混沌珠内的虚无与死寂，仿佛是一场持续了数个世纪的漫长梦魇。当那熟悉的、令人绝望的禁锢之力骤然消失，周身被外界真实、流动的空气所包裹时，赵擎天甚至有一瞬间的恍惚。
他，终于出来了。
“嗬——嗬——”他如同一个刚刚从深海挣扎上岸的溺水者，贪婪地、近乎疯狂地大口呼吸着卧室中清冽的空气。每一次吸气，都带着一种劫后余生的颤抖，每一次呼气，都仿佛要将积压在肺腑、乃至灵魂深处的阴冷与绝望尽数排出。活着！能感受到光线（尽管室内烛光昏暗），能呼吸到带着尘埃与熏香味道的空气，能感受到脚下坚实的地面……这种感觉，太好了！好到让他这个曾经视众生为蝼蚁的老祖，几乎要热泪盈眶。
他下意识地环顾四周，这是一间陈设雅致却不失大气的卧室，显然是主人家的重要居所。而那个将他从无尽深渊中拉出来的年轻身影——萧瑟，此刻正盘膝坐在不远处的床榻上，双眸紧闭，气息沉凝，似乎正在深度冥想，消化着什么。一缕缕若有若无、带着奇异缠绵意境的气机在他周身流转，那正是《多情掌》武技被初步领悟的迹象。
赵擎天眼神复杂地看了萧瑟一眼。有深入骨髓的畏惧，有难以言喻的屈辱，但更多的，是灵魂深处那道无法违逆的印记所带来的、绝对的顺从。他知道，从此刻起，自己的生死荣辱，已与这个年轻人彻底绑定。
无需吩咐，他默默地、如同最忠诚的老仆般，挪动脚步，悄无声息地守在了房门内侧不远的位置，垂手而立，神识如同最精密的雷达般散开，警惕地感知着周围的一切风吹草动，为正在消化武技的萧瑟护法。这是他作为奴仆，应有的觉悟和第一项职责。
时间在寂静中缓缓流淌。
约莫过了一炷香的功夫，卧室外传来了轻盈而熟悉的脚步声。赵擎天心神一凛，但感知到对方并无杀气，且气息与萧瑟似乎颇为亲近，便没有立刻示警。
房门被轻轻推开，沐剑屏端着一碗精心熬制的参汤走了进来。她担心萧瑟连日操劳，心神损耗过大，特意亲自送来。然而，她的脚步在踏入房间的瞬间便猛地顿住！
她的目光，如同最锋利的剑刃，瞬间锁定在了那个垂手立在房间阴影处的、陌生的老者身上！虽然对方气息内敛，形容狼狈，但沐剑屏何等眼力？那老者身上隐隐残留的一丝属于强者的底蕴，以及那种与周围环境格格不入的诡异感，让她瞬间汗毛倒竖！
更关键的是，此人绝非庄园内的仆役或北风烈成员！一个陌生强者，悄无声息地出现在萧瑟的卧室，而萧瑟正在闭目修炼……
“不好！有刺客！”
电光火石之间，这个念头如同惊雷般在沐剑屏脑海中炸响！她根本来不及细想，甚至没有发出任何警告，护夫心切的本能让她瞬间爆发出最强的战力！
“嗡——！”
腰间软剑如同灵蛇出洞，瞬间绷得笔直，带着冰冷的杀意与沐剑屏灌注其中的凌厉真气，化作一道惊鸿，直刺赵擎天咽喉！这一剑，快、准、狠，没有丝毫留情，完全是战场上一击毙命的杀招！剑锋所过之处，空气都发出被撕裂的尖啸！
赵擎天也没料到这女子如此果决狠辣，一言不发就直接下死手！他此刻境界被压制，功力大损，面对沐剑屏这含怒而来的全力一击，竟感到一阵心悸！他下意识地就要调动残余功力抵挡，但灵魂印记的存在让他强行遏制住了反击的冲动——他不能对可能与主人有关的人下重手！
就在这千钧一发之际！
“剑屏住手！”
一声低喝如同暮鼓晨钟，在房间内响起。床榻之上，萧瑟猛地睁开了双眼，眸中刚刚流转的缠绵掌意瞬间被清醒与锐利所取代。他身形未动，但一股柔和却坚韧的无形气劲后发先至，精准地挡在了沐剑屏的剑尖之前。
“啵”的一声轻响，沐剑屏感觉剑尖如同刺入了一团坚韧无比的棉花，所有力道被尽数化解。她愕然收剑，看向已然起身的萧瑟。
“世子！此人……”沐剑屏持剑警惕地指着赵擎天，美眸中满是惊疑与未散的杀意。
萧瑟快步上前，轻轻按住沐剑屏持剑的手，温声道：“别紧张，自己人。”他转头看向因强行收手而气息微乱、面色更加苍白的赵擎天，吩咐道：“赵擎天，这位是沐剑屏沐将军，亦是本世子的世子妃。还不见礼？”
赵擎天心中苦笑，面上却不敢有丝毫怠慢，连忙躬身，行了一个极其恭敬的大礼，声音带着嘶哑，却充满了顺从：“老奴赵擎天，参见世子妃娘娘！方才不知是娘娘驾临，多有冲撞，还请娘娘恕罪！”
“赵…赵擎天？！”沐剑屏听到这个名字，娇躯猛地一震，难以置信地看向眼前这个形容枯槁、如同老仆般恭敬的老者。赵国皇室老祖？！那个实力滔天、曾经在边境给天武国造成巨大麻烦的赵擎天？！他怎么会在这里？还自称……老奴？！
她猛地转头看向萧瑟，眼中充满了不可思议的询问。
萧瑟对她微微一笑，示意赵擎天：“你先去门外守着，未经传唤，任何人不得靠近。”
“是，主人。”赵擎天恭敬应声，低眉顺眼地退出了房间，并轻轻带上了房门。
室内只剩下萧瑟与沐剑屏两人。
沐剑屏依旧处于巨大的震惊之中，手中的剑都忘了收回。萧瑟伸手，温柔地将她手中的软剑取下，归入鞘中，然后轻轻将她揽入怀中。
“没事了，吓到你了？”萧瑟抚摸着她的后背，感受着她因紧张而微微急促的心跳。
沐剑屏在他怀里抬起头，急切地问道：“这到底是怎么回事？赵擎天他……他怎么成了……还有，他怎么会在这里？你不是在修炼吗？”
萧瑟拉着她在桌边坐下，耐心地将自己如何进入混沌珠，如何以熬鹰之法磨砺赵擎天的心志，最后逼得他交出《多情掌》武技，并种下神灵魂印使其彻底臣服的过程，简明扼要地告诉了沐剑屏。当然，其中与蓝冰芯对练等细节则一语带过。
沐剑屏听得目瞪口呆，心潮澎湃。她看着眼前云淡风轻诉说着这一切的萧瑟，只觉得自己的男人越发深不可测。连赵国老祖这等人物，都被他收拾得服服帖帖，甘为奴仆！这简直是骇人听闻！
“这……这太不可思议了！”沐剑屏喃喃道，随即，一个念头闪过，她眼中迸发出惊喜的光芒，“既然赵擎天已臣服，那岂不是说……赵国……”
萧瑟自然明白她的意思，点了点头，又摇了摇头：“理论上，掌控了赵擎天，确实相当于掌控了赵国的最高战力乃至部分权柄。但这其中牵扯甚广，赵国皇室内部也非铁板一块，需要徐徐图之，不可操之过急。眼下，我们的首要目标，还是无名岛。”
沐剑屏压下心中的激动，点了点头，随即又微微蹙眉，流露出担忧之色：“世子，赵擎天此人老奸巨猾，实力强横。他如今虽被迫臣服，但难保不是权宜之计，心中是否藏有异心？你定要万分小心，多留几个心眼才是。”
看着她关切而谨慎的模样，萧瑟心中暖流涌动。他伸手刮了一下她挺翘的鼻尖，笑道：“放心，你家世子我心里有数。神灵魂印非同小可，除非他魂飞魄散，或者有远超我修为的大能不惜代价为其抹除，否则他永无背叛可能。不过，你的提醒很对，日常观察和必要的防备，不可或缺。”
见萧瑟如此说，沐剑屏才稍稍安心。两人又低声聊了些体己话，萧瑟将那碗已经微凉的参汤喝完，沐剑屏贴心地为他擦拭嘴角。劫后余生（指萧瑟顺利收服赵擎天）的庆幸与彼此间的深情，在静谧的室内缓缓流淌，化作无声的温情与默契。萧瑟偶尔凑在她耳边低语，引得她脸颊绯红，娇嗔地轻捶他一下，两人相视而笑，气氛旖旎而温馨。
不知不觉，两个时辰便在二人的卿卿我我中悄然流逝。
正当萧瑟握着沐剑屏的手，商议着是否该就寝时，房门外传来了赵擎天恭敬的通报声：
“主人，门外林婉儿姑娘求见，说有要事禀报。”
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