长江的晨雾，被一种比朝阳更刺目的颜色染红了。
那不是朝霞，是战火。
江陵城东三十里外的江面上，桅杆如林，帆樯蔽空。超过两百艘大小战船组成的江东水师，如同浮动的城塞，簇拥着中军巨大的楼船，将下游的航道堵得水泄不通。船头飘扬的“吕”字将旗和各式军旗，在带着水汽与硝烟味的江风中猎猎作响，散发出凛冽的杀伐之气。
中军楼船之上，老将吕岱按剑而立。他身披玄色重甲，头盔下的面容清癯冷硬，一双老眼却不见浑浊，反而燃烧着压抑的怒火与刻骨的恨意。江陵城下折戟沉沙，爱将授首，是他戎马生涯中罕见的惨败，更是洗刷不尽的耻辱。他身后，一众江东将领肃立，人人面色凝重，空气中弥漫着大战前的压抑。
“将士们！”吕岱的声音不高，却如同钝器敲击着每个人的耳膜，清晰地传遍甲板，“江陵，乃我江东门户，今被逆贼刘封窃据！朱然无能降敌，致使疆土沦丧，此乃国耻！今日，老夫奉吴侯之命，率尔等克复故土，雪此奇辱！”
他猛地拔出佩剑，剑锋直指西方江陵城的方向，阳光下寒光刺眼。
“此战，有进无退！破城之后，三日不封刀！用逆贼之血，祭我江东旌旗！扬帆，进兵！”
“杀！杀！杀！”
震天的怒吼从各船爆出，汇聚成一股狂暴的声浪，惊起飞鸟，连江涛似乎都为之一滞。庞大的舰队如同苏醒的巨兽，开始缓缓向江陵逼近，船桨击水之声沉闷而整齐，带着无可阻挡的气势。
与此同时，江陵城头。
王平一身墨色鱼鳞铠，如同礁石般屹立在东门敌楼前。他放下手中的单筒望远镜（老麦根据刘封描述打磨的简陋版本），黝黑的面庞上看不出丝毫波澜，只有那双锐利的眼睛，如同鹰隼般扫视着逐渐逼近的敌军舰队。
“兵力较上次多出三成，新增大型楼船五艘，艨艟数量近百。”他声音沉稳，对身旁的副将吩咐，“传令霍峻将军，水寨按甲字预案防御，迟滞敌舰，不可浪战。弩砦检查‘火鸦箭’（绑缚易燃物的火箭）和拍杆，听号令齐射。”
“诺！”副将快步离去。
王平的目光又转向城下正在紧张备战的士卒。除了他带来的无当飞军精锐，更多的是原江陵守军整编而来的部队。他能看到一些士兵脸上难以掩饰的紧张，甚至恐惧。毕竟，城外是名震江东的吕岱和复仇心切的虎狼之师。
他深吸一口气，走到垛口前，运足中气，声音如同磐石相击，清晰地传遍这段城墙：“弟兄们！吕岱老贼，败军之将，何足言勇？我等身后，是刚刚安定的家园，是盼着我们得胜归来的父母妻儿！江陵城高池深，武备充足，更有主公（刘封）在后方运筹帷幄！今日，便让江东儿郎再尝尝我江陵铁壁的滋味！怯战者，军法无情！奋勇者，赏千金，升三级！”
没有华丽的辞藻，只有最直接的利害与最坚定的意志。王平的镇定感染了众人，城头上的骚动渐渐平息，取而代之的是一种同仇敌忾的肃杀之气。士卒们握紧了手中的兵刃，检查着弓弩箭矢，滚木礌石也被安置到最顺手的位置。
战争的序幕，由江东拉开。
首先发难的是位于舰队前列的二十余艘“霹雳车”船。这种经过江东工匠紧急改良的投石车，虽然射程和精度仍不及交州军装备的配重式投石机，但胜在数量众多，且专为水战设计，底盘更稳。
随着吕岱中军一声令下，令人牙酸的绞盘声响起，旋即是一片沉闷的机括轰鸣！
呼呼呼——！
数十块磨盘大小的巨石，裹挟着凄厉的风声，划破天际，如同陨石雨般砸向江陵水寨和沿江城墙！
“举盾！避石！”各级军官声嘶力竭地吼叫着。
轰！轰！轰隆！
巨石落下，有的砸入江中，激起冲天水柱；有的命中水寨栅栏，木屑纷飞；更有几块越过寨墙，重重砸在城墙上，砖石崩裂，留下触目惊心的凹坑。守军虽有准备，但仍被这密集的轰击压得抬不起头，个别倒霉的士卒被飞溅的石块击中，惨叫着倒下，迅速被辅兵拖下救治。
“稳住！他们的石弹有限！”王平的声音依旧冷静，他注意到江东的轰击虽猛，但落点分散，准头欠佳，显然是想用火力覆盖进行压制和试探。
石雨过后，真正的杀招接踵而至。数十艘狭长的突击走舸，如同离弦之箭，借着投石制造的混乱，飞快地冲向水寨！船头站满了身披轻甲、口衔利刃的江东健卒，眼神凶狠，显然是精心挑选的死士。
“弩砦！放箭！”水寨望楼上的霍峻看得分明，厉声下令。
霎时间，设置在两岸和水寨中的固定弩砦发出了怒吼！粗如儿臂的弩箭带着撕裂空气的尖啸，如同死神之镰，横扫江面！冲在最前的几艘走舸瞬间被射成了刺猬，船体碎裂，船上的江东兵如同下饺子般落水，鲜血迅速染红了江面。
然而，江东军此番有备而来，后续走舸上的士卒纷纷举起加厚的藤牌，紧密靠拢，形成一道移动的盾墙，虽然仍有伤亡，但冲击的势头并未完全被遏制。
“火鸦箭！目标敌船帆缆！”霍峻再次下令。
带着火焰的箭矢如同飞蝗般扑向敌船，试图点燃船帆。但江东水军经验丰富，早有水手冒着箭雨奋力砍断燃烧的绳索，或直接降下船帆，继续靠人力划桨猛冲。
终于，有七八艘走舸成功突破了弩箭和火矢的拦截，狠狠撞上了水寨栅栏！悍勇的江东突击队员抛出飞钩，敏捷地攀援而上，与寨墙上的守军展开了残酷的接舷战！刀剑碰撞声、怒吼声、惨叫声顿时响成一片。
江陵水军虽然训练有素，但面对这些搏命的江东死士，一时间也陷入了苦战。霍峻亲率亲卫队顶了上去，刀光闪处，接连劈翻两名敌兵，才勉强稳住阵脚。
城头之上，王平面无表情地观察着水寨的血战。他没有立刻派遣预备队，而是在等待。他在等待江东主力舰队的动向，也在等待最佳的出击时机。
“告诉丁奉将军，”王平对身边的传令兵低语，“江东锐气已泄三成，可以动了。按计划，袭扰其侧翼，焚其辎重船。”
传令兵领命，飞奔下城。
王平的目光再次投向江心那艘巨大的吕岱座舰，嘴角勾起一丝几不可察的冷峻弧度。
“吕岱，你的三板斧抡完了吗？接下来，该尝尝我的了。”
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