夜色如墨，关押马掌柜一伙人的小院四周暗哨林立，连风吹过墙角的声音都显得格外清晰。萧墨尘与沐熙并肩踏入院门时，杨瑾年正站在廊下踱步，眉头紧锁，见两人到来，他停下脚步，沉声道：“你们来了，这马掌柜嘴硬得很，审了快一个时辰，半点有用的信息都没吐出来。”
萧墨尘颔首，目光扫过紧闭的房门，对身后的秦木吩咐道：“你去审，用你最拿手的法子，务必让他开口。”秦木是军中出身，审犯人的手段向来狠辣，寻常顽抗之徒在他手里少有撑过半个时辰的。
“是。”秦木应了声，推门走进房间，房门再次关上，隔绝了里面的动静。院中的三人沉默地站着，月光洒在他们身上，映出几分凝重。杨瑾年望着房门，低声道：“这马掌柜，没想到竟是块硬骨头，看来背后的人给了他不少好处，才让他这么死心塌地。”
沐熙没有接话，只是指尖轻轻摩挲着袖中的一个小瓷瓶，眼神平静无波。萧墨尘注意到她的动作，侧头看了她一眼，却没有多问，只是静静等待着。
一炷香的时间悄然过去，房门“吱呀”一声被推开，秦木走了出来，脸上带着几分无奈，摇了摇头：“公子，这马掌柜是个硬茬，鞭子、烙铁都用上了，他愣是咬牙不松口，还说我们没有证据，想屈打成招。”
萧墨尘的脸色瞬间沉了下来，周身散发出冷冽的气息。杨瑾年也皱紧了眉，若是马掌柜一直不招，他们就无法掌握朱掌柜的动向，明天一早很可能会让对方逃脱，之前的部署也会功亏一篑。
就在两人一筹莫展之际，沐熙上前一步，从怀中掏出那个小巧的瓷瓶，递给秦木，声音清冷：“这是‘蚀骨散’，算不上致命毒药，但服下后半个时辰内，会浑身骨头酸痛，像是有无数虫子在啃噬，痛不欲生。你进去喂他服下，他若是愿意说，就给他半颗解药缓解疼痛；若是还嘴硬，就让他接着受着，我不信他能一直撑下去。”
秦木接过瓷瓶，瓶身冰凉，他看了一眼沐熙，见她眼神坚定，便不再犹豫，转身再次走进房间。萧墨尘看着沐熙，上次的解毒丸就让他惊讶了，这次又来“蚀骨散”。而杨瑾年更是惊讶地挑了挑眉，对这个看似温婉的女子又多了几分认识。
“你怎么会有这种东西？”萧墨尘低声问道，语气中带着一丝关切，生怕这毒药会伤了她自己。
沐熙淡淡一笑：“以前制着玩的，这‘蚀骨散’是用来对付恶人的，对付马掌柜这种人，硬的不行，就得用点特殊的法子。”
萧墨尘点了点头，不再多问，只是将目光投向房门，静静等待着。
时间一分一秒地过去，大约过了半个时辰，房间里突然传来一阵撕心裂肺的惨叫声，那声音凄厉无比，像是杀猪一般，听得院中的三人都皱起了眉头。紧接着，惨叫声渐渐弱了下去，取而代之的是断断续续的求饶声：“我说！我都说！求求你们，给我解药，我受不了了！”
沐熙听到声音，从怀中掏出另一颗白色的药丸，递给秦木：“这是暂时缓解疼痛的药丸，先给他服下，让他慢慢说。”
秦木接过药丸走进房间，不一会儿，里面的求饶声便停了下来，只剩下马掌柜虚弱的说话声。秦木在一旁耐心地听着，时不时地提问，房间里的气氛渐渐平静下来。
又过了约莫一炷香的时间，秦木走了出来，脸上带着几分轻松，对萧墨尘三人道：“公子，杨大人，沐姑娘，马掌柜都招了。”
三人立刻走进房间，只见马掌柜瘫坐在地上，脸色惨白，满头大汗，眼神中满是恐惧，显然是被“蚀骨散”折磨得不轻。看到萧墨尘三人进来，他很是震惊，这不是昨天还在跟他谈生意的人吗？不是说没有什么问题吗？
“说吧，把你知道的都再说一遍。”萧墨尘坐在椅子上，语气冰冷，目光如刀，落在马掌柜身上。
马掌柜咽了口唾沫，声音颤抖地说道：“我……我和迎宾楼的余掌柜、百花坊的王掌柜，都是闻香楼朱掌柜的手下。朱掌柜是武王三夫人的远房表哥，他来荔城开闻香楼，其实是幌子，真实目的是和土匪勾结，贩卖人口。”
他顿了顿，喘了口气，继续说道：“朱掌柜和余掌柜负责联系土匪和买家，我负责拟定契约，还有送货；王掌柜的百花坊表面上是卖胭脂水粉的，实际上是用来关押那些被拐来的人。之前王家村的土匪突然断了联系，我们都很担心，今天又在街上看到了王家村的妇人，朱掌柜怕事情败露，就让我来杀人灭口，没想到……没想到还是被你们抓住了。”
“还有呢？”杨瑾年追问道，“朱掌柜接下来有什么计划？”
马掌柜连忙说道：“明天一早，朱掌柜会和余掌柜一起，把一批‘货’送到月城去，那边已经有买家等着了。王掌柜会留在荔城，继续看管百花坊里的人。我知道的就这么多了，真的没有隐瞒了！”
萧墨尘看了一眼秦木，秦木会意，上前对马掌柜说道：“刚才给你服下的只是缓解疼痛的药丸，‘蚀骨散’的毒性还在你体内，若是你敢撒谎，或者明天不配合我们指认朱掌柜他们，后果你应该清楚。”
马掌柜吓得浑身一哆嗦，连忙点头：“我不敢！我一定配合！明天我肯定指认他们，只求你们到时候能给我解药，饶我一命！”
萧墨尘没有理会他的求饶，起身对杨瑾年和沐熙道：“我们出去说。”
三人走出房间，来到院中。月光依旧明亮，却照不散几人心中的沉重。杨瑾年率先开口：“没想到朱掌柜背后还有武王三夫人这层关系，看来这件事不简单，牵扯到了王府，后续处理起来会很麻烦。”
“不管牵扯到谁，贩卖人口都是重罪，我们不能让他们逍遥法外。”萧墨尘语气坚定，“明天一早，朱掌柜和余掌柜要送货去月城，我们必须在他们离开荔城之前拦住他们。杨兄，你带一部分人手去迎宾楼，盯着余掌柜，防止他提前逃跑；秦木，你带一队人去闻香楼，抓捕朱掌柜；我和沐熙去百花坊，解救里面被关押的人，顺便抓捕王掌柜。”
沐熙点了点头，补充道：“另外，还要派人去城门守着，防止朱掌柜他们提前换路线，从其他城门离开。还有王家村的那些妇人，也要加强保护，避免朱掌柜的余党报复。”
“你考虑得很周全。”萧墨尘赞许地看了她一眼，“秦风，你立刻去安排人手，分别守在各个城门，一旦有发现，立刻禀报，不要打草惊蛇。”
“是，公子。”秦风领命，立刻转身离开。
杨瑾年看着两人默契的样子，心中不禁感叹，能有沐熙他们这样的帮手，真是幸运。他笑道：“既然计划已经定好了，那我们就各自回去准备，明天一早，务必将这些人一网打尽，还荔城一个安宁。还死去的人一个公道。”
萧墨尘和沐熙点头应下，三人各自散去。夜色依旧深沉，但院中的几人心中却多了几分底气，只要明天行动顺利，这场隐藏在荔城暗处的贩卖人口案，就能彻底告破。
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