夜深人静，卑禾族后宫笼罩着一层氤氲，月光透过雕花窗棂，洒进大帐内的床榻上，形成斑驳的光影。
几个孩子均匀的呼吸声交织在一起，宛如一首轻柔的摇篮曲。
子荔侧卧在姬莹雪身旁，深情地看着她的眼睛，目光中满是愧疚与柔情。
他缓缓伸出手，轻轻抚摸着姬莹雪的秀发：“小雪，实在对不住，小荔子没有兑现自己的诺言，没有守护好你，让你受了这么多苦，遭受这么多屈辱。”
子荔的声音低沉而温柔，每一个字都像是从心底深处发出来的，带着深深的自责。
姬莹雪微微侧过头，含情脉脉地看着子荔，轻轻握住子荔的手说：“夫君，不说这些了，这也怪不得你，那时候你也是泥菩萨过江——自身不保，你先是遭受嬴回那恶贼的毒手，后来又遭任丙的利刃，可以说是两次死里逃生，臣妾又怎能错怪你呢？现在你回来真好，我这颗悬着的心终于放下来了。”
她的话语满是劫后余生的欣慰和对子荔的理解同情，仿佛世间所有的苦难在这一刻都已烟消云散。
子荔眼中闪过一丝坚定：“小雪，我现在已经练成灵虎九功，要不我带你到太极渊，那里灵气弥漫，灵力四溢，是一个疗伤的好地方，我带你去那里，将你的伤彻底治好。”
姬莹雪的两只大眼睛瞬间闪现出光芒，脸上露出惊奇的神色：“小荔子，世上真有这样的好地方？快带我去疗伤。”然而，这光芒转瞬即逝，她的眼神又暗淡下来，犹豫着说，“不行，现在还不是时候。夫君你刚回来，百废待兴，有许多棘手的事情需要尽快处理。”
子荔假装不解地问道：“小雪所指何事？”
姬莹雪假装嗔怒地看了子荔一眼，说道：“几年不见，就学会装糊涂了？我问你，任丙和美兰以大巫为依靠，不时对我们进行讨伐和暗杀，臣妾可是每天都生活在担心和恐惧之中，任丙和美兰一日不除，臣妾心里一日难安。”
“这些小荔子都知道，还有呢？”子荔轻轻地拍了拍姬莹雪的手，鼓励她继续说下去。
“所谓卧榻之侧岂容他人鼾睡，那西显王郅垚在跟前虎视眈眈，当年大神机只是与他达成三年之约……”
“何为三年之约？”子荔追问道。
“两年半前，我们初来乍到、立足未稳，任丙飞鹰传书，让他将臣妾和公子一众人等拿下，送往铁布受审，西显王郅垚慑于任丙的淫威，表示拥护任丙为西羌德乾，欲对我们不利，是大神机敲山震虎，与他订下三年之约，就是说三年之内若夫君平安回来，他自然认夫君为德乾。若夫君不能按时回来，三年后就拥立少主戟为德乾。”
“这么说来，他是不赞成任丙当德乾的了？”子荔陷入了沉思。
“话虽如此，臣妾在任丙的魔掌下挣扎了半年，半年后才签订的三年之约，而你三年整就回来了，目前还未满三年，他心中还是认夫君为德乾的。况且，若三年后你不回来，他就拥立少主戟为德乾。所以说，当务之急就是前往阿南羌，说服西显王，将他的兵力和部族百姓化为一统。”姬莹雪分析道。
子荔听后心中一惊，他没想到事情竟如此复杂：“这实在是一个棘手的事情，我与他同为兄弟，不能将其剿灭，最好的办法还是说服。”
“还有，若想彻底打败任丙，必须剪去其羽翼，东安王彧庚据守黑羌城，自立为王，也算是一方割据势力。镇南王庞奎率兵扼守盘龙山，既不踏入铁布一步，也不承认任丙的德乾之位，据说任丙准备引狼入室，以将盘龙山献给秦国相要挟，庞奎还是执意不从，倒也值得敬佩。”
姬莹雪继续分析着局势，她的目光已经不仅仅局限于眼前的困境，而是开始思考如何从根本上解决问题。
“小雪所说甚是，我也非常敬佩他的人品，但这些仍需我亲自走一趟，与他达成谅解，我想现在趁着黑夜，到盘龙山和黑羌城走一趟。”
小雪一听，叹了口气说：“夫君何不采取先近后远、先易后难之法？明天臣妾陪你先去说服西显王郅垚不是更好吗？夫君这一别就是三年，你不想安慰一下臣妾这颗破碎的心吗？”
子荔一听，夸赞道：“还是小雪聪明睿智，先近后远，先易后难，这么浅显的道理，我怎么就没有想到呢？这些年实在亏欠你太多了，”他轻轻将姬莹雪拥入怀中：“是我考虑不周，你说得对，我们先把眼前的事情处理好再说。”
“这些年你与紫薇的关系处的如何？”
子荔突然想起了紫薇，他想了解一下后宫中的情况。
“刚开始，紫薇受美兰的蛊惑和挑唆，动不动对臣妾使一些小性子，自从任丙自封为德乾，美兰那恶人当上女君后，紫薇与我一样，受了不少折磨和屈辱，这才彻底认清她的丑恶嘴脸。后来她被大神机救出后，就痛改前非，时时处处让着臣妾，没有任何僭越和非分之想，倒让臣妾心里有些过意不去。”
“她能知错就改甚好，你是母后，母仪天下，又是姊姊，今后凡事还要处处让着她些。”子荔语重心长地说道。
“夫君放心，臣妾心里明白。”姬莹雪点点头。
子荔又问道：“告诉小荔子，这些年你都在想些什么？”
姬莹雪叹了口气说：“臣妾最关心的还是夫君的安危，最担心的就是害怕夫君回不来。臣妾在狱中的时候，想得最多的是如何逃出去，如何找美兰报仇。可是后来逃出来以后，每当看到多伦老爹，心里就很纠结，不知该如何面对。”
“这话从何说起。”子荔不解地问道。
“那还是三年前的一个冬天，北风怒号，滴水成凌，我和小谦蜷缩在祭坛后面冰冷的地窖里……”
姬莹雪一下陷入那不堪回首的过去，断断续续、抽抽泣泣的将美兰如何折磨和羞辱她和小谦；小谦如何生命垂危；美兰如何命令打手将小谦倒掉在风口里；多伦老爹如何将妖婆赶走；接济她们食物、药材和狼皮大氅，治好小谦的病；多伦老爹如何跪在雪地上，恳求她高抬贵手，放过小坋的梗一一道来。
子荔听后一会为美兰的倒行逆施义愤填膺，一会为多伦老爹的义举赞不绝口，他考虑了一下说：“多伦老爹明辨是非，仗义执言，对我们有救命之恩，他的请求今后我自会考虑。”
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