夜色在府衙的烛火中一点点褪去，东方泛起鱼肚白时，天边终于透出一抹微光，透过窗棂洒进正堂，照亮了空气中漂浮的尘埃。
沐熙揉了揉有些酸涩的眼睛，看向身旁的萧墨尘。他身姿依旧挺拔，只是眉宇间染上了几分倦意，却依旧目光锐利地盯着堂外，仿佛要将那沉沉的夜色看穿。杨瑾年坐在主位上，手里捧着一杯早已凉透的茶，眉头紧锁，显然也在为朱掌柜的下落忧心。
这一夜，三人谁都没有离开府衙。竹园的舒适与安稳，在此刻的案情面前，都成了遥远的事。他们守着一盏孤灯，等着城外的消息，也等着那隐藏在暗处的罪恶彻底暴露在天光之下。
“公子，秦心姑娘派人送信件来了！”秦周匆匆从外面跑进来，手里捧着一封火漆封口的信笺。
萧墨尘和沐熙凑在了一起，只见信上字迹娟秀，却字字清晰地记录着调查结果：武王三夫人其家人在春城横行霸道，敛财无数，与不少地方匪类素有往来。现已奉命已暗中派人将其三族监管起来，武王也知道了消息，本人也震怒不已，正下令彻查此事。
沐熙看了看萧墨尘：“只要抓住朱掌柜，剩下的事就好办了。”
话音刚落，外面传来一阵急促的脚步声，伴随着护卫的通报：“公子，秦风和秦木回来了！”
众人精神一振，只见秦风带着秦木快步走进来，两人身上都沾了些尘土，显然是一夜奔波。秦风脸上带着几分疲惫，却难掩兴奋：“杨大人，公子，沐姑娘，抓到了！朱掌柜抓到了！”
“在哪？”杨瑾年猛地站起身。
“就在外面，已经被捆好了。”秦风拱手道，“我们封了四门，带着人在城里搜了一夜，最后在南门口发现了他。这老狐狸倒是狡猾，换了一身破烂衣服，脸上抹了泥，混在一群想出城的灾民里，要不是他急着出城，和守卫吵了起来，我们还真未必能认出他来。”
正说着，两个护卫押着一个人走了进来。
沐熙抬眼望去，不由得皱了皱眉。眼前这人，哪里还有半分往日在闻香楼里那副衣冠楚楚、油光满面的模样？一身灰扑扑的破布衣，上面还沾着不少污渍，头发乱糟糟地纠结在一起，脸上、手上全是泥土，只有一双眼睛，还透着几分不甘和怨毒。若不是那双眼睛，谁也想不到，这竟是那个曾在闻香楼里呼风唤雨的朱掌柜。
朱掌柜被推搡着跪在地上，当他的目光扫过堂内的萧墨尘和沐熙时，像是淬了毒一般，猛地挣扎起来：“是你们！原来是你们！”
他的声音嘶哑难听，带着几分气急败坏：“我就说哪里不对劲！那天在闻香楼，你们一唱一和，演得可真像！我竟然被你们这两个小辈啄了眼睛！”
沐熙冷冷地看着他，没有说话。萧墨尘则神色平静，仿佛只是在看一个跳梁小丑。
杨瑾年在主位上坐定，拿起惊堂木“啪”地一拍，沉声道：“朱掌柜，你到了此刻，还不知悔改吗？你的同伙王掌柜、余掌柜、马掌柜都已经招供了，你和他们勾结土匪，屠戮村庄，拐卖人口，桩桩件件，证据确凿，你还有什么话好说？”
“我没有！”朱掌柜猛地抬头，脸上满是狰狞，“是他们诬陷我！一群废物，自己扛不住就乱咬人！”他顿了顿，像是想起了什么依仗，脖子一梗，对着杨瑾年叫嚣起来，“我告诉你，我是武王三夫人的表哥！你们敢抓我，敢审我？等我出去，定要让你们这小小的府衙血流成河！武王府是不会放过你们的！”
他以为搬出武王三夫人，就能让这些人忌惮，却没看到杨瑾年眼中一闪而过的嘲讽。
就在这时，萧墨尘忽然从椅子上站起身，缓步走到朱掌柜面前，手里拿着的，正是早上秦心派人送来的那封信。他将信纸展开，递到朱掌柜眼前：“你说的是这个三夫人？”
朱掌柜狐疑地看向信纸，起初还带着几分不屑，但看着看着，脸色一点点变得惨白，眼神里的嚣张和底气，像是被戳破的气球，瞬间消失得无影无踪。信上清晰地写着三夫人一家被监管、武王震怒彻查的事，每一个字都像一把锤子，狠狠砸在他的心上。
“不……不可能……”朱掌柜喃喃自语，像是不敢相信自己的眼睛，“三夫人她……她怎么会……”
他一直以为，有武王府这棵大树靠着，就算出了什么事，也能被三夫人压下去。可现在看来，他不仅没能靠上这棵树，反而可能因为这层关系，死得更快。
“没有什么不可能的。”萧墨尘收回信纸，语气平淡，“你以为的靠山，早就成了催命符。”
朱掌柜像是被抽走了所有的力气，双腿一软，彻底瘫倒在地上，眼神涣散，嘴里不停念叨着：“完了……全完了……”
他知道，自己这一次，是真的逃不掉了。
萧墨尘不再看他，转身走到杨瑾年面前，从怀里掏出一枚玉佩，递了过去。那玉佩通体莹白，上面雕刻着繁复的花纹，最显眼的是中央那个龙飞凤舞的“萧”字，字迹苍劲有力，带着一股不容置疑的威严。
“杨大人，”萧墨尘的声音沉稳，“等会儿你将所有证词整理好，把今日他们交代的内容写成公文，连同这枚玉佩一起送到武王府。至于这些人……”他扫了一眼地上瘫软的朱掌柜等人，眼中闪过一丝冷冽，“罪大恶极，全部凌迟处死，以儆效尤。”
杨瑾年接过玉佩，只看了一眼，脸色骤变，连忙站起身，对着萧墨尘拱手道：“这……这是武王府的印信！萧公子，你是……”他终于明白，眼前这位看似年轻的萧公子，绝不是普通的富家子弟，能持有武王府的印信，身份定然非同一般。
萧墨尘笑了笑，没有直接回答，只是道：“杨大人，这些恶人的处置，还有后续的善后工作，就劳烦你了。我们先走了。”
说完，他转头看向沐熙：“走吧。”
沐熙点头，跟着他向外走去。秦风与秦木对视一眼，也连忙跟上，一众护卫紧随其后，很快便消失在府衙门口。
阳光终于冲破云层，洒满了整座城池。府衙内，杨瑾年握着那枚玉佩，看着地上彻底绝望的朱掌柜等人，深吸一口气，拿起了惊堂木。
而此刻的长街上，沐熙看着身旁的萧墨尘，忍不住问道：“你的身份暴露了，你不怕？”
萧墨尘转头看她，阳光落在他脸上，勾勒出柔和的轮廓，他笑了笑：“没事，还有你了，现在，我们先回竹园，睡个好觉。”
一夜的疲惫与紧张，终于在尘埃落定的此刻散去。前路或许还有更多的风雨，但至少此刻，阳光正好，他们可以暂时卸下重担，等待下一个天明。
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