大盛天启二十年七月下旬 辰时,神都洛阳朱雀大街
天刚亮,朱雀大街上就挤满了人,可往日里热闹的集市却透着一股诡异的躁动 —— 粮铺门口排起了长队,掌柜的却挂出 “粮价上调三成” 的木牌,引得百姓们怨声载道;绸缎庄、杂货铺也跟着涨价,有的甚至直接关门,说 “货源紧张,暂不营业”。
“这才几天啊,粮价又涨了!上个月还两文钱一斤,现在都五文了,还让不让人活了?” 一个老妇人攥着手里的铜钱,看着粮铺里的价目牌,急得直掉眼泪。
旁边的菜贩也叹气:“可不是嘛!我今早去进货,菜价也涨了一倍,听说是有人故意囤货,还说‘商税试点搞不好,以后东西会更贵’,这不是造谣捣乱嘛!”
百姓们的抱怨声越来越大,有人开始砸粮铺的门板,有人围着官员的轿子哭诉,整个神都渐渐乱了套。而这一切的背后,正是几个暗中反对商税的官员在搞鬼 —— 他们联合粮商、货商囤货抬价,又派人散布 “商税害民” 的谣言,就是想让皇帝和长公主迫于民怨,暂停商税试点。
消息传到皇宫,皇帝气得在御书房里转圈:“这群人太过分了!在江南搞小动作还不够,竟敢在神都闹这么大动静!传朕的旨,让户部赶紧调粮平抑物价,再让京兆尹派人维持秩序,绝不能让乱子扩大!”
长公主也面色凝重:“陛下,这恐怕不只是囤货抬价那么简单,背后肯定有官员指使。咱们得尽快查出是谁在搞鬼,不然神都的人心就散了。”
可还没等皇帝和长公主拿出对策,更严重的事发生了 —— 当天午时,朱雀大街上的百姓与商贩发生冲突,有人趁机打砸店铺,甚至围攻前来维持秩序的衙役。就在混乱之际,禁军统领李虎带着一队禁军赶到,二话不说就下令抓人,有百姓反抗,竟被禁军当场斩杀,短短一刻钟,就死了十几人,鲜血染红了大街。
这下彻底炸了锅,百姓们吓得四散奔逃,朝堂上的官员也慌了 —— 禁军是皇帝的亲军,没有圣旨或长公主的命令,谁敢擅自调动?还当场杀人,这不是公然挑衅皇权吗?
第二天早朝,弹劾的奏折堆成了山。吏部尚书张谦率先出列,对着皇帝躬身道:“陛下!禁军统领李虎擅自调动禁军,当街杀人,造成神都大乱,此乃大逆不道!据臣所知,李虎是长公主提拔的人,此事必定与长公主有关,还请陛下严惩!”
其他反对商税的官员也纷纷附和,有的说 “长公主想靠武力压制反对者”,有的说 “长公主滥用职权,无视百姓性命”,甚至有人说 “长公主想谋权篡位”。
长公主气得浑身发抖,上前一步道:“父皇!儿臣从未下令让李虎调动禁军,更没有让他杀人!李虎虽是臣举荐的,但臣对他的所作所为一无所知,还请陛下明察!”
皇帝也皱着眉,他知道长公主不会这么做,可李虎是禁军统领,没有高层命令,怎么敢擅自行动?他沉声道:“传李虎上殿,朕要亲自审问!”
很快,李虎被押到殿上。他穿着禁军统领的铠甲,脸上却没了往日的威风,跪在地上低着头。
皇帝拍了拍龙椅的扶手,厉声问道:“李虎!朕问你,是谁让你调动禁军去朱雀大街的?又是谁让你当场杀人的?如实招来!”
李虎抬起头,脸上露出一丝苦色,却还是硬着头皮道:“陛下,臣…… 臣没有接到任何人的命令,是臣自己决定的。”
这话一出,朝堂上一片哗然。李虎接着说:“当时朱雀大街混乱不堪,百姓打砸店铺、围攻衙役,已经形同造反。臣身为禁军统领,职责就是保护神都的安全,看到这种情况,臣迫于无奈,只能调动禁军维持秩序。那些人反抗抓捕,甚至袭击禁军,臣也是为了自保,为了不让乱子扩大,才下令杀人的 —— 臣只是忠于职守,按照规矩办事,并无不妥。”
“按照规矩办事?” 皇帝冷笑一声,“禁军调动需要朕或长公主的手谕,这是规矩!没有手谕就调动禁军,还当场杀人,这也叫规矩?你说百姓形同造反,可有证据?是谁告诉你他们在造反的?”
李虎被问得哑口无言,支支吾吾道:“臣…… 臣只是看到当时场面混乱,担心神都安危,才一时冲动…… 臣没有其他想法,只是想保护神都。”
皇帝看着李虎躲闪的眼神,心里明白,这事肯定没这么简单 —— 李虎一个禁军统领,就算再冲动,也不敢擅自调动禁军杀人,背后一定有人指使,或者有人给了他错误的信息。他沉声道:“把李虎押入天牢,严加审问!另外,传朕的旨,成立专案组,彻查神都囤货抬价、散布谣言以及李虎擅自调动禁军之事,不管牵扯到谁,一律严惩不贷!”
退朝后,皇帝和长公主回到御书房,两人都面色沉重。长公主叹了口气:“陛下,看来反对商税的官员已经开始狗急跳墙了,他们不仅在地方搞小动作,还敢在神都制造混乱,甚至拉拢禁军,这太危险了。”
皇帝点了点头,语气凝重:“是啊,这群人势力太大,盘根错节,不把他们彻底清除,商税改革就很难推进,神都也永无宁日。这次一定要查到底,不管牵扯到谁,都不能放过!”
而远在北平的叶青,很快也收到了神都动乱的消息。他看着东方不败递来的密报,眉头皱得紧紧的:“这群官员也太疯狂了,为了阻止商税,竟然在神都搞这么大的事,还连累了无辜百姓。看来皇帝和长公主这次的麻烦不小啊。”
东方不败也担忧道:“要是神都的乱子不能尽快平息,查到背后的黑手,恐怕会影响江南的商税试点,甚至动摇朝廷的根基。”
叶青想了想,对东方不败说:“你给长公主送封信,告诉她,要是需要帮忙,比如调粮、调人,或者需要查案的线索,尽管开口 —— 神都不能乱,商税改革也不能停,咱们得帮他们一把。”
此时的神都,虽然禁军杀人的风波暂时平息,可百姓们的恐慌还没散去,朝堂上的人心也乱了。专案组的人正在紧锣密鼓地调查,可反对商税的官员们也在暗中阻挠,销毁证据、威胁证人,让调查进展缓慢。
这场发生在神都的风波,不仅是对皇帝和长公主的考验,更是对商税改革的考验。而谁也不知道,这场风波的背后,还隐藏着更大的阴谋,等待着被揭开。
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