一连多日的平静，如同暴风雨前令人窒息的凝滞，笼罩着嶲州城。
王玉瑱刻意晾着那些惊弓之鸟般的豪强，任由恐惧在他们心中发酵、变质。
而在这片诡异的宁静之下，一股更加汹涌的暗流，正沿着既定的周期，悄然涌动。
这日清晨，一封没有落款、字迹却熟悉的短笺，混在几份寻常拜帖中，被项方无声地放在了王玉瑱的书案上。
王玉瑱展开短笺，上面只有简练的一行字：“明日辰时三刻，西风渡口，货至。”
落款处，画着一枚极不起眼的、形似古币的墨痕——这是他与赵辞远约定的暗号。
王玉瑱指尖轻轻拂过那行字，眸中闪过一丝冷冽的锐光。他抬眼看向窗外，秋日高爽，天际有一线不易察觉的灰云正在缓慢堆积。
“西风渡口……”他低声咀嚼着这个地名。
那里并非盐场正门，而是一处相对隐蔽的水路岔道，平日里只有些渔船往来。
选择在那里“交货”，显然是马骞等人为了避开耳目惯用的伎俩。
“吐蕃人……领盐的日子到了。”王玉瑱的语气平静无波。
赵辞远在这个时间点，冒险传递这个消息，其用意不言自明。
他是在向王玉瑱证明自己的价值，更是将马骞等人私通外族、贩卖官盐的铁证，亲手递到了王玉瑱的刀锋之下。
“公子，我们是否……”段松眼中杀机一闪，做了个斩切的手势。
孙家的鲜血尚未干透，他不介意让这西风渡口再染上一层猩红。
王玉瑱却缓缓摇了摇头，唇角勾起一抹算计的弧度，那笑容冰冷而深沉。
“不着急。杀几个吐蕃贩夫走卒，或是拿下几个接头的小角色，于事无补，反而会打草惊蛇，让背后真正的大鱼受惊遁走。”
他站起身，走到悬挂于墙侧的嶲州舆图前，目光精准地落在西风渡口的位置，手指顺着那条蜿蜒的水路，缓缓向上游划去，最终停在了一片标志着盐井的区域。
“我们要的，不是阻截这一批盐。而是彻底斩断这条线，顺着这条线，揪出那个隐藏在长安，能让我太原王氏内部都有人为之保驾护航的黑手。”
他收回手指，负手而立，声音不高，却带着不容置疑的决断：
“让盯着盐场和马府的人手再增加一倍，我要知道明日所有参与此事的人员、船只、交接的每一个细节。
尤其是……看看有没有生面孔，或者，有没有本该出现在那里，却意外缺席的重要人物。”
“另外，”他转向段松，眼神锐利，“让我们的人扮作樵夫或渔夫，混迹于西风渡口附近。只看，只听，记下一切，但绝不许轻举妄动。我要知道，这批盐最终会流向哪个方向，接手的人，又是谁。”
“是！”段松凛然应命，立刻转身前去布置。
王玉瑱独自留在书房内，目光再次落回那封短笺上。
明日，西风渡口，那将不只是盐铁交易的现场，更将是他布下的天罗地网，第一次真正张开的口子。
他在等，等一个能将所有魑魅魍魉一网打尽的，最佳时机。窗外的天色，似乎也随着他的心思，渐渐阴沉了下来。
段松领命而去，书房内恢复了寂静，只余下窗外偶尔传来的鸟鸣。
王玉瑱负手立于舆图前，目光依旧凝注在西风渡口，脑海中已开始推演明日的种种可能。
就在这时，一个略带沙哑，却透着几分闲适的声音从角落的书架旁响起：
“公子既已布下天罗地网，静待鱼儿入瓮，何不再添一把香饵，让那藏在最深处的老鳖，也探一探头呢？”
王玉瑱循声望去，只见宋濂不知何时已悄无声息地踱了过来。
他依旧是一身半旧青衫，深陷的眼窝在光线不足处更显幽深，脸上却带着一种病弱书生绝不该有的、洞悉世情的淡然与狡黠。
自从到了嶲州，这位仁兄便以“不惯与粗鄙武夫同住”为由，厚着脸皮在王家老宅讨了间僻静厢房住下，俨然已将此地当成了自己的地盘。
“哦？宋兄有何高见？”王玉瑱转过身，饶有兴致地问道。
这几日相处，他已深知此人看似惫懒，实则胸有丘壑，每每开口，必有所指。
宋濂慢悠悠地走到桌边，自顾自地倒了杯水，才道：“马骞、吴本德之流，被公子晾了这些时日，想必已是惊弓之鸟，惶惶不可终日。
恐惧固然能压垮人，但压得太久，要么彻底崩溃，要么……便会滋生铤而走险的妄念。明日便是他们与吐蕃交接的关键时刻，此刻他们的神经最为紧绷。”
他抿了口水，继续道：“钓鱼之道，在于张弛。紧绷的弓弦需偶尔松一松，沉底的鱼饵需适时提一提，让鱼儿觉得希望尚存，它才会奋力一搏，也才会露出更多破绽。”
他放下茶杯，目光清亮地看向王玉瑱，“不若，公子今夜便在刺史府设宴，遍请嶲州诸位家主。
一则，算是回应了他们连日来的拜请，稍安其心，让他们以为公子或许仍愿‘谈谈’，免得他们狗急跳墙，干扰明日大局；
二则，借此机会，正好可以观察，经过孙家之事与这几日的冷遇，这些人究竟是何反应，谁更惶恐，谁在强装镇定，或许还能从他们的言谈举止间，窥见那背后黑手的更多线索。”
王玉瑱闻言，眼中闪过激赏之色。
宋濂此计，攻心为上，正合他意。他原本也有意打破僵局，而刺史府无疑是最好的舞台。
他不仅能安抚或者说迷惑对手，更能借此机会，近距离审视这些棋子，甚至……引蛇出洞。
“宋兄此言，深合我意。”王玉瑱抚掌轻笑，“那便依宋兄所言，今夜，就在刺史府，会一会我这几位‘邻居’。”
他顿了顿，目光落在宋濂那略显单薄的身板上，语气带着一丝不容拒绝的意味，“届时，还请宋兄与我同往。”
宋濂似乎早有所料，并无意外，只是挑了挑眉，露出一抹苦笑：“公子有命，濂自当遵从。只是……望公子席间莫要再让项护卫那般‘照料’于我便好。”
他指的是来时路上风餐露宿的“优待”。
王玉瑱难得地露出一丝真切的笑意：“放心，从今以后，你是我王玉瑱的座上宾，而非阶下囚。”
他当即唤来下人，吩咐前往刺史府递帖，言明太原王氏公子王玉瑱，今夜欲借刺史宝地设宴，款待嶲州诸位贤达。
请帖一出，如同在看似平静的湖面投下一块巨石，瞬间在嶲州几位家主心中激起了滔天巨浪。
恐惧、猜疑、侥幸、期盼……种种情绪交织。他们不知道这位手段狠辣的王家公子葫芦里卖的什么药，但无人敢怠慢，更无人敢拒绝。
夜幕，即将降临。而刺史府的这场夜宴，注定不会平静。
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