第104集：药草之争
破庙的横梁上结着蛛网，被穿堂风卷得簌簌发抖。双经渡刚把最后一缕柴胡的药香送进那病儿喉咙，就听见角落里传来窸窣的响动。他回头时，正撞见那妇人将半把干枯的草药往怀里塞，指节因为用力而泛白，怀里的病儿烧得小脸通红，呼吸像破风箱似的扯着。
“这是……”双经渡的声音很轻，却让妇人浑身一僵。她猛地转过身，怀里的药草露了半截出来，是些被虫蛀过的紫苏和艾叶，叶片边缘都焦黑了，显然是从垃圾堆里捡来的。
“别碰！”妇人尖声喊着，把药草往怀里按得更紧，“这是我好不容易找来的，我儿等着救命呢！”她的发髻散了，几缕乱发粘在汗津津的额头上，眼睛里布满血丝，像只护崽的母狼。
双经渡没再上前，只是蹲下身，看着那病儿干裂的嘴唇。方才喂下去的柴胡黄芩汤剂量太少，孩子的高热还没压下去，小手仍在无意识地抓挠着草席。“这紫苏已经霉变，艾叶也失了药性，”他声音里带着些微的叹息，“用这样的药，怕是会伤了孩子的脾胃。”
妇人却像被踩了尾巴的猫，突然拔高了声音：“你懂什么！城里的药铺早关了，官府的人见了我们就打，除了这些，我还能找到什么？”她的声音抖得厉害，眼泪混着脸上的灰往下掉，“昨天隔壁家的柱子，就是因为没药……没撑过半夜……”
周围的流民都被惊动了，纷纷探过头来。有人脸上带着同情，有人却露出了贪婪——谁手里有药，谁就多一分活下去的指望。一个瘸腿的汉子拄着木棍挪过来，眼睛直勾勾盯着妇人怀里的药草：“张嫂子，分点给我家老婆子吧，她快不行了……”
“不给！”妇人把孩子搂得更紧，“这是我的！谁也别想抢！”
双经渡抬手按住那汉子的肩膀，示意他稍安。他从自己的行囊里摸索了一阵，掏出个油纸包，打开时露出里面的药材：黄芩根黄得发亮，断面的放射纹像极了阳光下的蛛网；连翘带着淡淡的清香，果实饱满得像蓄着晨露。这些都是他路过秦岭时采的，本想留着应急，此刻却毫不犹豫地递了过去。
“按《内经》的法子，柴胡配黄芩能和解少阳，”他指着药材轻声解释，“你看这黄芩，色黄入脾，味苦性寒，正好清那孩子肺里的湿热。来，我教你煎。”
妇人愣住了，看着那包药材，又看看双经渡补丁摞补丁的袖口——这人分明也不宽裕，却肯把这么好的药拿出来。她嘴唇动了动，想说什么，却被喉咙里的哽咽堵住了。
“可……可我的药……”她低头看着怀里那把枯槁的草，突然红了脸，像被人剥去了最后一层遮羞布。
“《金刚经》里说，若菩萨有我相、人相、众生相，即非菩萨。”双经渡的声音像落在湖面的雨，轻轻巧巧就漫过了所有嘈杂，“你护着孩子的心是真的，但把药草当成唯一的指望，反而成了执念。”他蹲在妇人面前，目光落在那病儿烧得通红的小脸上，“你看这孩子，他要的不是这把枯药，是你心里的安定。你若总想着‘不够’，这焦虑比疫病更伤人。”
妇人的手慢慢松了。怀里的药草掉在地上，混着尘土滚了几滚。她突然“哇”地一声哭出来，不是之前那种紧绷的哭喊，而是像决堤的洪水，把连日来的恐惧、绝望都倒了出来：“我怕啊……我男人死在城外了，我就剩这一个娃了……我要是护不住他，我也不想活了……”
周围的流民都沉默了。谁不是这样呢？昨天还一起啃过窝头的人，今天可能就直挺挺地躺在角落里；前一刻还能说话的，下一刻就开始抽搐。恐惧像藤蔓，早就把每个人的心脏缠得死死的。
双经渡没说话，只是拿起那包黄芩连翘，走到破庙角落里那口缺了沿的水缸旁。缸里的水不多，漂着几片烂叶子，他仔细舀了半瓢，又找了个没烧裂的瓦罐，蹲在刚燃起的火堆旁。“柴火烧旺些，”他对旁边一个愣着的少年说，“水开了先下连翘，煮一刻钟，再放黄芩，切记不能煮过了头，不然药性就跑了。”
那少年正是石生，方才他攥着柴刀护在双经渡身前的劲儿还没过去，此刻听了这话，忙不迭地往火堆里添柴。火星子噼啪往上跳，映得双经渡的侧脸明明灭灭，他睫毛很长，垂下来的时候像在眼下投了片荫凉。
“来，你试试。”双经渡把瓦罐递给妇人，“药要自己煎，才知其中的心意。”
妇人颤抖着接过瓦罐，指尖触到滚烫的陶壁，却没像往常那样缩回。她看着罐里翻滚的药汁，看着那黄芩在沸水里慢慢舒展，像被唤醒的生灵。突然，她抓起地上那把枯药草，扔进了火堆。火苗“腾”地窜起来，把那些霉变的叶子烧成了灰烬。
“我懂了……”她喃喃地说，眼泪还在掉，嘴角却有了点笑意，“先生是说，心要是干净了，病邪就进不来了，对吗？”
双经渡点头时，眼角瞥见庙门口的光影动了动。他抬头望去，只见几个穿着皂衣的人正站在门口，手里的钢刀在昏暗的光线下闪着冷光。为首的那个满脸横肉，不是别人，正是早上在城门口拦着不让进的差役头目。
“好啊，果然在这里聚众搞鬼！”那头目一脚踹开半掩的庙门，灰尘“扑”地扬起来，呛得离门近的流民直咳嗽，“刺史有令，所有染疫者都得去城外隔离营，谁要是敢私藏，格杀勿论！”
他的目光扫过人群，最后落在双经渡身上，像淬了毒的刀子：“尤其是你这妖道，敢违抗官令，今天就让你知道厉害！”
差役们蜂拥而上，手里的铁链哗啦作响。石生猛地把柴刀横在身前，挡在双经渡面前，小脸憋得通红：“不准你们抓先生！他是好人！”
妇人也把瓦罐往地上一搁，抱着病儿就往双经渡身前凑：“你们要抓就抓我，先生是来救我们的！”
流民们你看我，我看你，突然都站了起来。那个瘸腿的汉子把木棍顿得咚咚响，一个抱着孙子的老婆婆张开双臂护在前面，连几个发着低烧的年轻人都挣扎着挪过来，密密麻麻地挡成了一堵墙。
差役头目被这阵仗唬了一下，随即又凶起来：“反了反了！都想找死是不是？”他挥了挥手，“给我打！打出一条路来！”
钢刀的寒光越来越近，石生的手都在抖，却死死咬着牙不肯退。双经渡轻轻按住他的肩膀，往前迈了一步，目光平静地看着那头目：“大人可知，这疫病最忌恐慌？”
“少废话！”头目扬手就想打人。
“大人府中的三公子，是不是昨夜也开始发热了？”双经渡的声音不高，却像一块石头砸进了水里。那头目的手猛地停在半空，眼睛瞪得溜圆：“你……你怎么知道？”
双经渡没直接回答，只是指着瓦罐里的药汁：“《内经》有云，‘湿淫于内，治以苦热’。这黄芩连翘汤，既能清湿热，又能安心神。大人若是信我，回去给公子试试。若是不信……”他顿了顿，目光扫过那些举着刀的差役，“恐怕过不了三日，这州府里，就没人能给大人抬轿子了。”
头目脸上的横肉跳了跳，看看双经渡，又看看那些挡在前面的流民，再想想府里哭哭啼啼的夫人和烧得迷迷糊糊的儿子，额头上突然冒出了汗。他张了张嘴，半天没说出话来，最后狠狠一跺脚：“算你们狠！但别高兴得太早，这事没完！”
说罢，他带着差役骂骂咧咧地走了，庙门被摔得“哐当”响。
直到脚步声远了，众人才松了口气，瘫坐在地上。石生腿一软，差点坐倒，被双经渡扶了一把。妇人赶紧把瓦罐里的药汁倒出来，吹凉了喂给孩子，看着孩子的眉头慢慢舒展，她抹了把眼泪，对着双经渡深深鞠了一躬。
夕阳从破庙的窟窿里照进来，在地上投下斑驳的光影。双经渡看着那碗还冒着热气的药汁，轻轻叹了口气。他知道，这只是暂时的平静，真正的难关，还在后面。
那差役头目回去后，会真的给三公子喂药吗？州府里又会生出什么变故？想知道后续如何，且看下集分解。
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