾被他们请去，为一些偏远村落的病人诊治。”
他刻意放缓了语速，仿佛在脑海中勾勒着当年的景象：“他们自称……‘晓’。那时的首领，是个黄头发、眼神像火焰一样炽热的少年，名字……好像是叫弥彦。老夫就是在那时，认识了你父亲，他当时，也是‘晓’的一员。”
这番话如同投入平静湖面的石子，在紫阳花心中激起了剧烈的涟漪。她当然知道父亲曾经所属的那个“晓”，那是她童年记忆中，父亲偶尔提起时会露出骄傲神情的组织，是象征着希望与互助的名字。
然而，不知从何时起，一切都变了。那个名字渐渐蒙上了阴影，父亲回家的次数越来越少，脸上的笑容也消失了，最终……她再也没有等到父亲回来。
紫阳花的脸色瞬间黯淡下来，明亮的眼眸中蒙上了一层浓得化不开的悲伤和迷茫。她低下头，小手无意识地攥紧了破旧的衣角，声音轻得几乎要被雨声淹没：
“以前的晓……我知道的。可是……可是后来……”她没有再说下去，但那未尽的语意和沉重的表情，已经清晰地表明——她知道“晓”早已不是当初的模样，这种认知上的割裂与随之而来的失落、痛苦，显然深深困扰着这个年幼的女孩。
佐助看着紫阳花那强忍悲伤的小脸，心中那份因知晓其未来命运而产生的怜惜与不忍更浓了几分。他缓和了语气，继续说道：
“小姑娘，今日相遇，老夫也算与你有缘。”他伸手从随身的药箱里取出几包用油纸仔细包好的药材，递了过去，“这里是一些老夫自己配制的，用以祛除湿气、预防风寒的草药。雨之国气候阴湿，你们常年在此生活，难免受其侵扰。这些药材赠予你和你祖母，希望能对你们身体有所裨益。”
（佐助\/钟明内心：多好的一个孩子……活泼，善良，还有着不错的忍者天赋。可恨那长门，后来竟然将她杀害，还制成没有自我意识的‘畜生道’傀儡，供其驱使……真是造孽啊！）
紫阳花看着那几包散发着清苦药香的药材，又抬头看了看佐助那双在面具下显得格外沉静的眼眸，她能感觉到对方释放的善意是真诚的。她小心翼翼地、如同捧着珍宝般接过药材，珍重地抱在怀里，仰起小脸，认真地说道：“谢谢您！我……我能为您做些什么吗？报答您的赠药之恩。”
佐助闻言，心中一动。他回想起原着剧情，这个女孩子后来正是被小南收为弟子，带在身边。留在这里，守株待兔，无疑是见到小南最高效、也最不引人怀疑的方式。
他故作沉吟片刻，然后才用一种带着些许为难和请求的语气说道：“老夫行医济世，向来居无定所，风餐露宿也是常事。若是……若是小姑娘你不觉得麻烦，能提供一个简陋的地方，让老夫暂且栖身几日，避避这连绵阴雨，老夫便感激不尽了。”
紫阳花一听，几乎没有任何犹豫，立刻用力点头，脸上甚至因为能帮上忙而露出一丝光彩：“当然可以！如果大人您不嫌弃我们这里简陋……”她转头看向茶棚后面那间更加低矮破旧的茅屋，“后面还有一间堆放杂物的屋子，虽然很小，但收拾一下，应该可以住人。我和奶奶这就去帮您收拾！”
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