南酆火域城的皇宫深处，烛火摇曳，映照着寝殿内奢华却压抑的陈设。
龙床上锦被凌乱，皇帝叶寿辉喘着粗气从女子身上翻下，那名方才还被他肆意摆弄的女子早已没了气息，双目圆睁，脸上残留着未散的惊恐与痛苦。
叶寿辉瞥了一眼，眼中没有丝毫波澜，仿佛只是丢弃了一件用旧的器物，他扯着嗓子朝门外大喊：“来人！”
守在殿外的太监闻声连忙推门而入，看到地上的尸体，眼皮都没敢多抬一下，垂首躬身听候吩咐。
“去告诉无名阁，”叶寿辉语气带着不耐，还有一丝病态的亢奋，“这批女子太不经折腾，让他们再送三十名过来，连夜就要，耽误了朕的事，仔细他们的皮！”
太监哪敢怠慢，连声称“遵旨”，转身便疾步离去，匆匆赶往与无名阁联络的据点。
夜色深沉，无名阁位于火域城外围的分舵内，苏长老正对着一盏油灯查看密信，听闻太监传来的消息，猛地一拍桌案，油灯险些被震翻。
“混账！”苏长老脸色铁青，眼中怒火翻腾，“叶寿辉真把无名阁当成他的后宫了？这般作贱人命，真以为我无名阁好欺负！”
旁边的侍从大气不敢出，苏长老深吸一口气，压下心头的怒火，冷声道：“去叫‘树根’来。”
片刻后，一个身形精瘦、眼神锐利的汉子走进来，正是苏长老麾下得力干将赵锋，代号“树根”。
“拿着我的令牌，”苏长老将一块刻着苍劲“苏”字的黑木令牌扔过去，“带一队人，去丹坊领三十名聚气丹失败的女子，送到皇宫。记住，路上小心，别出岔子，但也不必对那些狗奴才客气。”
赵锋接住令牌，沉声道：“是，长老。”他转身退出，连夜点了五名经验丰富的押运队员，一行人趁着月色赶往无名阁的丹坊。
丹坊深处，一间阴暗的石室里，三十名女子蜷缩在角落，她们都是服用聚气丹失败的可怜人，经脉受损，沦为无名阁处理杂务或交易的“货物”。
看到赵锋等人进来，女子们眼中闪过一丝恐惧，却连反抗的力气都没有。赵锋面无表情地示意队员将她们带走，没有多余的话语，这些女子的命运，从失败那一刻起就已注定。
次日天刚蒙蒙亮，队伍便踏上了前往皇宫的路。南酆火域城外的官道并不太平，行至一处密林时，果然冲出一小股劫匪。
为首的是个炼气三层的汉子，手持大刀，满脸横肉，拦住去路喝道：“此山是我开，此树是我栽，要想从此过，留下买路财！”
押运队员刚要上前，赵锋抬手示意，冷冷说道：“我们是无名阁的人，你确定要拦？”那劫匪听到“无名阁”三个字，脸色骤变，无名阁在南酆火域的势力谁人不知，别说他一个炼气三层，就是筑基修士也不敢轻易招惹。
他咽了口唾沫，哪里还敢多言，抱头鼠窜般带着手下跑了，连句场面话都没敢留下。
虽是虚惊一场，却也耽误了些时间。等赵锋一行人抵达火域城皇宫外时，已是晚上戌时。负责接应的太监早已等候在那里，见他们来了，脸上满是不耐烦，尖声说道：“怎么才到？陛下都等急了，你们是想找死吗？”
赵锋神色平静，淡淡回应：“路上遇到些劫匪，耽误了时辰，还请公公通融。”他一边说着，一边不动声色地朝四周扫了一眼，目光在宫殿的梁柱和角落处停留片刻。
那太监哼了一声，也懒得深究，不耐烦地挥手：“赶紧把人带进来，别磨蹭！”
趁着众人注意力都在那些女子身上，没人留意赵锋的小动作。
他悄悄从袖中摸出储物袋，云朗，青岗，墨玉，通体呈灰黑色，正是灵鼠。
赵锋用灵力在灵鼠耳边低语几句，下达了命令：“等亥时一刻，去后宫偏殿那边放火，制造混乱，之后不用管别的，直接去金牛岭等我，切记不要暴露行踪。”
灵鼠仿佛听懂了一般，吱吱叫了两声，顺着赵锋的裤腿溜到地上，瞬间便钻入墙角的缝隙中，消失不见，没有引起任何人的注意。
赵锋脸上依旧没什么表情，跟着那太监，指挥着队员将女子们带进皇宫深处。他知道，今夜的火域城皇宫，注定不会平静，而他的任务，才刚刚开始。
高公公捏着名册，用涂着蔻丹的指甲划过最后一个名字，眼皮都没抬一下，对着赵锋摆了摆手：“清点完了，人没问题。你们赶紧走，别在宫里碍眼。”
他顿了顿，又转过身，用那双总是眯着的三角眼剜了赵锋一眼，语气尖酸：“下次再敢耽误时辰，仔细你们的皮！陛下的事也敢怠慢，真当这皇宫是你们无名阁的后院？”
说罢，他理了理身上绣着仙鹤的锦袍，袖子一甩，带着两个小太监头也不回地进了偏殿，临走时那声“哼”字，像是淬了冰，透着一股居高临下的傲慢。
“呸！什么东西！”押运队里一个叫老周的汉子忍不住啐了一口，他常年在外押货，最受不了这种狐假虎威的嘴脸，“不过是个伺候人的阉人，真把自己当皇帝老子了？刚才清点时那眼神，恨不得在姑娘们身上剜块肉下来，也不嫌寒碜！”
另一个队员也凑过来低声道：“就是，仗着陛下宠信，在宫里作威作福惯了。上次我来送药，就见他指着侍卫的鼻子骂，那侍卫愣是没敢还嘴。”
赵锋拍了拍老周的胳膊，示意他少说两句。皇宫里耳目众多，隔墙有耳的道理他比谁都清楚。他望着高公公远去的背影，眼底掠过一丝冷意——这等高傲，怕是忘了谁才是真正握着权柄的人。
“走了。”
赵锋转身往外走，声音不高，却带着不容置疑的威严，“回去复命。”
队员们对视一眼，把到了嘴边的牢骚咽了回去。
还没有走出三步，在皇宫的惜薪司，银库，皮库，绸库，茶库，武库，等八个地方冒起大烟，接着到处听见人喊走水了，走水了……
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