车轮碾过崎岖的山路，发出规律的“吱呀”声，相较于先前靠双脚跋涉，马车无疑将行程速度提升了数倍。清晨出发时还带着露气的草木，此刻已被正午的阳光晒得蔫头耷脑，一行人便在山边一处背阴的空地停了下来。
村里的婶子们手脚麻利，没多久就支起了几口铁锅，柴火“噼啪”燃烧，炊烟袅袅升起，混着米香在空气中弥漫。孩子们围在锅边叽叽喳喳，眼里满是对午饭的期待。
沐熙坐在马车边歇了片刻，目光扫过不远处郁郁葱葱的山林，心里动了个念头。这山林看着草木丰茂，说不定藏着些能用的药材，若是能采到些，既能应急，或许还能换些盘缠。她站起身，拍了拍裙摆上的尘土，正打算跟身边的人说一声，萧墨尘已经看出了她的意图。
“我陪你一起去。”他语气平淡，却带着不容置疑的笃定，顺手拿起车上的锄头和一个篓子。
沐熙转头看向妹妹沐颜，她正和甜甜凑在一起玩石子，便轻声叮嘱：“颜颜，你乖乖在这儿跟甜甜玩，别乱跑，我去去就回。”
沐颜抬起头，用力点了点头：“姐姐放心，我会乖乖待在这儿的。”
萧墨尘则对不远处的秦风几人吩咐道：“我们进林片刻，你们在此守好，务必保证众人安全。”
秦风抱拳应道：“公子放心。”
安排妥当，两人便一前一后走进了山林。林中光线透过枝叶的缝隙洒落，形成斑驳的光点，空气里满是草木和泥土的清新气息。沐熙认得不少药材，走在路上眼观六路，时不时弯腰采下几株草药，细心地放进背篓里。不过一会儿功夫，背篓里就已经有了不少收获——有清热解毒的蒲公英，有止血的三七，还有几株品相不错的党参。
萧墨尘始终跟在她身后半步的距离，沉默不语，却在她采到药材时，自然而然地接过背篓，默默地背着。他本是身份尊贵的武王世子，平日里衣来伸手饭来张口，何曾做过这种粗活？可此刻，他背着沉甸甸的背篓，步履稳健，脸上不见丝毫不耐，反倒像是做着再寻常不过的事，丝毫没有半分架子。
沐熙偶尔回头看他一眼，见他额角渗出细密的汗珠，心里有些过意不去：“要不我自己背吧？”
萧墨尘微微摇头，声音低沉：“无妨，不重。”
两人继续往林子深处走了一段，正准备往回折返时，一阵震耳欲聋的虎啸突然从前方传来。那啸声不同于寻常猛虎的威吓，反而带着一种难以言喻的痛苦和挣扎，听得人心里一紧。
沐熙和萧墨尘对视一眼，脸色都沉了下来。
“是老虎。”萧墨尘眉头微蹙，下意识将沐熙往身后护了护，“这声音不对劲，恐怕是出了什么事。”
沐熙心里也有些发怵，老虎本就是山林里的猛兽，此刻又发出这般痛苦的叫声，实在让人不安。可不知为何，那声音里的绝望让她无法置之不理。她咬了咬唇，抬头看向萧墨尘：“这虎啸听着太痛苦了，我们……去看看吧？”
萧墨尘略一沉吟，点了点头：“小心些，跟紧我。”
他握紧了手中的锄头，放慢脚步，警惕地往前探去。沐熙紧随其后，心跳不由得加快，手心里也冒出了汗。
往前走了约莫几十步，穿过一片茂密的灌木丛，眼前的景象让两人都愣住了。只见前方一棵粗壮的大树下，倒着一只通体雪白的老虎，它体型庞大，此刻却蜷缩在地上，浑身是血，尤其是腹部，鲜血汩汩地往外流，染红了身下的土地。而在离它不远的地方，一只巴掌大的幼虎正趴在地上，发出微弱的“呜呜”声，看样子刚出生没多久，眼睛似乎都还没完全睁开。
沐熙和萧墨尘放轻脚步，悄悄靠近。母虎察觉到有人靠近，费力地抬起头，琥珀色的眼睛里充满了警惕和凶狠，喉咙里发出“嗬嗬”的威胁声，挣扎着想要站起来保护幼崽，可身体却像灌了铅一样沉重，刚一动弹，腹部的伤口便撕裂得更厉害，疼得它发出一声凄厉的低吟，又重重地倒了下去。
沐熙看得心头一紧，快步走上前，蹲下身仔细查看母虎的伤势。这一看，她的心沉了下去——母虎的脖子上有一圈深可见骨的咬伤，显然是被什么凶猛的动物袭击所致，而它的肚皮更是被撕开了一道长长的口子，隐约能看见里面的内脏，气息已经极其微弱，显然是回天乏术了。
“怎么样？”萧墨尘在她身边蹲下，声音压得很低。
沐熙摇了摇头，语气带着一丝惋惜：“没救了，伤得太重，应该是被其他猛兽袭击了。”她顿了顿，目光转向不远处的幼虎，“你看那只小虎。”
萧墨尘顺着她的目光看去，只见那幼虎瘦得皮包骨头，气息微弱，却还在努力地往母虎的方向挪，喉咙里的叫声细若蚊蚋。沐熙走过去，小心翼翼地将幼虎抱了起来，入手轻得几乎没有重量。她仔细检查了一下，幼虎身上没有外伤，只是因为太久没吃东西，才显得如此虚弱。
“这只幼虎还有救！”沐熙松了口气，抱着幼虎走到母虎面前，蹲下身，轻声说道，“你的伤太重，我已经没办法救你了，但它还能活。我不知道你能不能听懂我的话，等会儿我会把它带走，我会尽力把它养活的。”
母虎似乎听懂了她的话，浑浊的眼睛死死地盯着沐熙怀里的幼虎，眼神里充满了不舍和担忧，大颗的泪珠从眼角滚落。
沐熙将幼虎轻轻凑到母虎嘴边，母虎用尽最后一丝力气，伸出舌头舔了舔幼虎柔软的皮毛，动作温柔得不像一只猛虎。做完这个动作，它的头猛地一沉。
沐熙抱着幼虎站起身，眼眶有些发热。萧墨尘拍了拍她的肩膀，没有说话，却给了她无声的安慰。两人转身，沉默地往林外走去。
刚走出没多远，身后突然传来一声震耳欲聋的虎啸，那声音里充满了无尽的绝望和不甘，在山林里久久回荡。沐熙的心猛地一颤，下意识地将怀里的小虎抱得更紧了。
回到众人休息的地方时，午饭刚刚做好。大家看到沐熙怀里抱着一只雪白的小虎崽，都吓了一跳，纷纷围了过来。
“熙丫头，这……这是老虎？”吴氏手里还端着盛米汤的碗，惊讶地张大了嘴巴。
萧墨尘走上前，简单地将林中遇到的事说了一遍，众人听了，都唏嘘不已，看向小虎的眼神也多了几分怜悯。
吴氏反应过来，连忙说：“这小虎怕是饿坏了，我这刚好有米汤，或许能喂它点。”说着，便将碗递了过来。
沐熙小心地接过碗，用干净的小勺舀了一点温热的米汤，慢慢送到幼虎嘴边。幼虎起初有些抗拒，但饥饿最终战胜了陌生，它试探性地舔了舔，随即小口小口地吞咽起来。看着它终于进食，众人都松了口气。
喂完米汤，沐熙脸色一正，对大家说道：“大家赶紧收拾东西，我们得马上离开这里。”
“怎么了？刚做好饭，不多歇会儿吗？”有人不解地问。
“母虎伤得那么重，显然是被更厉害的动物所伤，那东西说不定还在附近，此地不宜久留。”沐熙语气凝重地解释道。
众人一听，都觉得有道理，也顾不上刚做好的饭菜，连忙手脚麻利地收拾起来。锅碗瓢盆被迅速装箱，马车也重新套好，孩子们被大人抱上马车，整个过程井然有序。
萧墨尘对秦风道：“你骑马先走一步，去前面的镇上看看，能不能找点幼虎能吃的东西，比如羊奶之类的，我们随后就到。”
“是，公子。”秦风领命，翻身上马，疾驰而去。
很快，一行人再次踏上了行程。马车缓缓驶离山边，沐熙坐在车里，看着怀里已经沉沉睡去的小虎，心里暗暗打定主意，一定要好好照顾它，不辜负母虎最后的托付。而那片山林，连同那只绝望的白虎，都成了途中一段难忘的插曲，提醒着他们前路或许还有更多未知的危险。
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