“不愧是邪派地盘，真是邪门！”范哲走在路上暗暗想着。
不归城里的情形与自己所见过的任何正派城池都不相同，现在天色已经蒙蒙亮，如果是在山海城，早有人出来叫卖早点，还有许多揽早活儿的汉子三三两两围在一处，喝着豆汁吃着烧饼骂骂咧咧，虽然吵嚷，却多了烟火气。
而这里的街上竟然没有一个人影，开设在道路两旁的商铺家家户户大门紧闭，半点声响皆无，仿佛天大地大，只有自己一个走在街上，冷冷清清。
这么说似乎也不对，范哲正想出城重新找个地方算了，就听到后面响起一阵脚步声。那人走得匆忙，把地面踩得啪啪作响。
“这货来得真及时。”范哲停下脚步，慢慢转过身去，正见不久前打过照面的那位向这边跑来。自己先前找他问路，这人目光游移，长得又瘦小老相，看起来一副唯唯诺诺的样子，范哲便不想和他浪费时间，没想到这人自己找上门了。
不等范哲问话，郑三抢先讪笑拱手：“还没请教您高姓大名？”说着醒悟似地一拍额头，“是在下唐突了，名字不过是个代号，来这儿的人谁都不愿意提起从前。”跟着又拍拍瘦弱的胸膛，“我叫郑三，兄台刚到此地，人生地不熟，在下愿尽绵薄之力。”
范哲见他知趣，对他的印象便稍稍改观，因而笑着点头：“我还真有事找你打听。”一指左右无人的街道，“这里平日都是这般冷清？”
“你说的是‘地上’。”郑三说着摇头叹气，“连年酸雨，人们早都躲到了地下，这里的铺面大多都是空的，您不信的话仔细看看。”
范哲暗道“怪不得”，皱着眉头环视一圈，果然见到许多铺面的门窗上沾满了鸟粪，漆皮掉了一地，明显久无人打理。他本想问问为什么自己去的赵家铺子是在地上，但怕引起对方注意，便没有继续追问。
郑三看到范哲皱眉，当即“嘿”了一声，“您之前去的那家也建在地下，但他家那个抠门老板不舍得点灯，害了眼病，所以常住地上。还有......”他环顾左右，压着声音，“城里有规矩，地上不许闹出人命。”
范哲听出郑三对赵老板的不满，淡然一笑转换话题，“老弟是做什么生意的？”
“小的不过是个咨客，混口饭吃。先前听您说要兜售宝材，不如小的这就带您去城东逛逛？”他再次拍打胸膛，仿佛不这样不足以取得信任，“不是我吹，我准保能帮您找到一家放心铺子。”
“带路。”范哲生怕唯一的向导把骨头捶破，言简意赅。
“好咧，您这边请！”郑三慌不迭唱了个喏，当先在前面带路。
他极为熟悉城中的境况，只不多时就带着范哲转到了一条狭窄的巷子里。就在范哲以为他耍什么阴谋诡计时，郑三熟练走到墙边按动数下，那里无声无息的现出一个门户，直通地下。
“您慢点。”郑三进了门，走在前面滔滔不绝介绍地下情形，还不时回头提醒，“这里几乎都被四方城主打通了，四通八达，比地上的城池还要大上十数倍。您或许不知道四方城主是哪个，小的先和您说说。”
他把四位城主的大名挨个提了一嘴，想起先前那位胡姓前辈的交代，于是在提到“赵四海”时重点说了一句：这位是流花谷的真传弟子，有位爱逛暖窑的金丹师叔。
既然提到了“暖窑”，索性再多说几嘴，郑三的声音里明显多了几分欢快，“那里的仙子都是醉梦楼出身，个个貌若天仙，我等凡夫俗子可高攀不起。”
许是察觉出话里不妥，他醒悟似地“啊”了一声，点头哈腰道歉：“我不是说小哥您，您这般英俊潇洒，我看那帮仙子们多半愿意倒贴。”
范哲被逗得一乐，心下隐有几分得意，暗自猜想那位醉梦楼的小孟姑娘会不会也在这里广施恩泽。如果真能遇到，自己就差不多认全了昆吾界的七大美女。
不夸张的说，除了未曾谋面的小孟姑娘以及万妙林的莫山山，另外几位不愧是公选出来的美女，每一位都非常独特，让人见了就难以忘记。
但，即使连同阿月在内，如果只论印象深浅和震撼程度，谁也敌不过一个秦紫衣。实际上自己和秦紫衣之间仅见过三次。
第一次，她替自己和阿月解了围。
第二次，她斜躺在宝座之上，对自己说“没出息”。
第三次的她高高伫立船头，冷声呵斥薛克猷的愚蠢。
如果说第一次是感激大于惊讶，第二次则只有震撼，第三次特别是在听完她的故事后，竟觉得回味无穷，意犹未尽——
回味的不是故事本身，而是她说话时的腔调和语气，声音的大小和强弱，就像一个母亲在孩子临睡前的低语呢喃，亲切又温暖，让人无比心安。
范哲曾无数次想象过娘亲的样子，可是无论怎么想象，也难以勾描出心中的模样。见过秦紫衣后，这模样就有了一个既模糊又具体的形象。
模糊，是范哲不愿意细想，而具体则是这感觉从未在别的女子那里有过，真真切切，浑然天成到难以自制。
这话当然不能宣之于口，更无人可诉，范哲因此把它深埋心底。此时听郑三提起暖窑，话里话外不胜向往，便想多了一些。
郑三这次并未察觉出异常，他仍沉浸在对暖窑的无限向往里，边带路边长吁短叹。
范哲却很快从芜杂的思绪中跳脱出来，毕竟身处陌生之地，安全为上。眼见这里距地面少说数百丈，光线昏暗，岔路极多，宽窄都有，侧耳倾听也只能听到窸窸窣窣的响动，像人声，更像虫子爬行，仿佛有无数危险躲在拐角，一触即发，他便干咳一声，没话找话。
“老弟，看你对城里的门路这般熟悉，该是跑惯了的，你属于哪一方城主管辖？”
郑三呵呵一笑，“其实我住城外，但是因为挨着城东，所以归赵城主管。像我这般的咨客，都隶属他下面的宝庆行......您先稍等。”
他说着从袖子中捏出一只贼眉鼠眼的花毛小鼠，径直抛在地上。那小鼠耳大嘴尖，刚落到实地，无需吩咐，便嗅嗅探探的钻到一条狭窄的岔路里去了。
范哲猜到应该是传讯联络之法，心下称奇。
果然听郑三说：“这家伙跑得快，消息灵通。客官放心，我肯定能给你找家合适的店面出售宝材，不让你吃了亏。”
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