“深渊之炉”平台的震动越来越剧烈，头顶不断有碎石落下，显然101大爷那精准的“小剂量”爆破，还是对这片本就脆弱的地质结构造成了不小的影响。空气中弥漫着硝烟、硫磺和臭氧的混合气味，瘫痪的侦查艇冒着黑烟，那座灵族拱门的光芒彻底熄灭，表面布满了裂纹，如同一个破碎的噩梦。
“快！没时间了！这里随时可能塌陷！”卡尔中校厉声下令。戈尔东麻利地用从侦查艇上找到的束缚带将瓦伦斯坦夫人捆了个结实，这位之前还野心勃勃的行商浪人夫人此刻面如死灰，嘴里喃喃着“完了，一切都完了……”。两名船员更是吓得魂不附体，乖乖束手就擒。
柯西金快速检查了拱门和损坏的能量设备，确认其短期内无法再被激活，并尽可能收集了一些关键的物理样本和数据碎片。101大爷则负责断后，警惕地注视着侦查艇和周围的动静，防备那个逃脱的灵族杀个回马枪。
他们沿着来时的通道快速撤离。返回的路似乎比来时更加漫长和艰难，平台的震动沿着管道传来，让人心惊胆战。好几次，戈尔东差点被震落的管道碎片砸中，骂骂咧咧地加快了脚步。
当他们终于狼狈不堪地从那个偏僻的检修口爬出来，重新呼吸到码头略带咸腥的空气时，身后传来一声沉闷的巨响，伴随着明显的震动——“深渊之炉”平台所在的区域，恐怕发生了大规模的坍塌。
“妈的，差点就给那破炉子陪葬了！”戈尔东一屁股坐在地上，大口喘着气。
现在不是休息的时候。他们必须立刻处理俘虏和证据，并向上汇报。然而，直接联系当地pdF风险太高，谁也不知道瓦伦斯坦夫人在pdF内部还有多少同党。
就在这时，那个神秘“朋友”再次出现了。
两辆没有任何标识的黑色悬浮车悄无声息地滑到他们面前停下。车门打开，几名穿着普通平民服装、但动作干练、眼神锐利的人走了下来。为首的一人，正是之前给他们送过“礼物”的那个表情一丝不苟的男子。
“卡尔中校，”男子平静地开口，仿佛对他们的狼狈模样和旁边的俘虏视而不见，“接下来的事情，请交给我们处理。证据和俘虏，我们会确保送到该去的地方。你们辛苦了，请尽快返回住所，会有‘清洁工’处理后续痕迹。”
卡尔中校心中惊疑不定，但眼下似乎没有更好的选择。对方显然能量不小，而且到目前为止，行动都带有善意（或者说，符合帝国利益）。
“我们如何相信你？”卡尔沉声问道。
男子微微一笑，那笑容依旧没什么温度：“‘灯塔’已然熄灭，污染源已被控制。这就足够了。至于信任……我们和目标一致，这就够了。”他指了指悬浮车，“请吧，时间紧迫。”
卡尔与戈尔东等人交换了一下眼神，点了点头。他们将不情愿的瓦伦斯坦夫人和两名船员交给对方，柯西金也将收集到的证据样本转交。
男子接过东西，礼貌地点头：“感谢诸位的努力。后会有期。”说完，便带着人和俘虏迅速上车，消失在夜色中。
整个过程干净利落，仿佛从未发生过。
514团四人面面相觑，感觉像做了一场光怪陆离的梦。
他们拖着疲惫的身躯回到酒店套房时，天边已经泛起了鱼肚白（模拟的）。一进门，就发现房间已经被打扫得一尘不染，他们之前庆功宴留下的狼藉早已不见踪影，甚至连空气中都飘着淡淡的清新剂味道。
“这‘清洁工’……效率真高。”柯西金嘀咕道。
他们不知道的是，就在他们返回酒店的同时，一场无声的风暴已经在瑞法罗斯四号的高层中席卷开来。
当天中午，行星总督府和pdF总部联合发布了一条震惊整个星系的公告：着名行商浪人、“星辰之泪”号主人瓦伦斯坦夫人，因涉嫌“严重危害帝国安全”、“与异形势力非法勾结”等多项重罪，已被秘密逮捕。其相关资产被冻结，势力被连根拔起。公告措辞严厉，但细节含糊，只强调是“帝国相关部门经过周密调查”后采取的果断行动。
一时间，瑞法罗斯四号上层社会风声鹤唳，与瓦伦斯坦夫人有过往来的官员和商人人人自危。
而514团，则收到了来自pdF总部最高指挥官的一份措辞极其“热情”甚至带点“恳求”意味的正式通知：感谢泰拉观察团在此次“突发事件”中提供的“宝贵建议和支持”（尽管pdF高层完全不知道他们具体做了什么），观察任务已圆满结束，鉴于诸位舟车劳顿，就不再多做挽留，驻军已为贵团准备好最快返回“不屈之矛”空间站的飞船，随时可以出发……
这分明是送客令！而且巴不得他们立刻就走！
显然，当地官方被这突如其来的巨变吓坏了，也隐约猜到这群“泰拉来的怪胎”可能在其中扮演了不光彩但至关重要的角色，只想赶紧把这群瘟神送走，以免牵扯出更多麻烦。
卡尔中校看着这份通知，哭笑不得。也好，任务完成，此地不宜久留。
于是，在pdF军官们无比“热情”、笑容却无比僵硬的欢送下，514团登上了返回的飞船。相比来时的低调，这次的送行仪式可谓“隆重”，只是欢送的人群眼神中都带着一丝敬畏和“赶紧走吧”的期盼。
飞船缓缓驶离码头，瑞法罗斯四号那颗美丽的“琉璃宝钻”渐渐远去。
船舱里，戈尔东四仰八叉地躺在座椅上，得意地晃着脚：“嘿，你们看见那帮军官的脸色没？跟吃了死苍蝇似的！肯定知道是咱们搞的鬼，又不敢问！哈哈哈哈！”
戴夫等新兵则是一脸崇拜地看着几位老兵，尤其是101大爷，俨然成了他们心中的新偶像。
卡尔中校看着舷窗外的星空，回顾这次跌宕起伏的“深潜”行动，虽然过程充满了意外、混乱和黑色幽默，但结果总算不坏。他们成功阻止了一场潜在的灾难，挖出了一颗毒瘤，还意外地得到了一个神秘“朋友”的协助（或者说利用？）。
“星旋”的总结信息如期而至：
“任务‘深潜’结束。评估：成功（过程偏离预定计划87%）。主要目标达成。获得新联系人：‘灯塔’组织（暂命名）。获得新称号：‘pdF总部最不受欢迎客人’。获得新技能：‘大爷的真理’（爆破谈判法）。建议：返回后申请心理评估（尤其是戈尔东中士）和装备损耗报销（尤其是101军士长的工具包）。期待与诸位的下次合作。”
卡尔中校关闭数据板，揉了揉眉心。下次合作？他只希望下次任务能正常一点……虽然他知道，这根本是不可能的奢望。
飞船跃入亚空间，踏上了归途。514团的勇士们，带着一身疲惫、满脑子离奇经历和或许即将到手的嘉奖（以及账单），再次奔向未知的下一站。
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