刘图躬身行礼的动作还未落下，殿内突然响起一道与先前冷厉截然不同的声音，竟是来自孙由末长老。
他从案后站起身，眼神中没了之前的怀疑，反倒多了几分不易察觉的热切：“刘图，你且起身。老夫方才仔细一想，你灵魂碎裂却能引动玄冰兵塔的力量，此等体质实属罕见，若无人引导，怕是会浪费了这份机缘。”
刘图闻言一愣，直起身时正好对上孙由末的目光，只见这位素来沉默寡言的长老向前走了两步，语气带着几分郑重说道：“老夫掌管器魂库多年，对兵灵与特殊体质的契合之道颇有研究。你若愿拜老夫为师，老夫不仅能助你探究灵魂与兵塔的关联，还能教你如何借助器魂之力稳固灵魂，你意下如何？”
这话一出，不仅刘图惊得瞪大了眼，连周令长老都微微挑眉，显然没料到孙由末会突然提出收徒。
殿内的盘龙烛火苗又开始晃动，映得孙由末的脸忽明忽暗。
刘图还没从震惊中回过神，另一侧的郭本清长老也缓缓起身。
他走到孙由末身旁，目光落在刘图身上，语气温和却带着不容忽视的诚意，“孙长老所言虽有道理，但刘图的情况特殊，但灵魂方面，这恰是老夫擅长的领域。”
两位长老一左一右站在刘图面前，皆是俭合左营顶尖的人物，寻常弟子求之不得的机缘，此刻却同时摆在了刘图面前。
孙由末眼角余光扫过郭本清，语气带着几分刻意的强调道：“刘图啊，你可得想清楚，器魂库藏着俭合左营千年积累的典籍，连阁中核心弟子都难得入内半步。老夫能给你通行令牌，便是要教你实打实的本事 。如何让兵灵与灵魂共振，如何借万千器魂之力压制灵魂碎裂的隐患，这些可不是光靠研究几块石头就能做到的。”
这话明着是对刘图说，实则暗指郭本清擅长的星髓石研究不够实用。
郭本清握着玉佩的手顿了顿，随即笑着看向刘图，语气温和却针锋相对说说道：“孙长老这话就偏颇了。刘图的根本问题是灵魂碎裂，若只懂借助器魂之力压制，却不知为何会产生呼应，岂不是治标不治本？”
孙由末脸色微沉，向前半步挡在刘图与郭本清之间，声音抬高了几分：“郭长老这话就错了！修行讲究实效，刘图小友现在最需要的是快速稳固灵魂，免得哪天灵魂再受冲击彻底溃散。器魂库的‘聚魂阵图’、‘兵灵温魂术’，都是立竿见影的法子，哪用得着耗上几年去研究什么本源？再说，你那竹院除了石头就是手记，刘图跟着你，怕是连像样的兵灵都见不到几具，谈何实战？”
“实战？” 郭本清挑眉，语气带着一丝轻笑，“孙长老怕是忘了，三十年前平定兵灵叛乱，靠的可不是器魂库的典籍，而是老夫本命器引动天地元气，从根源上安抚了失控的兵灵。刘图若跟着你，或许能成为操控兵灵的好手，但实力怕是与同境界差一大截，这样的修行，跟盲人摸象有何区别？”
两人你一言我一语，话语间的火药味越来越浓。
周令坐在主位上，原本舒展的眉头又微微蹙起，却没有出言阻拦。
他清楚这两位长老的性子，孙由末护着器魂库的颜面，郭本清执着于本源研究，如今遇上刘图这般特殊的弟子，怕是不争出个高下不会罢休。
刘图夹在中间，手里攥着令牌与玉佩，只觉得掌心的温度越来越高。他看着孙由末因急切而涨红的脸，又瞧着郭本清依旧温和却带着坚持的眼神，一时间竟不知该如何应对 —— 两位长老说的都有道理，可这互相踩低的架势，让他越发犹豫起来。
孙由末见刘图迟疑，又补了一句说道：“刘图，你可别被‘修复本源’的说法骗了，郭长老研究星髓石三十年，也没见他帮谁修复过碎裂的灵魂，倒是老夫这些年用器魂之力救过三个灵魂受损的弟子，你若不信，随时可去器魂库查记录。”
郭本清闻言，也不恼，只是看向刘图：“老夫之所以没轻易出手，是因为此前从未遇到过与兵灵产生共鸣的灵魂。刘图的情况特殊，恰好能与老夫的研究相辅相成，这才是真正的机缘。”
周令长老坐在主位上，看着眼前这出乎意料的一幕，他轻咳一声，打破了刘图的怔愣说道：“刘图，孙长老与郭长老皆是阁中翘楚，能得他们青睐，是你的福气。你不必急于答复，可仔细斟酌后再做决定。”
刘图看着两位长老眼中的期待，他躬身道：“两位长老的厚爱，晚辈感激不尽。只是此事太过突然，晚辈需仔细考虑，还请长老们容晚辈几日时间。”
孙由末闻言，虽有些急切，但还是点了点头，“也好，三日内给老夫答复。若你选择拜我为师，随时可去器魂库找我。” 说着，他从怀中掏出一枚刻着器魂纹路的令牌，递到刘图手中，“这是器魂库的通行令牌，你可凭此查阅部分典籍，也算老夫给你的诚意。”
郭本清也笑着递过一块玉佩，玉佩上刻着星髓石的纹路，触手生温道：“这是我竹院的信物，你若有疑问，随时可去竹院找我。”
深吸一口气，刘图缓缓抬起头，目光先落在孙由末长老身上，随即转向郭本清长老，最后又对着主位的周令长老躬身行礼，语气恭敬却异常坚定：“两位长老的厚爱与诚意，晚辈铭感五内，万万不敢辜负。只是，，，这令牌与玉佩，晚辈今日实在不能收下。”
这话一出，殿内的空气瞬间静了几分。孙由末脸上的急切僵了一瞬，郭本清握着玉佩的手指也微微一顿，连周令长老蹙着的眉头都舒展了些，显然没料到他会做出这样的选择。
刘图挺直脊背，迎着三位长老的目光，继续说道：“这两件太过珍贵，晚辈才不敢贸然收下。”
他顿了顿，指尖轻轻摩挲着两件信物的边缘，眼神诚恳，“晚辈此刻心意未决，若收下信物，便是对其中一位长老的默许，对另一位长老则是不敬。更何况，无功不受禄，晚辈尚未拜师，便坦然接受这般重礼，于心难安。”
孙由末脸色稍缓，语气带着几分探究，“你倒是谨慎。可你若不收，如何知晓器魂库的法门是否真能救你？又如何验证郭长老的研究是否对症？”
“长老所言极是，” 刘图颔首，却并未动摇，“晚辈虽不收信物，但心中已有考量。三日内，晚辈会亲自去器魂库外探访，也会去竹院向郭长老请教一二，凭自己的所见所闻做出抉择。届时无论选择哪位长老，都是晚辈深思熟虑的结果，既不辜负长老们的厚爱，也能让自己走得踏实。”
郭本清眼中闪过一丝赞许，温和笑道：“你倒通透。老夫原以为你会被机缘冲昏头脑，没想到竟有这般定力。也罢，这信物你既不愿收，老夫便带回竹院，等你来寻。”
孙由末见状，也哼了一声，收回了递出令牌的手，“算你识相。三日之内，若你想通了，随时可来器魂库找我，令牌依旧给你。但你若敢耍花样，或是选择了旁人，休怪老夫翻脸不认人！”
刘图再次躬身行礼，语气依旧恭敬：“多谢两位长老体谅。晚辈定不食言，三日内必给长老们答复。”
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