第二天一早，叶青顶着两个黑眼圈走进户部，刚坐在尚书宝座上，左侍郎就捧着一堆账本凑了过来，脸上堆着比哭还难看的笑：“叶尚书，这是各地上报的拨款申请，江南要赈灾款，北疆要军饷，还有京畿地区的河道修缮费…… 加起来一共三百多万两，可咱们户部库房里，只剩不到五十万两了。”
叶青揉了揉发胀的太阳穴，看着账本上密密麻麻的数字，只觉得眼前发黑：“三百多万两？五十万两？这是穷得要喝西北风了？上次查回来的一千多万两呢？”
“长公主说那笔银子是朝廷应急款，先挪去填补内库亏空了，还说让咱们户部自己想办法……” 左侍郎声音越来越小，生怕叶青发火。
“我就知道！” 叶青猛地拍了下桌子，差点把茶杯震倒，“到手的银子还没捂热，就被拿走了！这户部当得，简直是个填不满的窟窿！” 他越想越气，干脆把账本扔在一边，往后一靠，摆烂道：“不干了！爱谁谁干！反正没钱，让他们自己想办法去！”
左侍郎吓得连忙劝：“叶尚书，您可不能撂挑子啊！要是各地的拨款批不下去，百姓要饿肚子，士兵要闹兵变，到时候麻烦就大了！”
“麻烦大也没用啊！巧妇难为无米之炊，我总不能变出钱来吧？” 叶青没好气地说，心里却在疯狂吐槽：“早知道当户部尚书这么穷，还不如当侍郎呢！至少不用天天面对这些烂账！不想上班！真不想上班！”
正烦躁着，江玉燕拿着公文走进来，身后还跟着面无表情的上官燕 —— 按叶青的吩咐，上官燕如今常伴左右，既是护卫也是丫鬟。江玉燕苦着脸说：“主公，工部催修缮皇宫的款，太医院要药材采购费，都等着批呢。”
叶青瞥了眼旁边还没走的左侍郎，没直接说核心办法，只摆了摆手：“让他们再等等，我跟江玉燕、上官燕商量下对策。左侍郎，你先去处理其他公文，有消息我叫你。”
左侍郎虽疑惑，却也不敢多问，躬身退了出去。等房门关上，叶青才趴在桌子上，对着江玉燕和上官燕吐槽：“这日子没法过了！长公主把银子全挪走，户部快空了，再不想办法，我就得卷铺盖跑路了！”
江玉燕递过一杯茶：“主公，真要不去找长公主再说说？”
“说个屁！她能吐出来才怪！” 叶青喝了口茶，突然眼睛一亮，凑到两人身边，压低声音，语气带着兴奋：“我想到办法了！系统里能兑换粮食，一两银子换一石！现在神都粮价二两一石，北疆都卖到五两了，咱们开家粮行，一两五斗卖出去，既能填户部的窟窿，还能赚点私房钱！”
上官燕眼睛微亮，立刻接话：“主公放心，粮行的安全我来负责，绝不会让外人靠近粮仓，也不会泄露粮食来源。” 她知道 “系统” 是主公的核心秘密，比谁都清楚要守口如瓶。
江玉燕也松了口气：“这主意好！我这就去选铺面，找可靠的人打理，对外就说粮食是从江南乡绅那里收来的，绝不让人起疑。”
“就这么办！” 叶青拍了下手，刚才的颓废一扫而空，“名字就叫‘叶记粮行’，尽快开业！记住，这事除了咱们三个，谁都不能说，绝不能漏半点口风！”
两人齐声应下，江玉燕转身去安排，上官燕则留在屋内，继续担任护卫。叶青看着她们的背影，心里美滋滋的。
没过几天，“叶记粮行” 开业了。门口的牌子写着 “粮食一两五斗，童叟无欺”，百姓排起长队，议论声全是夸赞：“叶尚书真是为民着想！”“比其他粮商良心多了！”
叶青躲在粮行后院，听着外面的声音，对着江玉燕得意：“你看，这生意做的，既赚了钱，又落了好名声，比在户部看烂账舒服多了！”
江玉燕笑着点头，刚想回话，就见手下来报：“掌柜的，其他粮商聚在对面酒楼，好像在商量着什么，还提到了礼部尚书李大人。”
叶青挑眉：“李大人？他儿子上次被我揍了，这是想公报私仇？” 上官燕立刻握紧剑柄：“主公，要我去警告他们吗？”
“不用急，看看他们想耍什么花样。” 叶青摆了摆手，心里却早有预料 —— 树大招风，他开粮行抢了别人的生意，肯定有人会跳出来。
果然，当天下午就传来消息：李大人去长乐宫告状了，说他 “与民争利，以官压人”。叶青收到消息时，正对着账本笑 —— 才几天就赚了十几万两，心情好得很。
“主公，要去长乐宫吗？” 江玉燕有些担心。
“去！怎么不去？” 叶青收起账本，哼了声，“我倒要看看，他能告我什么！” 临走前，他还叮嘱上官燕：“粮行这边你盯着，别出乱子，我去去就回。”
到了长乐宫，长公主脸色阴沉，李大人站在旁边，嘴角挂着得意。没等长公主开口，叶青就先躬身：“公主，臣知道李大人告我开粮行与民争利，但臣也是没办法 —— 户部没钱，各地拨款批不下去，百姓要饿肚子，士兵要闹兵变，臣开粮行，是为了赚钱填补亏空，让百姓买得起粮，绝非为了私利！”
李大人立刻反驳：“你这是狡辩！官员经商本就不合规矩，还低价打压同行，不是以官压人是什么？”
“以官压人？” 叶青冷笑，“李大人，我粮行开门，百姓自愿来买，怎么就成以官压人了？倒是有些粮商，把粮价炒到二两一石，还限购，这才是真正坑害百姓！” 他话锋一转，看向长公主：“公主，臣愿意把粮行盈利的一半上缴国库，填补内库亏空，剩下的用来批各地拨款。这样既解了朝廷的急，又让百姓受益，公主觉得如何？”
长公主眼睛一亮 —— 内库正缺钱，叶青这话正好说到她心坎里。她瞪了眼李大人：“叶青也是为了朝廷百姓，你倒好，揪着一点小事不放，还不反思反思？”
李大人脸色煞白，连忙告罪。长公主又对叶青说：“粮行可以开，但要守规矩，盈利的一半必须按时上缴。”
“臣遵旨！” 叶青心里乐开了花 —— 不仅保住了粮行，还得了许可，以后赚钱更顺了！
离开长乐宫，叶青哼着小调往回走，心里吐槽：“李大人这脑子，想告我也不找个好理由，真是白费力气！” 回到粮行，见上官燕正盯着粮商的动向，江玉燕在核算账本，他更放心了 —— 有这两个得力助手在，再大的麻烦也不怕！
而神都城郊的山谷里，斗篷人看着密报，气得摔了杯子：“叶青这小子，越来越难对付！传命令，让江南盐帮尽快动手，别再等了！”
黑衣人领命退下，斗篷人望着神都方向，眼神阴鸷 —— 他没料到，叶青竟能靠 “卖粮” 化解危机，还得了长公主支持，看来得用更狠的手段了。
叶青对此毫不在意，他正对着账本盘算：“照这速度，用不了多久就能填满户部的窟窿，说不定还能攒够升一品官的‘政绩’！到时候解锁更厉害的系统奖励，看谁还敢给我找麻烦！” 至于不想上班的念头，早就被赚钱的兴奋冲没了 —— 有钱有权，这户部尚书当得，好像也没那么差！
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