在“不屈之矛”空间站又度过了两周堪称“度假”般的时光后，514团上下已经焕然一新。
新兵们换上了带有防污染涂层的卡迪安式甲壳甲，虽然尺寸可能还有点不合身，但那股子精神气儿完全不同了。老兵们则像抚摸情人一样保养着自己的新式激光枪，戈尔东甚至给他的枪管上刻了一行小字：“审判庭特供，专治不服”。
仓库里堆满了物资，食堂的合成肉排似乎都多了点香料味。就连最悲观的“炸弹”都不得不承认，给审判庭干“外包”，至少在后勤方面，体验感是顶级的。
就在众人快要闲得发慌，开始用赌香烟的方式猜测下一个倒霉任务是什么的时候，命令终于来了。
传令的依旧是那位面无表情的文书官，但这次他身后还跟着一个……画风截然不同的存在。
一个穿着红袍的机械教使者。它的机械义眼扫过众人时，发出细微的“滋滋”声。
“卡尔少校，”文书官平板无波地宣布，“审判庭指令。你部将被暂时配属给机械修会‘探索者舰队-第七分遣队’，执行代号‘废船清道夫’的联合行动。具体任务细节，由这位贤者大人的随从向你传达。”
说完，文书官像完成程序一样，转身就走，把那个机械教使者留在了原地。
机械教使者（从其发声单元里传出一种混合着电流和齿轮摩擦的声音）：“识别：帝国卫队第514团。任务概要：协助本单位的考古勘探队，进入S-1773号太空废船，目标区域：舰桥及邻近数据库。主要威胁：未知。次要威胁：可能的异形残留、结构塌陷、虚空生物。你部职责：提供安全保障，清除威胁，保护技术神甫。疑问？”
卡尔团长和身后的戈尔东等人面面相觑。太空废船？那玩意儿可是出了名的移动棺材，里面什么鬼东西都可能冒出来。
卡尔团长清了清嗓子：“呃，贤者大人……我们具体需要面对什么敌人？有没有更详细的情报？”
机械教使者：“数据不足。废船内部环境不稳定，扫描受阻。正因如此，才需要……生物单位的灵活性进行探索。”
戈尔东小声嘀咕：“生物单位？说得好听，不就是让我们当炮灰去趟雷嘛……”
机械教使者的义眼立刻转向戈尔东：“声波探测到非标准通讯。请重复你的发言，士兵单位，以便进行逻辑分析。”
戈尔东立马挺直腰板，一脸正气：“报告贤者大人！我说的是‘保证完成任务，清除所有威胁单位！’”
机械教使者：“……逻辑链存在轻微矛盾，但整体意图符合任务要求。接受。准备时间：标准帝国时6小时。届时在3号船坞集合，搭乘机械教运输船‘数据汲取者号’。完毕。”
说完，机械教使者像个僵硬的机器人一样，转身迈着精确的步伐离开了。
人一走，房间里立刻炸开了锅。
柯西金兴奋地搓着手：“太空废船！还是舰桥区域！里面说不定有黄金时代的数据核心！要是能搞到一点……”
101大爷一脸凝重：“那帮铁罐头（指机械教）的运输船，能坐吗？我怀疑连个像样的座位都没有，全是接口和线缆。”
“炸弹”已经开始在胸口画天鹰徽：“帝皇保佑，愿我们不会在里面碰到变异的基因窃取者或者更糟的东西……”
戴夫则有点紧张地问戈尔东：“中士，太空废船……真的很危险吗？”
戈尔东搂住戴夫的肩膀，大大咧咧地说：“危险？那当然！但也刺激啊，小子！想想看，在古老的飞船残骸里探险，跟不知道哪儿冒出来的怪物枪战，还能近距离看那些技术神甫怎么像拆废铁一样捣鼓古董机器！总比在泥地里跟变种人肉搏有意思吧？再说了，这次咱们可是‘协助’单位，天塌下来有那帮铁罐头顶着！”
卡尔团长看着瞬间完成从“度假模式”切换到“冒险模式”的部下们，无奈地笑了笑。也好，至少这个任务听起来……比直面混沌邪神要“正常”那么一点点。
六小时后，3号船坞。
机械教的运输船“数据汲取者号”果然名不虚传。内部几乎没有考虑任何人体工学，冰冷的金属墙壁上布满了管道和线缆，空气中弥漫着机油和臭氧的味道。座位（如果那能叫座位的话）就是冰冷的金属长凳，连个安全带都没有。
一支由五名技术神甫和十几名护教军组成的小队已经登船。技术神甫们全程沉默，如同雕像，只有身上的伺服颅骨在空中嗡嗡作响。护教军则完全是半机械改造的士兵，眼神空洞，手持散发着蓝光的电浆武器或射线枪，纪律严明得可怕。
相比之下，514团的士兵们虽然装备整齐，但显得格外“鲜活”和……吵闹。
戈尔东正在跟一个护教军搭讪：“嘿，兄弟，你这胳膊能变成链锯剑不？”
护教军毫无反应。
戈尔东不放弃：“那能放电不？或者发射导弹？”
护教军依旧沉默。
戈尔东叹了口气：“唉，没劲。”
戴夫则好奇地看着一个技术神甫背后的机械触手，小声问柯西金：“长官，那个是用来干嘛的？”
柯西金推了推眼镜：“数据分析、精密操作、或者……给不听话的助手一点小小的电击教训。”
戴夫立刻缩了缩脖子。
“炸弹”则试图跟一位看起来级别较高的技术神甫传播帝皇的荣光：“……所以说，血肉苦弱，但灵魂仍须归于黄金王座……”
技术神甫的发声单元里传出断断续续的二进制代码，似乎在说：“……检测到无意义灵能噪音……过滤……”
运输船在诡异的沉默和514团成员自得其乐的嘀咕声中，驶向了那颗漂浮在虚空中的巨大“墓碑”——S-1773号太空废船。
靠近废船，更能感受到它的庞大与死寂。这艘船早已经看不出属于哪个时代哪个种族，船体扭曲，布满了撞击和撕裂的伤痕，一些破口处还凝结着诡异的冰晶。
“数据汲取者号”小心翼翼地对接在废船一个相对完整的登陆舱口。气密门打开，一股混合着金属锈蚀、尘埃和某种难以言喻的腐败气息扑面而来。
为首机械神甫的机械义眼闪烁着红光，并用二进制语下达着指令，护教军分成两队，一前一后地将技术神甫和514团的人护在中间。
戈尔东拉动枪栓，激光枪的充电声在寂静的通道里格外清晰。他咧嘴一笑，对身后的兄弟们喊道：
“伙计们！开工了！记住我们的口号——”
514团的老兵们异口同声地、带着几分戏谑和豪迈地低吼：
“活着回来！”
连新兵们都忍不住跟着笑了起来，紧张的气氛冲淡了不少。
只有机械教的成员们毫无反应，继续迈着精确的步伐，深入这片黑暗、未知、但可能蕴藏着珍贵“圣物”的金属墓穴。
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