两人往前走了几步，刘福昆望着五味十字街边林立的药铺，低声说：
“章东家，我想在这边多转转，瞧瞧这边的市面行情，摸摸各家药材走货的门道。”
黑娃点头赞许：“正该如此！眼勤腿勤，心里才有底。你自己安排，我去办点事。”
两人分开，黑娃就直奔西火药局而去。
黑娃赶到西火药局，掏出“同州府澂城县仁义里乡兵所钤记”的咨文给站岗的守卫一晃：
“拜会王来升队官，劳烦通报一声！”
还是上次那个兵丁出来了！
他一眼认出了黑娃，咧嘴一笑：“宗义来了！”
爽快地让守卫放行，领着黑娃直奔王来升的“审批处”。
一进大厅，黑娃就亮开嗓门：“王叔，我来看您啦！”
王来升抬头见是黑娃，脸上立刻笑开了花，撂下毛笔，“哎呀，宗义来了！”
他站起身迎上来，“快坐快坐！”一边招呼着，一边朝兵丁喊：“快，沏杯热茶来！天儿凉了，喝口暖暖。”
黑娃坐下，双手捧着热茶焐了焐，抬眼道：“王叔，好些日子没来了，茂才叔惦记您，让我过来瞧瞧。”
王来升闻言轻叹一声：“天冷了，你茂才叔那腿伤没大碍吧？”
黑娃摇摇头：“还是老样子，就走路稍微有点跛，不碍事。”
“那就好，”王来升点点头，目光里透着关切和回忆，“当年一起拼命的兄弟伙，如今能平平安安的，就是福气啊。”
他顿了顿，压低声音：
“眼下世道不太平，你们乡兵所也得打起精神。北边马贼闹得凶，听说同州府的药行都被抢了，值夜的都给杀了！你们乡里虽偏，也大意不得。”
他起身踱到门边，轻轻把门带上，声音压得更低：
“要不……瞅瞅威廉那儿还有没有‘家伙’？我这就把他喊来问问？”
黑娃赶紧点头：“那太麻烦王叔了！”
王来升摆摆手，拉开门对门外的兵丁低声吩咐几句。
不一会儿，威廉就风风火火地赶来了。
一进门，他就朝黑娃咧嘴大笑，上来就是一个结结实实的熊抱！
松开手，威廉上下打量着黑娃：“章！又壮实了，我的武士！”
黑娃笑着回敬：“威廉先生，您又变帅啦！”
威廉一听，哈哈大笑，使劲拍了拍黑娃的肩膀。
三人热络地聊了几句，黑娃正色道：
“我想定制一批精钢做的圆盾牌，手持那种。不知道能不能委托机械制造局加工？”
王来升一听，眉头微蹙，沉吟道：“精钢圆盾……眼下加工倒是有空，就是材料管得严呐。”
威廉眼睛却“唰”地亮了，凑上前兴奋地说：
“章，这主意棒！交给我设计，加个斜面弧度，又轻又结实，还能大概率让子弹发生跳弹，提高了防护力！”
他转向王来升，协商道：“王队官，这可以算试验新装备，能不能特批点材料？”
王来升沉默片刻，手指“笃笃”地敲着桌面，斜眼思量着。
终于开口：“行！把这钢盾算作‘试验兵备’，威廉你赶快弄个模具和样品，走个报备流程。材料嘛……我来想办法！”
威廉眼中喜色一闪，他飞快地在桌子上拿起一张空白纸，画了几笔关键尺寸和弧度。
他又看了看，就递给王来升：“按这个来制作模具需要七天！有了模具马上就能出样品，”
王来升接过图纸细看了一下，就点头道：“好！你抓紧，样品出来立刻报备。”
他抬眼看向黑娃，“你让乡兵所赶紧递个采购装备的申请咨文上来，剩下的手续我包圆。能定多少个？”
黑娃连忙答道：“估计三百个往上”。
王来升说：“那就好，模具成本太大，我害怕上面不批，定的多一点好说。”
威廉得了任务，屁股坐不住了，急着要走。
临走前朝黑娃连眨几下眼，示意晚上去他那儿。黑娃心领神会，微微点头。
王来升把威廉送到门口，又低声叮嘱几句，才转身回来。
他坐回椅中，慢悠悠呷了口茶，对黑娃道：
“威廉这人吧，行事是跳脱点儿，可手艺真没得挑！到底是洋技师，给这盾牌加了弧面角度，不光挡刀箭，还能卸力，巧思啊！”
黑娃听得连连点头，心里对威廉的本事更服气了。
两人又聊了一阵，黑娃从兜里摸出一个小巧的木盒子，双手递给王来升。
压低声音：“王叔，给您捎了件小玩意儿，把玩解闷。”
王来升推辞不过，只得收下。掀开盒盖瞥了一眼，眼底精光一闪，是件精美的玉器，看着是个古物。
随即合上，沉声道：“你这孩子，太破费了。”
黑娃笑道：“一点心意，不值什么钱。”
这玉器是黑娃上次从恒昌当铺“顺”来的，刚才掏衣兜时，变戏法似的就把它从帐篷空间拿出来了。
看事情办妥，黑娃起身告辞。
王来升把他送到院中，压低嗓子：“最近巡防紧得很，万事小心，别太扎眼。”
黑娃心头一凛，知道王叔这是让自己到威廉那里交易要小心，他点头称是。
出了西火药局大门，黑娃坐上马车返回东关南街仁义客栈。
老远就看见工匠们正热火朝天地在临街墙面上破墙开门呢！
锤子凿子上下翻飞，尘土漫天，崭新的门框已显雏形，青砖堆在一旁，等着砌边。
黑娃站在门口瞅了瞅，见有人盯着，便转身进店，径直上了二楼客房歇息。
日头西斜，约莫五点，黑娃带上两个队员直奔威廉住处。
敲门声响，威廉开门见三人来了，赶紧侧身让进院子。黑娃让队员在院里守着，自己进了房间。
威廉早就在房里备好了茶具，见黑娃进来，热情招呼。
茶香袅袅中，他压低声音，带着点兴奋：
“盾面弧度我又算过了！再加点曲率，箭射过来力道能偏开不少，连远距离的火铳都能扛一扛！”
聊了几句闲话，黑娃切入正题：“威廉，最近有‘快枪’的动静没？”
威廉会意，微微一笑：“章，快枪你眼下最好别碰。”
黑娃不解的看着威廉，连问“为什么？”
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