些许时刻后，几名参谋依旧围在一起，咖啡早已凉透，却无人起身离开。
他们讨论的话题，逐渐转移到那个神秘的铁十字上。
“铁十字……还有帝国之鹰。它意味着有人在欧洲的极端组织中还有余脉。若真是这样，我们恐怕要面对的不只是太约的残余，而是与外部势力勾连的阴影。”
年轻的军官忍不住追问：“可是，欧洲早就进入冷战格局，他们的目光本应该在彼此对峙上，怎么会有人把手伸到南亚？”
“正因为冷战，他们才需要代理人。表面上维持均势，暗地里却各自放出獠牙。铁十字出现得太突兀，不像是偶然。有人在利用这场瘟疫，试图点燃新的战场。”
“我们或许需要重新启用欧洲的情报网了。那些沉睡的暗线，也许能给我们答案。要确认这些‘铁十字’究竟来自哪个方向，是孤立的极端分子，还是更庞大的势力。”
说到这里，几人交换了一个意味深长的眼神。
“如果真有外部势力介入，那么海得拉巴就不只是南亚的问题，而是一场全域博弈的前哨。我们必须比他们先一步找到证据。”
窗外微风拂过，远处的探照灯扫过天际。
参谋们沉默片刻，不约而同地把咖啡杯放下。
那位年长的，同时也是军衔最高的参谋，缓缓放下手中的搪瓷杯。
他沉默良久，才开口。
“这件事，不能仅停留在我们之间。我相信乌鸦的情报，铁十字并非偶然，它背后必然有线索。我们必须立刻上报李少将，建议总部启用欧洲的情报网，尤其是德国。”
“您是说……动用俄欧冷战前布下的暗线？”
“没错，德国曾是铁十字的发源地，如果那里有任何蛛丝马迹，我们必须第一时间掌握。”
老参谋站起身，整理了一下军装。
几名年轻的参谋下意识挺直了身子。
“你们跟我一起去见李少将。这件事，必须立即进入最高层的视野。”
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欧罗巴，柏林。
夜幕下的柏林街头，霓虹灯与行人喧嚣交织，一家看似普通的老式啤酒馆静静伫立。这里以手工啤酒与传统烤肘子闻名，门口的橡木招牌已经因岁月斑驳。
外人只当这是普通工人和球迷聚集的地方，没人会想到，楼上包间内正发生着一场不该被任何人知晓的会面。
厚重的橡木门关上，隔绝了楼下的喧嚣。昏黄的吊灯摇曳着微光，包间里弥漫着啤酒与烟草混杂的气息。
几名男人围坐在一张长桌前，皮靴踩在木地板上发出沉闷声响。
他们的胸口并未佩戴任何标志，但衣袖下若隐若现的铁十字刺青，昭示着他们的身份。
极右翼极端组织 “新轴心”的骨干，这座啤酒馆，便是组织的财产之一。
为首的是一名高个男子，他身穿黑色风衣，戴着厚重的面具，面前的啤酒杯已经附上了一层厚厚的水雾。
“海得拉巴的事情闹得很大。”
他皱起眉头。
“东方巨龙的触须正在柏林和海森堡活动——一定有人走露了风声。”
“我最不希望的，就是在这个微妙时刻，我们的存在被逼到台前，尤其……被那条巨龙盯上。”
“主谋阁下。”另一名留着短须的中年人压低声音，“我早就提议过不要和那群亚洲的失败者合作。是的，我明白事到如今再抱怨毫无意义——但是，我们是否可以趁着沉没成本尚且不大，及时止损呢？”
“霍夫曼先生，”一位年轻人开口，“正是因为他们是失败者——而且正在节节败退。”
他指向桌面摊开的报纸。
版面上是最新的头条：大洋洲共和国卫队正式宣布全面解放昆士兰州，配图中，一名共和国卫队战士正将鲜红的旗帜挂上布里斯班市政大楼。
“我们才能以更低的出价来收拢他们。”
“共和国卫队的兵锋已经逼近大洋洲的悉尼。”
“而那里……可还留着不少我们的老朋友。”
“你是说——樱花岛的丰川家族？我知道他们，他们曾是太平洋条约组织的幕后操纵者之一。”
霍夫曼抿了一口啤酒，眼神里闪过一抹玩味，饶有兴致地继续聆听。
“没错。”年轻人微微前倾，语气里带着毫不掩饰的轻蔑。
“虽然他们的掌舵人离奇失踪，但恕我直言，那位丰川定治——简直就是个废物。”
“低劣、无能、无耻，把自己的孙女当枪使，结果反被这个年仅二十岁的丫头反咬一口，几乎毫无招架之力，被硬生生的赶出了自己苦心经营多年的樱花岛，沦落到在悉尼当高级黑帮。”
“正因为如此，没有了丰川定治的丰川家族，对我们来说，反而更有价值。可塑、可控，甚至更便宜。”
“不知您意下如何……主谋阁下？”
主谋静静地倚在椅背上，指尖轻轻叩击着啤酒杯的玻璃壁。沉闷的声响在桌面上回荡，仿佛是他心中推演棋局的节拍。
他没有立刻开口，而是透过面具，抬眼凝视着墙上那盏昏黄的吊灯。
丰川家族的残余、悉尼的局势、共和国卫队的攻势、东方巨龙在暗处的注视……这一切在他脑海中汇聚成一盘庞大的棋局。
得失之间，他心里已然有了答案。
终于，他缓缓收回视线，声音低沉而清晰：“沃克。”
那名年轻人立刻起身，神情紧张又兴奋。
“你的提议有其价值。废墟上的家族，比虚有其表的掌舵人更好操控。既然如此，就按照你的设想去办吧。”
“记住——组织浮出水面的日子不远了。在百年前的惨败之后，我们没有失误的余地。”
啤酒馆里一时死寂，只剩下冰凉的杯壁上水雾滑落的细微声响。
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夜色笼罩着柏林旧城区，石板路在稀落的路灯下泛着冷意。啤酒馆的喧嚣早已被甩在身后，沃克独自一人穿过幽暗的巷道，风衣下摆在夜风中猎猎作响。
他在一处不起眼的拱门前停下，敲了三下，顿了顿，再敲两下。门缝随即打开，一个瘦削的身影闪入夜色，两人无声对视，直到确认暗号无误，才并肩走进狭窄的后院。
“计划已经通过了。”沃克压低声音，点燃一支香烟，烟雾在黑暗中弥漫，带着一丝掩不住的兴奋，“主谋阁下同意我对丰川家族下手。”
那名联络人面容隐在斗篷阴影下，沙哑开口：“你在会上说得太顺滑了。但我听出来——你刻意把话题引开，没有提到海得拉巴。”
“我接触了太平洋条约组织的残余，他们藏在海得拉巴的地下，我亲自去过那里。”
“你进去过？” 联络人的声音依旧沙哑。
“那是一座自给自足的暗堡。补给、能源，甚至医疗设备……他们全都准备齐全。那地方，就像一座埋在地底的都市。”
“这件事情只有你、我，还有主谋阁下知晓。”沃克缓缓吐出一口烟雾，他目光阴沉，语气带着一丝戒备，“今天在啤酒馆上，我故意岔开话题，就是不想让他们追究我与那座基地的牵连。否则，一旦暴露的责任落到我头上，我会很难办。”
“主谋阁下虽然赞成我的提议——但是可能导致组织暴露的行为，是不被允许的。”
夜风中，联络人沉默片刻，才低声回应：“那你打算怎么利用这件事？”
“等丰川家族落入我们掌控，再把海得拉巴的暗堡作为筹码。到时候，不管是欧罗巴联盟，俄联邦，还是东方巨龙，都得承认——棋局里真正的先手，是我们。”
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