日军全面占领租界后的上海，陷入了前所未有的混乱。枪声、哨声、军车轰鸣声不绝于耳，街道上充斥着逃难的人群、趁火打劫的地痞和横冲直撞的日军士兵。恐慌像瘟疫一样蔓延。顾清翰三人藏身的地下室，虽然暂时未被波及，但也能清晰地感受到外面末日般的喧嚣。生存的空间被进一步压缩，出路似乎完全被堵死了。
就在这令人窒息的氛围中，一个极其偶然的机会，如同黑暗中划过的一丝微弱火星，突然出现。
那天傍晚，阿成冒险外出打探消息，回来时脸色异常，带着一种难以置信的神情。他压低声音对顾清翰说：“队长，你猜我碰到谁了？是那个英国人，史密斯！以前在租界工部局做事，咱们以前帮过他一次，躲过76号搜查的那个！”
顾清翰眉头一皱，记忆被唤醒。那是一位相对开明的英国低级外交官，曾因同情抗日人士而惹上麻烦，确实受过他们一次隐蔽的庇护。
“他在哪？现在什么情况？”顾清翰立刻追问。
“就在两条街外，一个快搬空的公寓楼里！”阿成语气急促，“他认出我了！他看起来很慌张，正在收拾东西，说是他们使馆人员最后一批撤离，明天一早的船去香港！他……他让我带话给你！”
顾清翰的心猛地一跳：“什么话？”
阿成凑近些，声音压得更低：“他说，感谢当年的帮助，记得那份人情。现在局势彻底坏了，他可以用他外交官的身份，利用最后的豁免权，掩护一个人，混进他们的撤离队伍，带上船离开上海！但是……只有一个名额！而且必须在明天天亮前决定！”
只有一个名额！
这话像重锤砸在顾清翰心上。希望来得如此突然，却又如此残酷。这意味着，只有一个人能获得这千载难逢的逃生机会，而其他人，将继续留在这片即将完全被黑暗吞噬的炼狱里。
阿成和大壮都屏住呼吸，看着顾清翰。地下室陷入死一般的寂静，只有外面隐约传来的混乱声响。
几乎没有丝毫的犹豫，顾清翰抬起头，眼神清明而坚定，斩钉截铁地说道：
“这个名额，给震云。”
他的语气平静，却带着不容置疑的力量。他看向阿成和大壮：“他现在身体还没完全恢复，留在上海太危险。这是他能安全离开的唯一机会。”
阿成张了张嘴，想说什么，比如顾清翰自己也是敌人重点搜捕对象，处境更危险，但看到顾清翰那双不容争辩的眼睛，他把话咽了回去，只是重重地点了点头。大壮也沉默地表示同意。
“阿成，你立刻再去一趟，告诉史密斯先生，我们接受帮助。把郊外联络点的暗号和接头方式告诉他，让他的人想办法联系上小七，安排震云明天一早到指定地点汇合！”顾清翰快速下令，语速快而清晰，“一定要强调，绝对保密！确保震云的安全！”
“是！队长！”阿成转身就要走。
“等等！”顾清翰叫住他，深吸一口气，补充道：“告诉史密斯……这个人情，我顾清翰记下了。以后若有缘再见，必当重谢！”
阿成点点头，迅速消失在昏暗的通道里。
顾清翰站在原地，一动不动。把这个九死一生的机会让给陆震云，是他本能的选择，无需思考。但做出决定后，一种巨大的空落感和更深的担忧却席卷而来。这意味着，他将再次与陆震云分离，而且这次，可能是永别。陆震云将去往相对安全的香港，而他和兄弟们，将继续在上海的腥风血雨中挣扎求生。
然而，他没有任何后悔。只要陆震云能活下去，能安全，他所有的冒险和牺牲，就都有了意义。他握紧了拳，目光投向郊外的方向，仿佛能穿透重重阻碍，看到那个正在康复中的人。
一线生机，被他毫不犹豫地推给了最爱的人。而他自己，将继续面对深不可测的黑暗前途。
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